Waarom je het hepatitis A-vaccin nodig hebt

Hepatitis A is een ziekte die jaarlijks ongeveer 32.000 mensen treft in de Verenigde Staten en ongeveer 1,4 miljoen mensen wereldwijd. Het is jammer dat zovelen door deze ziekte moeten lijden omdat hepatitis A volledig te voorkomen is. Als iedereen regelmatig zijn handen waste en toegang had tot een schone watervoorziening, zouden mensen het risico op infectie aanzienlijk verminderen en zou hepatitis A een zeer zeldzame ziekte zijn.
We hebben echter wel iets dat hepatitis A volledig kan voorkomen: het hepatitis A-vaccin. Door vaccinatie kunt u infecties vanaf het begin voorkomen.

Wat is het hepatitis A-vaccin?

Hepatitis A-vaccin is een veilige en effectieve voorbereiding die uw immuunsysteem "triceert" in het opbouwen van een krachtige, natuurlijke afweer tegen hepatitis A-virussen. Het vaccin doet dit door gebruik te maken van geïnactiveerde hepatitis A-virussen die een immuunrespons in het lichaam genereren. De "truc" is dat je lichaam het verschil niet realiseert tussen inactieve virussen en levende virussen. Je lichaam zal zijn immuunsysteem "revanderen" als een krachtige motor en antilichamen gaan produceren tegen de geïnactiveerde virussen. Deze antistoffen gaan op zoek naar hepatitis A-virussen die in de toekomst mogelijk in uw lichaam terechtkomen en staan klaar om het immuunsysteem te waarschuwen als er iets wordt gedetecteerd.
Er zijn twee zeer vergelijkbare hepatitis A-vaccins beschikbaar voor mensen in de Verenigde Staten: HAVRIX en VAQTA. Beide zijn beschikbaar voor iedereen van één jaar of ouder en hebben twee doses nodig. U hebt één dosis nodig om uw lichaam te 'primen' en tussen zes en twaalf maanden heeft u een tweede dosis nodig die de daadwerkelijke immuniteit tegen hepatitis A biedt. Er is nog een vaccin, TWINRIX, maar het is een combinatievaccin dat beschermt tegen hepatitis A en hepatitis B. Het heeft drie doses nodig en is alleen goedgekeurd voor personen van 18 jaar en ouder. Alle hepatitis A-vaccins bieden immuniteit die maximaal 25 jaar zal duren voor degenen die als volwassenen worden geïmmuniseerd en tussen 14-20 jaar voor degenen die als kinderen worden geïmmuniseerd.

Moet je gevaccineerd worden?

De meeste mensen zullen baat hebben bij vaccinatie. Mensen met een verhoogd risico op een hepatitis A-infectie worden echter sterk aangemoedigd om te worden gevaccineerd.
De huidige aanbevelingen van de Centers for Disease Control and Prevention zijn:

Alle kinderen die 1 jaar oud zijn.
Mensen die reizen naar een land met een hoge graad van hepatitis A-infectie.
Mannen die seksueel contact hebben met andere mannen.
Mensen die illegale drugs gebruiken.
Mensen met chronische leverziekte, waaronder hepatitis B of hepatitis C.
Mensen die worden behandeld met stollingsfactorconcentraten.
Mensen die werken met dieren die besmet zijn met hepatitis A.
Mensen die in een onderzoekslaboratorium voor hepatitis A werken.
Iedereen die immuun wil worden

Sommige mensen mogen niet worden gevaccineerd tegen hepatitis A. Dit zijn onder meer baby's jonger dan een jaar oud en mensen die ooit een ernstige allergische reactie op het hepatitis A-vaccin hebben gehad. Hoewel het veilig is, is het waarschijnlijk onnodig voor iemand die ooit hepatitis A heeft gekregen om het hepatitis A-vaccin te krijgen, want als je eenmaal hepatitis A hebt gehad, zou je immuun moeten zijn. Je moet er echter zeker van zijn dat je hepatitis A hebt gehad. Soms verwarren mensen één type virale hepatitis met een andere of begrijpen ze verkeerd een testresultaat dat ze ooit hebben gekregen. U moet het zeker weten met uw arts.

Is dit vaccin veilig??

Ja. Het hepatitis A-vaccin wordt als zeer veilig beschouwd en is gegeven miljoenen van tijden. De meest voorkomende bijwerking is pijn rond het gebied van de injectie en ernstige bijwerkingen zijn uiterst zeldzaam. Omdat het geïnactiveerde virussen gebruikt, kan het hepatitis A-vaccin geen infectie veroorzaken en wordt het als veilig beschouwd voor zwangere vrouwen en mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem (bijvoorbeeld iemand die is geïnfecteerd met HIV).
Mensen die bang zijn dat vaccins andere gezondheidsproblemen veroorzaken, zoals autisme en blootstelling aan kwik, moeten weten dat het hepatitis A-vaccin geen Thimerosal bevat (het chemische conserveermiddel waarvan sommige lekenverklaarden veronderstellen dat het aan autisme is gekoppeld) en dat het niet is gekoppeld voor medische problemen anders dan zeldzame allergische reacties.

Wat is IG?

Immuun globuline, ook wel IG genoemd, is een type immunisatietherapie waarbij antilichamen worden gebruikt in plaats van virussen. Dit type immuniteit wordt passieve immuniteit genoemd omdat het bescherming biedt zonder dat uw lichaam iets hoeft te doen. In gevallen van bekende blootstelling of reizen met een hoog risico voor het hele vaccin kan worden gegeven, de beste bescherming voor sommige mensen is om zowel het immunoglobuline- als het hepatitis A-vaccin te krijgen. Anderen zouden alleen het een of het ander moeten krijgen. Praat met uw zorgverlener om te zien of u aan deze omstandigheden voldoet. Meer informatie over immunoglobulinen en wie immunoglobuline zou moeten krijgen.

Waar kan ik worden gevaccineerd voor hepatitis A?

Elke medische zorgverlener kan je vaccineren tegen hepatitis A. Dit is waarschijnlijk makkelijker te doen in een kliniek voor de volksgezondheid of de primaire geneeskunde. Gezondheidsafdelingen in stad of provincie bieden meestal vaccinatieklinieken aan die mogelijk gratis zijn of slechts een kleine vergoeding vereisen.