Vrijheid na 40 jaar roken
Ik zou je willen voorstellen aan Nenejune. Een lange tijd rokerrok, Nenejune eindelijk haar laatste sigaret uitgeboet en ging op zoek naar een aantal online stoppen ondersteuning. Ze vond het ondersteuningsforum voor stoppen met roken en ging snel aan de slag. Tien maanden later kon ze vol vertrouwen verklaren dat ze nooit meer terug zou gaan naar roken.
Bedankt voor het delen van je verhaal, Nenejune. Je bent een inspiratie voor ons allemaal.
Roken maakte deel uit van de cultuur toen ik een tiener was
Ik betwijfel of mijn verhaal veel anders zal zijn dan andere verhalen over stoppen met roken. Hoezeer we ook als individuen uniek zijn, ik heb ontdekt dat we als nicotineverslaafden erg op elkaar lijken. Als iemand die nieuw is om te stoppen dit leest, kunnen ze misschien iets van zichzelf zien en beseffen dat ook zij kunnen stoppen met roken.
Ik begon met roken op de prille leeftijd van 15. Dat zou ongeveer 1968 zijn geweest, en mensen rookten toen overal. Er waren sigarettenadvertenties op tv, in tijdschriften en op billboards. Personages gerookt op tv en in de bioscoop. Mensen rookten in restaurants, winkels, kantoren en in hun huizen. Iedereen, van elke leeftijd, kon sigaretten van een machine kopen voor ongeveer 50 cent per pakket.
Mijn vader rookte, maar mijn moeder nooit. Niemand heeft me ooit gezegd dat ik niet moest roken, maar op de een of andere manier wist ik dat ik dat niet hoorde, vooral omdat ik jonger dan 18 was. Het was normaal dat de jongens van mijn leeftijd rookten, maar niet veel meisjes rookten.
Mijn moeder en vader scheidden toen ik 12 was. Tijdens een bezoek van mijn vader (toen ik 15 was) nam ik twee sigaretten uit zijn roedel en een vriendin nam er twee mee uit de verpakking van haar moeder. Ik kan me het denkproces hierachter niet herinneren - ik denk dat we besloten dat het leuk zou zijn.
Die avond liepen we aan het einde van onze wijk, rokend. Hoe ik wenste dat het me ziek zou hebben gemaakt, maar in plaats daarvan vond ik het leuk. Het volgende dat je weet, mijn vriendinnen en ik begonnen te roken rond de jongens waarmee we rondliepen en we dachten allemaal dat we cool waren. Ik verstopte het roken van mijn moeder en ik beschuldigde het roken van rook als bij de jongens.
Een gewoonte om mijn roken te verbergen begint
Ik ging fulltime aan het werk vlak na de middelbare school en ging op mijn eentje op mijn 18e naar huis. Ik rookte bij mij thuis, op het werk en overal waar ik met mijn vrienden ging, maar ik rook nog steeds niet rond mijn moeder. Mijn moeder keurde roken af. Ze accepteerde het bij andere mensen, maar ik wist dat ze het nooit voor mij zou accepteren. Ik hield zoveel van en respecteerde mijn moeder en wilde haar geen pijn doen of haar overstuur maken. Ik gaf alle vrienden de rookgassen de schuld.
Toen ik op 23-jarige leeftijd met mijn man trouwde, rookte hij ook, en toen mijn moeder er was, was het gemakkelijk om de rookgeur aan mijn man te verwijten. Ik zette mezelf onder druk om mijn moeder nooit pijn te doen. Mijn oudere zus werd betrapt voor alles, inclusief roken, en ik denk dat ik er alles aan deed om de goede dochter te zijn.
Ik was nu een volwassene en ik voelde me echt dom om te verbergen dat ik rookte van mijn moeder, maar hoe langer het ging, hoe meer ik niet wilde dat ze wist dat ik rookte. Er waren weinig bezoeken tussen vader en vader en ik rook ook nooit om hem heen.
Geleidelijk aan begonnen de wetten strenger te worden op rokers in Californië. Ik denk dat het ergens in de jaren 80 was toen we rookruimtes begonnen te krijgen in restaurants en op het kantoor waar ik werkte.
Het was 1990 toen we verhuisden naar een gloednieuw huis in een stad op een uur rijden van ons oude huis en onze gezinnen. Mijn man en ik hebben een paar regels gemaakt: geen schoenen op het nieuwe tapijt en niet roken in het nieuwe huis.
