Viering Wereldwaterdag

Wereldwaterdag is 22 maart en het is een gelegenheid om de impact van de landbouw op waterbronnen te benadrukken. Landbouw is verantwoordelijk voor 70 procent van de totale wateropnames wereldwijd, en Amerikanen gebruiken gemiddeld 7,500 liter (1,981 gallons) water per dag, meestal voor voedselproductie, volgens de Verenigde Naties. Elke calorie van voedselproductie vereist één liter waterirrigatie en inefficiënt watergebruik kan betekenen dat tot 100 liter (26,4 gallon) water wordt gebruikt om slechts één calorieënergie te produceren.

De landbouw in de Verenigde Staten is verantwoordelijk voor 80-90 procent van het totale water dat verloren is gegaan aan het milieu of verwerkt is in producten. "Water is een kwestie die we niet langer als vanzelfsprekend kunnen beschouwen - of we nu kijken naar leverbetrouwbaarheid, milieubescherming of waterkwaliteit," zei Felicia Marcus, voorzitter van de nationale controleraad voor watervoorraden in Californië.

Toch biedt landbouwkundige waterbescherming het potentieel voor enorme efficiëntiewinsten. Ten minste de helft van het Amerikaanse akkerland wordt nog geïrrigeerd met traditionele, inefficiënte systemen, wat veel ruimte biedt voor verbetering. Er is ook het potentieel voor waterbesparende methoden in de ontwikkelingslanden om de efficiëntie drastisch te verbeteren, aldus de FAO; door modernisering van de irrigatietechnologie konden de ontwikkelingslanden 60 procent meer voedsel produceren met slechts 14 procent meer water. Druppelirrigatie en waterrecycling kunnen zowel voor kleine als grote boeren worden geïmplementeerd, en consumenten kunnen hun watervoetafdruk verminderen door minder industrieel vlees te eten, lokaal voedsel te kiezen en boeren te ondersteunen die water besparen.

De publicatie van het World Water Development Report (WWDR) van de Verenigde Naties 2015 op Wereldwaterdag zal water, voedsel en landbouw en duurzame ontwikkeling met elkaar in verband brengen. De WWDR's, die jaarlijks worden vrijgegeven, bieden een mechanisme voor het monitoren van water en het volgen van de voortgang bij het behalen van doelen zoals de Millennium Development Goals (MDG's). Met name de MDG om het aandeel mensen wereldwijd te halveren zonder toegang tot een verbeterde drinkwaterbron, werd in 2010 bereikt.

Deze prestatie wordt echter nu bedreigd door verwachte stijgingen van de vraag naar voedsel, droogte en waterschaarste, die de druk op slinkende reservoirs en grondwatervoorzieningen kunnen verhogen. De voedselproductie zal volgens de FAO in 2050 met 70 procent moeten toenemen, wat concurrentie tussen irrigatie en drinkwatergebruik zal veroorzaken. Wereldwijd wordt het weer droger en storten de reservoirs op als boeren water onttrekken voor irrigatie. Van waterschaarste wordt verwacht dat het in 2025 meer dan één op de zeven mensen treft.

Deze urgente uitdagingen zijn het onderwerp van nieuwe ontwikkelingsdoelen, aangezien de MDG's eind 2015 aflopen. De voorgestelde Sustainable Development Goals (SDG's) zullen de MDG's vervangen en duren tot 2030. Landbouwwaterbehoud zou kunnen bijdragen aan de ingewikkeld gerelateerde doelen van voedselzekerheid en duurzaamheid van water, die worden gespecificeerd door respectievelijk SDG's twee en zes. De voorgestelde SDG's omvatten ook een doel om gedegradeerde grond tegen 2020 te herstellen, inclusief land dat is getroffen door droogte en overstromingen. De intergouvernementele onderhandelingen over de voorgestelde SDG's en doelen zullen plaatsvinden van 23-27 maart 2015 op het hoofdkantoor van de VN in New York City.

Niet alleen zullen de MDG's dit jaar aflopen, maar Wereldwaterdag 2015 is ook de laatste internationale waterdag in het 'Decennium van Actie: Water For Life', dat 2005-2015 overspande. Volgens Josefina Maestu, directeur van het bureau ter ondersteuning van het water voor het leven decennium, zou de dag "moeten laten zien hoeveel er nog te doen is om verdere ontwikkeling en vooruitgang voor alle volkeren van de wereld te verzekeren." Evenementen en gesprekken zullen wereldwijd plaatsvinden om mensen bewust maken van duurzaamheidsproblemen met water in verband met voedsel en landbouw:

• Workshops in Stockholm zullen zich richten op de ontwikkelingsagenda na 2015 en het beheer van waterbronnen voor groene groei en gelijkheid.

• Food and Water Watch organiseert in de loop van de maand maart evenementen over het hele land, waaronder documentaire vertoningen. De organisatie cirkelt ook verschillende petities en beloften betreffende de privatisering van waterrechten, flessenwater en fracking.
• Illinois Water Day 2015 begint met een screening van Cowspiracy aan de University of Illinois Urbana-Champaign, gevolgd door een interactieve paneldiscussie en een postersessie.
• In het licht van de droogte in Californië en 30 procent verplichte reducties in de stad Sierra Madre, organiseert de Sierra Madre Rotary Club op 21 maart gemeenschapsevenementen met de stad, waaronder een panel van deskundigen, voedselwagentjes, activiteiten voor kinderen en een rondleiding door een waterzuiveringsinstallatie.
• In Ecuador wordt op 24 en 25 maart een internationaal openbaar waterforum gehouden in het Yaku Water Park Museum ter ere van Wereldwaterdag.
• In Singapore organiseert Fishing Kaki op 22 maart opruimen bij 3 reservoirs om te laten zien hoe gezonde waterwegen de visserijgemeenschappen kunnen helpen voedselzekerheid te bereiken.

In Somalië viert Northern Frontier Youth World Water Day in Mogadishu en benadrukt het belang van drinkbaar water in Afrikaanse plattelandsgemeenschappen. Het landbouwprogramma van de NGO omvat een proefproject voor duurzame irrigatie langs de rivier de Dawa.