Vereisten voor biologische voedingsmiddelen en etikettering

Biologisch geteeld voedsel wordt steeds populairder omdat mensen zich meer zorgen maken over de gezondheid en de veiligheid van het voedsel dat ze eten. Maar wat is biologisch voedsel precies en hoe wordt het geëtiketteerd?

Volgens het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) worden biologisch voedsel op deze manier beschreven:

"Biologisch vlees, pluimvee, eieren en zuivelproducten zijn afkomstig van dieren die geen antibiotica of groeihormonen krijgen, biologisch voedsel wordt geproduceerd zonder de meeste conventionele pesticiden, meststoffen gemaakt met synthetische ingrediënten of zuiveringsslib, bio-engineering of ioniserende straling."

Studies tonen aan dat de minimale hoeveelheden residuen van chemische bestrijdingsmiddelen die worden gevonden op niet-biologisch geteelde levensmiddelen niet gevaarlijk zijn voor uw gezondheid, maar voorstanders van biologisch voedsel beweren dat biologisch geteeld voedsel veiliger is dan voedingsmiddelen die met reguliere landbouwmethoden worden geproduceerd. Aangezien vrijwel alle niet-biologisch geproduceerde voedingsmiddelen resten van pesticiden, meststoffen en andere chemicaliën bevatten, is de enige manier om ze te vermijden biologische levensmiddelen te kopen.

Om als biologisch te worden gecertificeerd, moeten voedingsproducten afkomstig zijn van boerderijen en verwerkingsbedrijven die door de USDA zijn gecertificeerd als biologisch. De boerderijen worden geïnspecteerd door gecertificeerde overheidsfunctionarissen om ervoor te zorgen dat ze voldoen aan de USDA-normen. De inspecteurs zorgen ervoor dat alleen biologische methoden worden gebruikt en dat het milieu niet wordt verontreinigd met pesticiden, synthetische meststoffen of andere niet-organische verbindingen.

Organische etikettering

Voedingsmiddelen die biologisch geteeld zijn, kunnen dat op het etiket vermelden, waardoor winkelen gemakkelijker wordt voor consumenten die biologisch voedsel willen kopen. Maar het is belangrijk om te begrijpen wat biologische labels betekenen. Momenteel zijn er drie claims die op voedseletiketten kunnen worden afgedrukt:

1. "100 procent organisch": Voedingsmiddelen die zijn gelabeld als 100 procent organisch moet alle biologisch geteelde ingrediënten bevatten, behalve toegevoegd water en zout.
2. "Biologisch": Voedingsmiddelen die zijn gelabeld als Biologisch moeten minstens 95 procent biologische ingrediënten bevatten, behalve toegevoegd water en zout, plus ze mogen geen sulfieten bevatten als conserveringsmiddel. Van sulfieten is bekend dat ze bij sommige mensen allergieën en astma veroorzaken. Maximaal vijf procent van de ingrediënten kan niet-biologisch worden geproduceerd.
3. "Gemaakt met organische ingrediënten": Productlabels die beweren Gemaakt met organische ingrediënten moet minstens 70 procent biologische ingrediënten bevatten, behalve toegevoegd water en zout. Ze mogen geen toegevoegde sulfieten bevatten en maximaal 30 procent van de ingrediënten mag niet-biologisch worden geproduceerd.

Tot slot kunnen voedingsproducten gemaakt met minder dan 70 procent biologische ingrediënten aangeven welke ingrediënten biologisch zijn, maar ze kunnen niet beweren dat ze biologische voedingsproducten zijn.