Ik herinner me dat mijn zus lachte over het niet roken in de huisregel en ze vroeg zich hardop af hoe lang dat zou duren. Nou, het duurde wel, en het huis waar we nu wonen is altijd rookvrij binnen geweest. Wat dat betekende, was natuurlijk dat we veel buiten op het terras en in de garage doorbrachten. Mijn man had een tv op zijn werkbank in de garage en soms keek ik een hele film daarginds, zodat ik tijdens het kijken kon roken.
Door de jaren heen werd roken overal minder en minder acceptabel. Na de verhuizing in 1990 was ik op zoek naar een nieuwe baan en het was op het punt waar veel werkgevers in Californië je niet zouden aannemen als ze wisten dat je rookte.
Dus de volgende 14 jaar voelde ik de behoefte om roken te verbergen voor mijn werkgever en mijn collega's. Er waren een paar mensen op kantoor die rookten, maar ze waren verreweg de minderheid en ze werden neergekeken en over gesproken. Nogmaals, ik probeerde de brave meid te zijn en ik kon de schaamte niet verdragen dat ik toegaf dat ik een roker was.
Het was onmogelijk om van mijn werk te genieten toen ik alleen maar aan het denken was om daar weg te gaan om te roken. Tussen de middag vertrok ik in mijn auto, zodat ik kon roken en ik ging nooit lunchen met mijn collega's. Ik vreesde gebeurtenissen zoals de kantoorpicknick en het kerstfeest. Het was ellendig om te verbergen dat ik een roker was, maar toch koos ik om te roken.
In 1993, op 42-jarige leeftijd, ontwikkelde mijn man zijn eerste hartproblemen en onderging angioplastiek om zijn verstopte slagaders te openen. Hij was een atleet op de middelbare school en begon veel later in het leven te roken dan ik deed, maar de schade was opgelopen. Hij kwam als een niet-roker uit het ziekenhuis thuis.
Ik bleef roken (buiten) en ik overwoog niet eens te stoppen. Het was ondenkbaar, het was onmogelijk, het was uitgesloten. Ik maakte me zorgen om zijn gezondheid, maar toen ik 40 was, maakte ik me nog geen zorgen over de mijne. Hoe het met mijn man gaat, zal ik nooit weten, maar hij deed het wel.
De zware last van roken in het geheim
Nu had ik een nieuw probleem. Ik had een man met een hartaandoening die gestopt was met roken. Ik kon de rookgeur niet langer de schuld geven als ik bij mijn moeder was.
Nu moest ik nog meer moeite doen om de geur van rook van mezelf weg te spoelen en ik moest rondrennen om alle rookwaar te verbergen die op het terras en in de garage lag voordat mijn moeder kwam op bezoek.
Toen ik bij mama ging wonen, had ik altijd een reden waarom we haar auto in plaats van de mijne moesten nemen. Als mama ooit wist van mijn roken, liet ze het nooit gebeuren.
Vakanties en andere familiebijeenkomsten waren ellendig omdat ik niet langer een trekje van mijn man kon sluipen. Ik begon de nicotinepleister te dragen om me te helpen door vakantie en andere gelegenheden te komen waar ik niet kon roken. Ik verzon excuses om geen plaatsen te bezoeken of dingen te doen met niet-rokende vrienden en familieleden.
Ik was heel blij dat ik alleen was gelaten, zodat ik alles wat ik wilde op mijn terras kon roken. Ik wilde niet bij een stelletje gespannen mensen zijn die het roken niet goedkeurden. Ik zou liever roken en een sociaal buitenbeentje zijn.
Ik denk dat de meeste mensen vaak proberen te stoppen in de loop van hun rookcarrière. Niet ik. Ik wilde niet stoppen en ik heb het nooit geprobeerd. Ik had geen kinderen, dus werd ik erg goed in egoïsme en doen wat ik wilde.
In 2004 ging ik met pensioen toen het bedrijf waar ik werkte, werd verkocht en de staat verliet. Nu was ik thuis en vrij om meer dan ooit te roken. Inmiddels had ik 's morgens een typische roker hoest en toen ik lachte of veel praatte. Mijn man maakte zich zorgen over dat ik zo veel rookte en hoestte. Hij probeerde me niet lastig te vallen, maar af en toe zei hij iets en ik zou zeggen dat ik er niet over wil praten.
Ik begon me ook zorgen te maken over hoeveel ik rookte en ik werd niet jonger. Ik werd bang voor mijn gezondheid, maar niet zo bang, en ik wilde nog steeds roken. Ik had tenslotte nooit bronchitis of longontsteking gehad en ik ving slechts om de vijf jaar kou op, dus ik besloot dat ik nog steeds redelijk gezond was.
