Wat zijn de verschillende soorten autisme?

Autisme is een 'spectrumstoornis', wat betekent dat mensen met autisme een breed scala aan milde, matige of ernstige symptomen kunnen hebben. Maar hebben alle mensen met een autismespectrumdiagnose dezelfde aandoening, ongeacht hun symptomen?

Hoe autisme-diagnoses in de afgelopen jaren zijn veranderd

Van 1994 tot mei 2013 werd het autismespectrum vertegenwoordigd door vijf autismespectrumdiagnoses in de vierde versie van de officiële diagnostische handleiding. Ze omvatten het Asperger-syndroom, Pervasive Developmental Disorder Not Otherwise Specified (PDD-NOS), Autistic Disorder, Childhood Disintegrative Syndrome en Rett Syndrome..
Helaas waren deze diagnoses verwarrend. Niet alleen waren ze moeilijk te definiëren, maar verschillende behandelaars selecteerden verschillende diagnoses voor dezelfde patiënten. Om hun diagnoses te verduidelijken, gebruikten behandelaars (evenals docenten en therapeuten) termen als 'ernstig autisme', 'licht autisme' en 'hoogfunctionerend autisme'. Deze termen zijn echter helemaal geen echte diagnose; het zijn slechts beschrijvingen. En hoewel ze bedoeld waren om ouders en leraren te helpen de status van een kind op het autismespectrum beter te begrijpen, had elke beoefenaar zijn eigen idee van hoe 'mild' of 'ernstig' er uit zou kunnen zien.

Hoe we vandaag over autisme denken

In 2013 werd de vijfde versie van de Diagnostische Handleiding gepubliceerd. In de DSM-5 is er slechts één 'autismespectrumstoornis'.
Iedereen met een autismediagnose, ongeacht zijn of haar symptomen, wordt nu op één hoop gegooid onder die ene diagnose. Drie niveaus van autisme, samen met descriptoren zoals "non-verbaal" zijn bedoeld om de diagnose eenvoudiger en duidelijker te maken.
Maar dat betekent niet dat we zijn gestopt met het gebruik van de oudere of informele termen, waarvan sommige een beetje duidelijker zijn dan Autisme Spectrum Stoornis Niveau II. Zelfs artsen en andere beoefenaars zullen waarschijnlijk termen als het Asperger-syndroom gebruiken tijdens het gebruik van de nieuwe autismespectrumcode voor factureringsdoeleinden.
Welkom in de complexe wereld van veel autisme.

Wat is het autismespectrum?

Het "autismespectrum" beschrijft een reeks ontwikkelingsachterstanden en stoornissen die sociale en communicatieve vaardigheden beïnvloeden en, in meerdere of mindere mate, motorische en taalvaardigheden. Het is zo'n brede diagnose dat het mensen met een hoog IQ en mentale retardatie kan omvatten. Mensen met autisme kunnen spraakzaam of stil, aanhankelijk of koud, methodisch of ongeorganiseerd zijn.
Tot mei 2013 omvatten officiële diagnoses binnen het autismespectrum autistische stoornis, pervasieve ontwikkelingsstoornis - niet anders gespecificeerd (PDD-NOS), Asperger-syndroom, kinderdisfunctie en Rett-syndroom.
Tegenwoordig is er slechts één autismespectrumstoornis, met drie niveaus van ernst, maar veel therapeuten, artsen, ouders en organisaties blijven termen gebruiken als PDD-NOS en het Asperger-syndroom.

Wat zijn doordringende ontwikkelingsstoornissen?

"Pervasive Developmental Disorder" is een formele term die tussen 1994 en 2013 precies hetzelfde betekende als "autismespectrumstoornis". Als uw kind vóór 2013 werd gediagnostiseerd, heeft u deze term mogelijk gehoord van een evaluator of een arts, maar deze wordt niet langer algemeen gebruikt.
Sleutelpunten:

• De term Pervasive Developmental Disorder wordt niet langer algemeen gebruikt
• De term was synoniem voor autismespectrumstoornis
• Mensen met PDD hebben een breed scala aan ontwikkelingsverschillen die mild of ernstig kunnen zijn

Wat is het Asperger-syndroom?

