Chronische stress en cholesterol

Studies tonen aan dat een combinatie van chronische stress en een hoog cholesterolgehalte kan leiden tot hartziekten als ze niet snel worden aangepakt.
Al jarenlang hebben artsen gezegd dat het verminderen van stress een positieve invloed heeft op de algehele gezondheid. Nu blijkt uit groeiend onderzoek dat ze correct zijn. Terugkerende of dagelijkse stress kan inderdaad van invloed zijn op cholesterol en uiteindelijk leiden tot hartaandoeningen.

De strijd of vluchtrespons in stress

Voor al zijn onaangename sensaties, van zweterige handpalmen tot een bonzend hart, is angst de manier van het lichaam om zichzelf te beschermen tegen gevaar. In de prehistorie was de dreiging mogelijk een hongerige beer. Tegenwoordig is het waarschijnlijk een veeleisende baas.
Wanneer dit gebeurt, springt het lichaam in actie. De hypothalamus, een klier in de buurt van de hersenstam, triggert de afgifte van twee hormonen - adrenaline en cortisol - die het hart versnellen, het vrijkomen van energie stimuleren en de bloedtoevoer naar de hersenen verhogen. Het lichaam bereidt zich voor om te blijven en te vechten of rennen.
Dezelfde chemische reactie doet zich voor of de dreiging onmiddellijke fysieke schade of het potentiële verlies van inkomen en prestige is.

Stresshormonen en cholesterol

Zowel adrenaline als cortisol veroorzaken de productie van cholesterol, de wasachtige, vettige substantie die de lever maakt om het lichaam van energie te voorzien en beschadigde cellen te herstellen. Het probleem is dat te veel cholesterol de bloedvaten kan verstoppen en uiteindelijk kan leiden tot een hartaanval of beroerte.
Eén theorie is dat de stresshormonen op deze manier functioneren om brandstof te leveren voor een mogelijke vecht- of vluchtsituatie. Maar als deze energie niet wordt gebruikt - zoals bij moderne stressoren die geen fysiek gevecht of ontsnapping vereisen - wordt het geleidelijk opgehoopt als vetweefsel, ergens in het lichaam.
Cortisol heeft het extra effect van het creëren van meer suiker, de energiebron op korte termijn van het lichaam.
In terugkerende stressvolle situaties worden suikers herhaaldelijk ongebruikt en worden uiteindelijk omgezet in triglyceriden of andere vetzuren. Onderzoek heeft ook aangetoond dat deze vetafzettingen vaker in de buik terechtkomen. En degenen met meer buikvet hebben een hoger risico op hart- en vaatziekten en diabetes.

De persoonlijkheidsfactor in stress

Elke persoon heeft een andere fysiologische reactie op stress. Sommige onderzoeken suggereren dat het persoonlijkheidstype van een persoon - geclassificeerd door de letters A, B, C, D en E - die reactie kan voorspellen. Typen A en D zijn de persoonlijkheden met hoge stress. Degenen met type A-persoonlijkheid zijn meestal tijdgeoriënteerd, gericht en gedetailleerd georiënteerd. Mensen met de type D (of de "noodlijdende" type) persoonlijkheid staan ​​bekend om het onderdrukken van hun gevoelens.
Personen met een type A of D persoonlijkheid lijken vooral gevoelig te zijn voor stresshormonen. Dit betekent dat hun hartslag stijgt, slagaders beperken en suikers sneller worden vrijgegeven in de bloedbaan dan die met meer ontspannen persoonlijkheidstypen.

Omgaan met stress

Volgens een onderzoek gepresenteerd op de 2007 American Psychological Association-conventie, hadden blanke mannen die in staat waren om met stress om te gaan hogere "goede" cholesterol (HDL) waarden dan hun leeftijdsgenoten die minder goed in staat waren om het hoofd te bieden. Het "goede" cholesterol is het soort dat helpt het lichaam van vet te reinigen.
Onderzoek aan de University of Missouri Science and Technology heeft uitgewezen dat mensen met 'high stress'-persoonlijkheidstypes hun risico op een hoog cholesterolgehalte kunnen verminderen door tijd door te brengen in frivool denken, zoals dagdromen. Ze kunnen ook stress verminderen door conflicten op de werkplek te beperken, hun thuis- en werkruimte te organiseren en elke dag realistisch elke dag te plannen met voldoende tijd voor afspraken en taken.
De National Institutes of Health suggereert verschillende methoden om stress te verminderen. Deze methoden omvatten ontspanningstechnieken, zoals lichaamsbeweging, yoga, tuinieren of muziek; het eten van een gezond dieet; ten minste 8 uur per nacht slapen; en een netwerk van vrienden en familie oprichten voor ondersteuning. Deskundigen raden ook aan om met een psychotherapeut te praten als stress te veel wordt om ermee om te gaan.