Trouwens, mijn opa rookte en stierf aan longkanker in zijn zestigste. Oma rookte nooit en zij werd 91. Mijn oom rookte en stierf aan longkanker toen hij 60 was. Mijn tante rookte en zij stierf aan een hartaanval in haar recente jaren '60. Mijn vader rookte en had verschillende hartaanvallen en bypass-operaties voordat hij overleed aan leverfalen in zijn midden zestig. Vermeldde ik dat mijn moeder nooit rookte? Ze is nu 80, ziet er ongeveer 60, is gezond, actief, fit en heeft een mooiere huid dan haar 56-jarige dochter! Wat zou er in vredesnaam nodig zijn om een verslaafde zoals ik te laten stoppen??
Fang voor Roken zet in
Ik ben het midden van drie zussen en we zijn allemaal begonnen met roken als jonge tieners. We waren de beste vrienden en gingen altijd naar plaatsen en deden leuke dingen samen, en we konden altijd rond elkaar roken.
Mijn oudere zus stierf in 2005 aan dikke darmkanker toen ze 53 was en ik 52. Haar dood was verwoestend voor mij en ons hele gezin, maar vooral voor mijn moeder. Dit begon mijn angst om te sterven en mijn angst om mijn moeder pijn te doen als ze nog een dochter zou verliezen. Mijn angst om te sterven leidde tot mijn echte angst om te roken.
Drie jaar lang groeide de angst, evenals mijn haat tegen roken en haat voor mezelf. Toch rookte ik en ik wist niet hoe ik ooit zou stoppen. Ik huilde 's nachts en vroeg mezelf waarom ik jaren geleden nooit had geprobeerd te stoppen. Ik smeekte God om vergiffenis en om de wil om te proberen te stoppen met roken. Elke ochtend werd ik wakker en besloot dat ik nog steeds in orde moest zijn, en ik zou meteen naar de patio gaan en een nieuwe sigaret aansteken. Dit is het leven van een nicotineverslaafde.
Op 23 augustus 2008 werd ik wakker met een vreselijke verkoudheid. Nu was een beetje hoofdkoud niet genoeg om me in het verleden te houden van roken, maar deze keer was het anders. Mijn keel deed zo'n pijn en ik kon geen sigarettenrook inademen zonder pijn en vreselijke hoestbuien. Gedurende een aantal dagen probeerde ik nog steeds te roken, nam kleine trekjes en inhaleerde nauwelijks. Drie nachten lang was ik zo hard aan het hoesten dat ik over de gootsteen liep te kokhalzen. Opnieuw smeekte ik om God's vergeving en ik beloofde dat ik zou stoppen met roken. Ik zou niet langer in ontkenning kunnen leven over mijn roken.
Op 27 augustus 2008, op de leeftijd van 55, na 40 jaar roken, heb ik voor het eerst in mijn leven gezegd,
"I STOP!"
Ik had een doos met patches in de kast en zette er een op. Van het gebruik van de patch in het verleden alleen om sociale evenementen te doorlopen waar ik niet kon roken, wist ik dat dit zou helpen om mijn angsten kwijt te raken.
Mijn dokter had me altijd gezegd hem te komen opzoeken toen ik klaar was om te stoppen met roken. Ik belde zijn kantoor en ik kreeg een afspraak voor de volgende dag. Mijn arts stelde vast dat mijn verkoudheid een virus was, geen bacteriële infectie, en hij zei dat mijn longen vrij waren. Hij zei dat ik het hele driestappenprogramma op de patch moest blijven en hij stelde Wellbutrin voor.
En zo begon het
Die eerste paar dagen zijn nu een beetje een waas. Zelfs met de pleister en mijn nieuwe recept was nicotineontwenning moeilijk. Ik had hoofdpijn, voelde me gedesoriënteerd, verloren en verward. Ik was ellendig en bang, maar ik was toegewijd en vastberaden.
Op dag acht van mijn stop was ik aan het huilen, ik miste vreselijk roken en ik wist niet hoe ik om moest gaan met de emoties die gepaard gingen met stoppen met roken. Ik zei tegen mezelf dat als ik me de volgende dag niet beter voelde, zou ik dit eerlijk zeggen en ik zou wat sigaretten kopen.
Verbinden met gelijkgestemde mensen was de sleutel
Het was halverwege de middag toen ik dacht om online te zoeken naar een steungroep en ik vond Verywell Smoking Cessation. Ik lees urenlang. Ik was gebiologeerd door de artikelenverhalen en berichten op het ondersteuningsforum, evenals de uitstorting van mededogen, hoop en steun.
Ik voelde me de ergste verslaafde in de geschiedenis, en hier vond ik mensen net als ik en stopten ze met roken! Ik begon te geloven dat ik dit ook kon doen. Tegen de tijd dat ik mijn eerste post later die dag maakte, klonk ik eigenlijk redelijk kalm en zelfverzekerd.