Het Asperger-syndroom beschrijft individuen aan het hoogst functionerende uiteinde van het autismespectrum. De term - en de diagnose - is in 2013 uit de diagnostische handleiding verwijderd, maar vrijwel iedereen in de autismegemeenschap blijft het gebruiken vanwege zijn bruikbaarheid bij het beschrijven van een zeer specifieke groep mensen.
Mensen met het Asperger-syndroom ontwikkelen over het algemeen gesproken taal op dezelfde manier als kinderen die zich normaal ontwikkelen, maar hebben het moeilijk met sociale communicatie.
Deze problemen worden meer voor de hand liggend naarmate ze ouder worden en de sociale verwachtingen toenemen. Omdat mensen met het Asperger-syndroom vaak erg intelligent zijn - maar 'eigenzinnig' - de aandoening wordt soms 'geek syndroom' of 'klein professorsyndroom' genoemd.
Sleutelpunten:

• Het Asperger-syndroom is niet langer een geldige diagnose
• Het Asperger-syndroom werd en wordt nog steeds vaak gebruikt om mensen met "hoogfunctionerend" autisme te beschrijven
• De meeste mensen met de symptomen van het Asperger-syndroom hebben een normale of boven normale intelligentie met sterke verbale vaardigheden en aanzienlijke problemen met sociale communicatie
• Veel mensen met het Asperger-syndroom hebben aanzienlijke sensorische problemen
• Mensen met de symptomen van het Asperger-syndroom worden nu geacht Niveau 1 Autisme Spectrum Stoornis te hebben 

Het syndroom van Asperger is niet langer een officiële diagnose

Wat is mild autisme?

De term "mild autisme" is geen officiële diagnose. Het is gewoon een meer beschrijvende term dan 'Asperger-syndroom' of 'autisme'. Over het algemeen, wanneer mensen de term mild autisme gebruiken, bedoelen ze individuen wiens symptomen passen bij een autismespectrumdiagnose, maar die sterke verbale vaardigheden en weinig gedragsproblemen hebben.
Die personen kunnen echter grote problemen hebben met sociale communicatie. Ze kunnen ook problemen hebben met het omgaan met te veel sensorische input (harde geluiden, felle lichten, enz.).
Sleutelpunten:

• Milde autisme is in wezen vergelijkbaar met of identiek aan het Asperger-syndroom
• Mensen met licht autisme kunnen moeilijk te herkennen zijn totdat ze onder stress staan ​​of omgaan met complexe sociale situaties
• De meeste mensen met licht autisme worden nu geacht Niveau 1 Autisme Spectrum Stoornis te hebben

Wat is hoogfunctionerend autisme?

Net als "mild" autisme is hoogfunctionerend autisme (soms verkort tot HFA) een verzonnen term die steeds vaker wordt gebruikt. Op een bepaald moment (vóór 2013) werd de term gebruikt om 'autisme' te onderscheiden van 'Asperger-syndroom'.
Het officiële onderscheid gemaakt door beoefenaars vóór 2013 was dat mensen met HFA spraakvertragingen hadden of hebben, terwijl mensen met het Asperger-syndroom normale spraakontwikkeling hebben. Natuurlijk is er tegenwoordig GEEN Asperger-syndroom, waardoor het onderscheid mislukt.
Sleutelpunten:

• Hoogfunctionerend autisme, zoals mild autisme, is vergelijkbaar met het Asperger-syndroom en zou nu Niveau 1 Autisme Spectrum Stoornis worden genoemd
• In tegenstelling tot mensen die werden gediagnosticeerd met het Asperger-syndroom, ontwikkelden mensen met HFA hun taal langzaam of idiosyncratisch
• Net als Asperger-syndroom en mild autisme is HFA een echte en belangrijke handicap die kan leiden tot uitdagingen bij het beheren van sociale situaties, schoolse eisen, werkverwachtingen of recreatieve activiteiten.

Waarom hoogfunctionerend autisme moeilijk te definiëren is

Wat is PDD-NOS?

