Reumatoïde vasculitis is een complicatie bij artritis

Reumatoïde vasculitis is een zeldzame, ernstige complicatie van reumatoïde artritis die mogelijk levensbedreigend kan zijn. Bij reumatoïde vasculitis verspreidt de ontsteking zich naar kleine of middelgrote bloedvaten in het lichaam. Meestal zijn er slagaders bij betrokken, maar aders kunnen dat ook. Grote bloedvaten zijn zelden betrokken.
De wanden van ontstoken bloedvaten worden verdikt en naarmate het lumen van het getroffen bloedvat vernauwt, kan het bijna geblokkeerd raken. De bloedtoevoer naar een orgaan kan dan worden aangetast, zo niet belemmerd. Reumatoïde vasculitis kan meerdere organen omvatten, waaronder de huid, ogen, zenuwen, hart, longen, hersenen, nier of maagdarmkanaal. Maar er is ook goed nieuws. Minder patiënten met reumatoïde artritis ontwikkelen reumatoïde vasculitis, waarschijnlijk als gevolg van effectievere geneesmiddelen die in het afgelopen decennium of zo zijn ontwikkeld en op de markt zijn gebracht (d.w.z. de biologische geneesmiddelen)..

Prevalentie en risico van reumatoïde vasculitis

Hoewel de prevalentie van reumatoïde vasculitis lijkt af te nemen, wordt geschat dat minder dan 1 tot 5% van de patiëntenpopulatie met reumatoïde artritis reumatoïde vasculitis ontwikkelt. Autopsiestudies hebben echter 15-31% gemeld. Morbiditeits- en mortaliteitscijfers die verband houden met reumatoïde vasculitis zijn significant met de 5-jaars mortaliteit bij 30-50% met nog grotere morbiditeitsniveaus verbonden aan ziektecomplicaties of toxiciteit van de behandeling.
De volgende factoren verhogen het risico op het ontwikkelen van reumatoïde vasculitis:

• Positief voor reumafactor
• Positief voor anti-CCP
• Man (1 op de 9 mannen met reumatoïde artritis ontwikkelt reumatoïde vasculitis)
• Roken
• Aanwezigheid van reumatoïde knobbeltjes
• Ouder bij aanvang van de ziekte of langdurige duur van reumatoïde artritis (ouder dan 10 jaar)

Symptomen en manifestaties van reumatoïde vasculitis

Elk orgaan van het lichaam kan worden aangetast door reumatoïde vasculitis. De huid en perifere zenuwen zijn het meest betrokken. Hoewel de belangrijkste orgaanbetrokkenheid als minder vaak wordt beschouwd, wordt het geassocieerd met significante morbiditeit en mortaliteit.
De betrokkenheid van de huid kan bestaan ​​uit purpura, knobbeltjes, zweren en necrose van de cijfers, vooral de vingertoppen. Livedo-reticularis is een veel voorkomende bevinding. Huidbetrokkenheid vereist verder onderzoek naar andere orgaanbetrokkenheid. Scleritis, pleuritis of pericarditis zijn voorbeelden van wat zich kan ontwikkelen. Als de huid betrokken is zonder andere systemische betrokkenheid, is de prognose beter.
Met het perifere zenuwstelsel kunnen perifere neuropathieën ontstaan, zoals distale symmetrische sensorische polyneuropathie, distale motoriek of gecombineerde neuropathie of mononeuritis multiplex. Wanneer vasculitis de zenuwen beschadigt. er kan gevoelloosheid, tintelingen, verlies van gevoel, zwakte en verlies van functie in de handen of voeten zijn. Meer algemene symptomen kunnen ook optreden, zoals koorts, gewichtsverlies, verlies van eetlust en verlies van energie.  

Diagnose van reumatoïde vasculitis

Hoewel een patroon van symptomen ertoe kan leiden dat een arts reumatoïde vasculitis vermoedt en laboratoriumtests ondersteunend bewijs kunnen leveren voor een waarschijnlijke diagnose, is een biopsie vereist voor een definitieve diagnose. Betrokken huid kan worden gebiopteerd, evenals een spier of zenuw in een aangetast gebied, of een aangetast orgaan. 
Hoewel bloedtests voor reumafactor en anti-CCP doorgaans verhoogd zijn in reumatoïde vasculitis, zijn de resultaten niet specifiek. De twee antilichamen komen ook veel voor bij reumatoïde artritis zonder vasculitis. Anti-neutrofiel cytoplasmische antilichamen (ANCA) en geassocieerde anti-myeloperoxidase en anti-proteinase-3 antilichamen zijn typisch negatief in reumatoïde vasculitis.

Behandeling van reumatoïde vasculitis

De behandeling van reumatoïde vasculitis wordt grotendeels bepaald door welke organen het betreft. Ook moet reumatoïde artritis effectief worden behandeld met behulp van DMARD's of biologische geneesmiddelen, zoals TNF-blokkers. Het beheersen van ontstekingen in zowel de gewrichten als in de bloedvaten is essentieel.
De eerste behandelingslijn voor reumatoïde vasculitis omvat het gebruik van corticosteroïden (meestal prednison). Prednison kan gepaard worden met methotrexaat of azathioprine. Met geavanceerde symptomen en ernstige orgaanbetrokkenheid kan een meer agressieve poging tot immunosuppressie gepaard gaan met cyclofosfamide en hogere doses prednison. Rituxan (rituximab) is in opkomst als eerstelijnstherapie voor reumatoïde vasculitis. Volgens een rapport in Arthritis Care and Research (2012), bleek uit een analyse van gegevens uit de auto-immuniteit en het Rituximab-register dat remissie werd bereikt bij 12 van de 17 patiënten met reumatoïde vasculitis die behandeld werden met rituximab. De patiënten waren ook in staat om hun dosis prednison te verlagen.