Vroege drinkleeftijd gekoppeld aan alcoholmisbruik
Jongeren die vóór hun vijftiende beginnen te drinken, hebben significant meer kans op het ontwikkelen van alcoholaandoeningen als volwassenen dan diegenen die wachten tot na de leeftijd van 18 jaar, maar onderzoekers weten niet zeker of vroeg beginnen met drinken een marker is voor een hoger risico of een directe risicofactor.
Onderzoekers van het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) onderzochten gegevens uit een driejarig onderzoek onder 22.316 drinkers die nu 18 jaar of ouder zijn. Ze keken naar de associaties tussen de eerste incidentie van alcoholafhankelijkheid of -misbruik en drie leeftijd-van-eerst-drankgroepen-jonger dan 15, tussen 15 en 17 en 18 jaar of ouder.
Waarschijnlijker om drinkproblemen te ontwikkelen
De wetenschappers waren voorzichtig om te controleren op andere risicofactoren voor het ontwikkelen van drankproblemen, zoals familiegeschiedenis, duur van blootstelling aan alcohol en andere risicofactoren uit de kindertijd.
De belangrijkste bevinding van het NIAAA-onderzoek was dat mensen die voor hun vijftiende begonnen te drinken 50% meer kans hadden om afhankelijk alcohol te worden als volwassenen. Hetzelfde gold in mindere mate voor degenen die tussen de 15 en 17 jaar gingen drinken.
Verminderde Executive Cognitive Function
"Eerdere studies hebben vaak gesuggereerd dat deze associatie het gevolg kan zijn van algemene risicofactoren die mensen vatbaar maken voor zowel vroegtijdig alcoholgebruik als alcoholverslaving.
Hoewel de huidige studie geen overtuigend bewijs levert dat vroeg drinken direct het alcoholverslavingrisico verhoogt, suggereert het dat het voorbarig is om de mogelijkheid van een dergelijk direct effect uit te sluiten. "Zei Deborah A. Dawson, stafwetenschapper bij de NIAAA, in een persbericht.
De NIAAA-onderzoekers zijn van mening dat een verminderde cognitieve functie van de leiding jonge mensen ertoe aanzet keuzes te maken die leunen op het onmiddellijke plezier dat gepaard gaat met zwaar drinken, in plaats van keuzes om de langetermijnrisico's van stoornissen door alcoholgebruik te vermijden.
Maar de vraag die ze niet hebben beantwoord, is of de verminderde cognitieve functie van de executive leidt tot zwaar vroegtijdig alcoholgebruik, of dat het vroege zware drinken de verminderde cognitieve functie van de executive veroorzaakt.
Preventie zou zich richten op jongere kinderen
Hoe dan ook, de NIAAA-onderzoekers concluderen dat preventieprogramma's en volksgezondheidsbeleid gericht moeten zijn op kinderen onder de 15 jaar en alcoholgebruik door minderjarigen, in het algemeen om het begin van alcoholgebruik zo lang mogelijk te vertragen..
"De gegevens ondersteunen het idee om het begin van het drinkgedrag zo laat mogelijk uit te stellen als een belangrijk principe voor de preventie van alcoholgebruiksstoornissen later in het leven," zei NIAAA-onderzoeker Howard B. Moss. "Meer specifiek bieden deze bevindingen de wetenschappelijke basis voor die preventieprogramma's die zich richten op het verminderen van alcoholgebruik door minderjarigen en het ondersteunen van gezondheidsbeleid dat gericht is op het voorkomen van alcoholgebruik door minderjarigen."