"Pervasive Developmental Disorder Not Otherwise Specified" is een mondvol van woorden die tot 2013 werden gebruikt om personen te beschrijven die niet volledig voldeden aan de criteria voor andere specifieke diagnoses, maar die toch autistisch zijn. Omdat er geen eenvoudige manier is om de symptomen van PDD-NOS te definiëren, die kunnen variëren van zeer mild tot zeer ernstig, bestaat de diagnostische categorie niet meer, hoewel een nieuwe diagnose, sociale communicatiestoornis, een soortgelijke "catchall" -categorie kan worden.. 
Sleutelpunten:

• Vanaf 2013 is PDD-NOS geen geldige diagnose meer
• PDD-NOS was een "catchall" voor aandoeningen met autisme-achtige symptomen die niet voldeden aan de volledige criteria voor 
• Mensen met PDD-NOS kunnen milde of ernstige symptomen hebben
• Degenen die voorafgaand aan de DSM-5 gediagnosticeerd waren met PDD-NOS, krijgen nu een autismespectrumdiagnose en kunnen worden gediagnosticeerd op niveau 1, 2 of 3, afhankelijk van de ernst van de symptomen

PDD-NOS was onderdeel van het Autism Spectrum

Wat is ernstig autisme?

Ernstig autisme is geen officiële diagnose; in plaats daarvan is het een beschrijvende term samen met diepgaand autisme, laag functionerend autisme en klassiek autisme.
Mensen met 'ernstig autisme' zijn vaak non-verbaal en verstandelijk gehandicapt en kunnen zeer uitdagend gedrag vertonen.
Sleutelpunten:

• Ernstig autisme wordt meestal gediagnosticeerd als Niveau 3 autisme spectrum stoornis
• Ernstig autisme is uiterst uitdagend en kan agressie en ander moeilijk gedrag omvatten
• De meeste mensen met ernstig autisme krijgen nooit zinvol gebruik van gesproken taal
• Sommige mensen met symptomen van ernstig autisme krijgen het vermogen om te communiceren via tekens, plaatjes of andere middelen

Wat is Rett-syndroom?

Het Rett-syndroom is een genetische aandoening die alleen bij meisjes voorkomt. Het is de enige van de vroegere autismespectrumstoornissen die (tot nu toe) medisch kunnen worden gediagnosticeerd; vanaf mei 2013 is het niet langer opgenomen in het Autism Spectrum.
Meisjes met het Rett-syndroom ontwikkelen ernstige symptomen, waaronder de kenmerkende sociale communicatie-uitdagingen van autisme. Bovendien kan het Rett-syndroom het vermogen van meisjes om hun handen nuttig te gebruiken sterk belemmeren.
Sleutelpunten:

• Rett-syndroom maakt geen deel meer uit van het autismespectrum
• Rett-syndroom is een genetische aandoening die medisch kan worden gediagnosticeerd
• Rett-syndroom beïnvloedt alleen meisjes
• Symptomen van het Rett-syndroom zijn uitdagingen op het gebied van sociale communicatie en het verlies van doelgericht gebruik van iemands handen

Wat is het brede autisme-fenotype?

Het brede autisme-fenotype omvat die mensen met de minste aanraking van autisme. Dit wordt soms beschreven als "schaduwsymptomen". Deze subklinische symptomen kunnen zijn: sociale onhandigheid, angstgevoelens, een voorkeur voor gelijkheid en routine, en een ongebruikelijke mate van ongemak rond felle lichten, hard geluid en andere zintuiglijke "aanvallen".
Dergelijke milde symptomen, die herkenbaar zijn maar die het dagelijks functioneren niet significant schaden, komen veel voor bij familieleden van mensen met volledig autisme. Is dit echt autisme? Of alleen een persoonlijkheidstype? Zoals met veel kwesties met betrekking tot autisme, hangt het van wie je het vraagt. Hoe dan ook, het is vaak nuttig voor mensen met dergelijke symptomen om hulp te zoeken bij het ontwikkelen van sociale communicatievaardigheden en het omgaan met sensorische uitdagingen.
Sleutelpunten:

• Er is een "breed autistisch fenotype" dat mensen met mildere autisme-achtige symptomen omvat
• Veel mensen met dergelijke symptomen hebben kinderen of andere familieleden in het autismespectrum
• Veel van de beschikbare behandelingen voor autisme kunnen nuttig zijn voor mensen met mildere versies van dezelfde symptomen

Gevoel voor de 3 niveaus van autisme

Autismevoorwaarden zijn niet altijd nuttig

Hoewel sommige autisme-gerelateerde termen beschrijvend zijn, zijn ze niet altijd erg behulpzaam. Dat komt omdat elk individu op het autismespectrum uniek is. Zelfs als je denkt dat je weet wat een term betekent, is het altijd belangrijk om meer te weten te komen over de sterke kanten en uitdagingen van een bepaald individu.