Wat is een systemische infectie

Een systemische infectie verdient zijn naam door zich door de systemen van het lichaam te verspreiden. Het kan worden vergeleken met een infectie waarbij het pathogeen of de symptomen zich in één gebied bevinden. Dergelijke infecties zijn soms bekend als lokale infecties. Systemische infecties zijn niet noodzakelijkerwijs ernstiger dan lokale infecties. Ze beïnvloeden alleen een groter deel van het lichaam. De verkoudheid is bijvoorbeeld een systemische infectie. Het is echter meestal niet bijzonder ernstig. Een ernstig geïnfecteerde snit is daarentegen ernstig maar niet noodzakelijkerwijs systemisch. (Het kan systemisch worden als de infectie zich verspreidt Een systemische bacteriële infectie wordt soms sepsis genoemd.) 
Niet alle systemische ziekten zijn infecties. Zo veroorzaakt diabetes symptomen en veranderingen in het lichaam. Het is een auto-immuunziekte die niet wordt veroorzaakt door een infectie, en het is een systemische ziekte. Hart- en vaatziekten is ook een systemische ziekte. Veel soorten hart- en vaatziekten zijn gerelateerd aan gedragsfactoren, genetica en de natuurlijke processen van veroudering. Hart- en vaatziekten worden meestal niet veroorzaakt door infecties, hoewel het kan zijn. De meeste SOA's zijn gelokaliseerd in de geslachtsorganen. Sommigen van hen kunnen echter systemisch worden. 
Vaak verward met: Bloedvergiftiging. Septicemie is niet hetzelfde als een systemische infectie. Die term verwijst naar de aanwezigheid van bacteriën in het circulerende bloed. Het kan ook verwijzen naar de aanwezigheid van bacteriële toxines in het bloed. De bloedsomloop is echter slechts één systeem van het lichaam. Een bloedinfectie beïnvloedt niet noodzakelijk meerdere systemen. 

Welke SOA's zijn altijd systemische infecties? Welke soa's kunnen systemisch zijn?

Verschillende SOA's zijn ofwel altijd systemische infecties of kunnen een systemische infectie worden. HIV is bijvoorbeeld een ziekte van het hele lichaam. Het virus valt het immuunsysteem aan. Indien onbehandeld, kan dit leiden tot immunodeficiëntie. Dit kan op zijn beurt mensen vatbaar maken voor een groot aantal andere infectieziekten. Gelukkig zijn nu zeer effectieve behandelingen beschikbaar voor HIV. Ze kunnen het virus onder controle houden en de overdracht van HIV naar anderen verminderen. 
Gonorroe daarentegen is meestal een lokale bacteriële infectie. Het kan echter onder bepaalde omstandigheden worden verspreid. Verspreide gonorroe is een systemische infectie. Als een systemische infectie veroorzaakt gedissemineerde gonorroe verschillende symptomen dan gelokaliseerde gonorroe. Het kan bijvoorbeeld een soort infectieuze artritis veroorzaken. Plaatselijke infecties met gonorroe hebben meer kans op genitale afscheiding of een zere keel. Die symptomen zijn afhankelijk van de locatie van de infectie. Veel lokale gonorroe-infecties veroorzaken helemaal geen symptomen!
Chlamydia lijkt misschien een voor de hand liggende kandidaat om systemische infecties te veroorzaken. Het kan opstijgen naar de baarmoeder. Het beïnvloedt een verscheidenheid aan sites, waaronder de ogen en het rectum. Van het specifieke type chlamydia dat genitale infecties veroorzaakt, wordt echter niet algemeen aangenomen dat het systemische infecties veroorzaakt. Andere typen chlamydia kunnen dit echter wel doen. De systemische ziekte lymphogranuloma venereum (LGV) wordt bijvoorbeeld veroorzaakt door een type chlamydia dat zich door het hele lichaam verspreidt. Vreemd genoeg gedragen LGV-infecties zich meer als syfilis dan chlamydia. Dit ondanks het feit dat de bacterie die ze veroorzaakt een soort chlamydia is. 
Syfilis doorloopt verschillende stadia. Vroege syfilis begint er uit als een lokale infectie. Het veroorzaakt een paar, kleine zweren. Syfilis is echter fundamenteel een systemische infectie, verspreid over het lichaam. Dat geldt in het bijzonder voor chronische syfilis. Als het onbehandeld blijft, zal het uiteindelijk van invloed zijn op tal van systemen in het lichaam. Latente syfilis kan bijvoorbeeld uiteindelijk leiden tot neurologische problemen. Systemische syfilisinfecties kunnen zelfs tot de dood leiden. De dood door syfilis is echter zeldzaam bij volwassenen, vanwege de beschikbaarheid van effectieve behandelingen. Ernstige syfilisinfecties zijn veel meer een zorg bij baby's. Niet-gedetecteerde syfilis tijdens de zwangerschap kan verwoestend zijn vanwege het risico voor de foetus.