Actieve synovitis versus subklinische synovitis

Synovitis is de medische term voor ontsteking van de bekleding van een gewricht (dat wil zeggen, het synovium). Symptomen geassocieerd met synovitis zijn gewrichtspijn, gewrichtszwelling, roodheid en warmte.
Bij gezonde mensen is de oorzaak van synovitis meestal overmatig gebruik van een gewricht. Synovitis is ook een primair kenmerk van verschillende soorten inflammatoire artritis. Bij inflammatoire artritis zijn symptomen van synovitis meestal detecteerbaar tijdens een lichamelijk onderzoek.

Subklinische synovitis

Subklinische synovitis wordt gedefinieerd als een ontsteking van de bekleding van het gewricht die niet wordt gevonden tijdens een lichamelijk onderzoek. Subklinische synovitis kan worden gedetecteerd met behulp van MRI (magnetic resonance imaging), maar de significantie ervan is in het geding. Volgens reumatoloog Scott J. Zashin, MD: "In mijn ervaring als reumatoloog zijn het onwaarschijnlijk dat patiënten met subklinische synovitis en normale maten van ontsteking in het bloed, zoals een normale erytrocytenbezinkingssnelheid of C-reactief eiwit (CRP), Gewrichtsschade ontwikkelen die zichtbaar is op standaardfoto's, hoewel ik geen gepubliceerde studies over dit onderwerp ken. "
Hoewel MRI ontegensprekelijk de beste beeldvormingsmethode is voor studies van zacht weefsel, is het duur en tijdrovend. Musculoskeletale echografie wint aan populariteit en is erkend als goedkoper en even effectief als MRI voor het detecteren van synovitis.

Actieve synovitis

Tegen de tijd dat de symptomen van synovitis zichtbaar of waarneembaar zijn tijdens lichamelijk onderzoek, is er al een actieve ontsteking aan het aangetaste gewricht. Actieve synovitis kan leiden tot permanente gewrichtsschade. Dat is precies de zorg wanneer synovitis wordt gedetecteerd en precies waarom vroege diagnose en behandeling van artritis wordt benadrukt.
Synovitis kan niet alleen een gewricht beschadigen, maar het kan ook de omliggende structuren, zoals de pezen, beïnvloeden. Een zwaar beschadigd gewricht kan samen worden vervormd of versmelten, waardoor normale mobiliteit en functioneren moeilijk, zo niet onmogelijk zijn.

Symptomatische synovitis

Synovitis en reumatoïde artritis
Tijdens de eerste paar weken van symptomatische reumatoïde artritis kunnen er af en toe minder witte bloedcellen of weefseloedeem zijn dan verwacht met een ontsteking, maar biopsie onthult vaak een cellulair uiterlijk dat kenmerkend is voor gevorderde ziekte. Mensen met "vroege reumatoïde artritis" hebben mogelijk een ziekteproces aan de gang dat aan het begin van de symptomen voorafgaat. Van auto-antilichamen (antilichamen tegen de eigen weefsels van het lichaam) wordt gedacht dat ze geproduceerd worden in mensen met reumatoïde artritis, jaren voordat klinische symptomen verschijnen. Dit suggereert een preklinische fase die kan optreden voordat zich symptomatische synovitis ontwikkelt. 
Synovitis en monoarthritis
Zodra synovitis is geïdentificeerd als de oorzaak van gewrichtspijn, zwelling, roodheid of warmte, moet de oorzaak van gewrichtsontsteking worden bepaald. Met andere woorden, wat is de onderliggende ziekte of aandoening geassocieerd met de aanhoudende ontsteking? Als een persoon presenteert met monoarthritis (d.w.z. artritissymptomen die een gewricht aantasten), is het belangrijkste doel van het lichamelijk onderzoek om de aanwezigheid of afwezigheid van gezamenlijke effusie of synovitis vast te stellen. De aanwezigheid van synovitis beperkt de differentiële diagnose tot inflammatoire typen artritis, infectieuze artritis en systemische reumatische ziekten. In zijn zeer vroege stadia, reumatoïde artritis kan presenteren als monoarthritis. Naarmate het vordert, wordt reumatoïde artritis meestal een symmetrische polyartritis, wat betekent dat er meerdere gewrichten aan beide zijden van het lichaam zijn.. 
Behandeling van symptomatische synovitis
Met een juiste diagnose kan een geschikte behandeling worden gestart. Niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's) worden meestal onmiddellijk voorgeschreven om ontstekingen te dempen. Bij reumatoïde artritis worden normaliter disease-modifying anti-reumatische geneesmiddelen (DMARD's) en biologische geneesmiddelen toegevoegd als onderdeel van het behandelingsregime om synovitis onder controle te brengen, gewrichtsschade te voorkomen en de progressie van de ziekte te vertragen.