Legaliseert marihuana de verkeerde boodschap?
Zelfs in staten waar recreatief gebruik van marihuana door een kiezersreferendum is gelegaliseerd, is het gebruik ervan alleen legaal voor volwassenen ouder dan 21. Nergens wordt roken onkruid legaal voor kinderen of als veilig beschouwd voor gebruik door jongeren, maar dat is niet altijd de boodschap die ze krijgen.
Verlaagde perceptie van schade
Aanvankelijk was het bericht dat tieners ontvingen: 'Als het medicijn is, moet het in orde zijn'. Meer recent is de boodschap: "Als het legaal is, moet het veilig zijn."Uit de jaarlijkse Monitoring the Future (MTF) -enquête van het National Institute for Drug Abuse blijkt dat de perceptie van tieners over de schadelijkheid van marihuana in de loop van de jaren geleidelijk is afgenomen, wat meestal wijst op toekomstige stijgingen in het gebruik van jongeren..
Volgens een dergelijke MTF-enquête ziet slechts 41,7 procent van de achtste klassers incidenteel gebruik van marihuana als schadelijk. Naarmate ze ouder worden, neemt dat percentage af: slechts 20,6 procent van de 12e klassers ziet af en toe gebruik van wiet als schadelijk.
De verkeerde boodschap?
Naarmate meer en meer staten zowel medische als recreatieve marihuana legaal gebruiken, is de perceptie van de schade die het kan veroorzaken, minder."We sturen zeker geen erg goede boodschap als we het medicijn noemen en legaliseren," zei R. Gil Kerlikowske, de directeur van het Office of National Drug Control Policy.
Er zijn enkele zeer goede redenen, gedocumenteerd door wetenschappelijk onderzoek, dat het roken van marihuana gevaarlijk is voor minderjarige gebruikers. Hier zijn enkele van de gevaren die door verschillende onderzoeken zijn onderzocht:
1
Tienerbreinen beschadigd door intensief gebruik van marihuana
2
Vroeg gebruik van potplanten gekoppeld aan cognitieve stoornissen
Wetenschappers van de Harvard Medical School vonden bewijs dat rokers die migraine begonnen te gebruiken voor de leeftijd van 17 jaar cognitieve gebreken vertoonden die niet werden ontdekt bij degenen die later in hun leven begonnen met roken en die het medicijn spaarzaam gebruikten. Degenen die vroeg begonnen met roken presteerden "significant slechter" op tests met verbaal IQ en geheugen van lijsten.3
Zwaar onkruidgebruik is van invloed op leren, sociale vaardigheden
Een overzicht van 11 afzonderlijke onderzoeken door het Nationaal Instituut voor Drugsmisbruik wees uit dat het roken van zware marihuana niet alleen de leervaardigheden van de gebruikers beïnvloedde, maar ook hun sociale vaardigheden, die in het dagelijks leven zeer reële problemen veroorzaakten. Uit de onderzoeken bleek dat het roken van pot invloed heeft op het leervermogen van de gebruiker en dat het onthoudt wat ze hebben geleerd.4
Rookpot verdubbelt het risico van zaadbalkanker
Testicular cancer is een zeldzame vorm van kanker, maar jonge mannen die marihuana roken hebben twee keer zoveel kans om een bepaald type zaadbalkanker te krijgen, waaronder een type dat moeilijk te behandelen is. De studie aan de Keck School of Medicine van de University of Southern California is een van de vele die het gebruik van marihuana heeft gekoppeld aan een verhoogd risico op zaadbalkanker.5
Teen Binge Marijuana Gebruik gekoppeld aan een beroerte
Hoewel het risico op een beroerte bij adolescenten en jonge mannen zeer zeldzaam is, bleek uit een onderzoek aan de St. Louis University dat eetaanvallen van marihuana-tieners die het middel niet vaak gebruikten maar af en toe binge -en in verband werden gebracht met het optreden van tienerslagen, sommige zijn fataal.6
Tieners kwetsbaarder voor verslavingen
Tijdens de adolescentie ontwikkelt het circuit van de hersenen dat nieuwe ervaringen aanmoedigt, zoals het experimenteren met medicijnen, zich in hoog tempo. Helaas valt dit samen met de relatieve onderontwikkeling van andere delen van de hersenen die betrokken zijn bij impulscontrole - een combinatie die kan leiden tot problematisch experimenteren met verslavende middelen, volgens onderzoekers van de Yale University School of Medicine.7