Zoveel Forum Angels waren er met woorden van aanmoediging. De August Ash Kickers namen me mee naar binnen en ik wist dat ik met vrienden was. Ik was gestopt met roken zonder onderzoek te doen en zonder een plan. Bij Verywell begon mijn voorlichting over nicotineverslaving en dat gold ook voor mijn genezing.
Ik heb geleerd dat herstellen van mijn verslaving een proces is dat tijd en geduld kost. Ik leerde over het veranderen van mijn relatie met roken en over het herscholen van mijn hersenen om te denken als een niet-roker.
Hoe hard het ook was in het begin, ik geloofde die voor me toen ze zeiden dat alles met de tijd beter werd. Ik geloofde dat NOPE (niet één bladerdeeg ooit) de enige manier was, omdat de een alleen naar de andere zou leiden en me terug zou brengen naar waar ik vroeger was. Ik geloofde dat roken onder geen enkele omstandigheid meer een optie was.
Ik las en postte elke dag op het forum, ik dronk water, ik ademde diep in, ik zoog op lolly's en ik liep. Ik wist dat als ik het opgaf, ik misschien nooit meer durfde te stoppen. Gaandeweg, zoals beloofd, voelde ik me in de loop van de tijd beter en raakte ik gewend aan een nieuwe routine waarbij roken niet was inbegrepen.
Thanksgiving is geland op mijn drie maanden durende jubileum. Kerstmis was twee dagen vóór mijn vier maanden durende jubileum. Een niet-roker zijn was nog nieuw en enigszins moeilijk voor mij, maar ik kreeg het voor elkaar om een huisvol bedrijf te hebben tijdens beide vakanties en ik had geen last van de angst die ik had toen ik constant weg wilde en rookte.
Ik had wat stress na de vakantie en tegen Nieuwjaar voelde ik me echt down. Ik merkte dat ik wou dat ik kon roken alsof het weer een week was. Op de een of andere manier lukte het me om mijn gevoelens over wat me echt dwars zat, te scheiden en ik besefte dat het niets te maken had met roken of niet roken. Dit was een doorbraak voor mij en ik kon stoppen met de schuld te geven aan alles wat ik voelde om te stoppen met roken.
Met viereneenhalve maand waren gedachten aan roken gewoon gedachten, geen hunkeren, en ik worstelde niet langer. Ik begon acceptatie en vrede te voelen als een niet-roker. Onderweg zijn er nog steeds ups en downs geweest, maar niets waardoor ik weer kon gaan roken.
Kort voor mijn zesde maand overleefde mijn man een hartaanval en dubbele bypass-operatie. Door de stress van zijn ziekte wilde ik nooit roken. Wetende dat hartziekte de belangrijkste oorzaak is van aan roken gerelateerde sterfte, was ik meer dan ooit dankbaar dat ik was gestopt. Ik ben nu tien maanden rookvrij en kijk uit naar mijn 1-jarig jubileum en daarna!
Mijn leven is nu gezonder rond
De voordelen van niet-roken blijven groeien naarmate er meer tijd verstrijkt. De hoest die ik had was binnen een week na stoppen met roken volledig verdwenen. Ik liep ongeveer een mijl met mijn hond en nu gaan we ongeveer vier of vijf mijl per dag.
Cafeïne en sigaretten lijken samen te gaan. Ik dronk zoveel thee en cola light, en nu drink ik water naar keuze. Vroeger bleef ik laat op, dronk ik cafeïne en rookte, en nu slaap ik. De vrijheid die ik nu heb om samen te gaan met mijn moeder en niet-rokende vrienden is geweldig!
Leren omgaan met mijn emoties zonder naar buiten te rennen voor een sigaret, was misschien wel het moeilijkste deel van het stopproces. Het kostte tijd, maar niet roken is het nieuwe normaal. Ik zal eeuwig dankbaar zijn voor de opleiding en ondersteuning die ik heb ontvangen op ons forum. Ik maak me zorgen over de langetermijneffecten op mijn gezondheid door zoveel jaren roken, maar voor nu ben ik oké en dankbaar dat ik rookvrij ben. Mijn jongere zus rookt nog steeds, en ik bid dat ze snel zal besluiten om zich bij ons te voegen.
Stoppen met roken zal de grootste inzet zijn die je ooit hebt moeten maken, maar het zal een zeer lonende ervaring zijn en dus de moeite waard. Je hebt dit al vele malen eerder gehoord en je zult het opnieuw van mij horen:
Als ik kan stoppen met roken, kan jij dat ook.
Meer van Nenejune: 22 dingen die ik heb geleerd over stoppen met roken.