Langerhans-cellen zijn hoe uw huid u tegen schade beschermt

Langerhans-cellen (LC's) bevinden zich in de huid (de epidermis en de dermis) van de luchtwegen, spijsvertering en urogenitale banen. Ze kunnen ook worden gevonden in andere weefsels zoals lymfeklieren, met name wanneer de aandoening Langerhans celhistiocytose (LCH) is betrokken.
LC's helpen u te beschermen door gevaarlijke antigenen (elke stof die ervoor zorgt dat het immuunsysteem er antilichamen tegen produceert) tegen te houden in uw lichaam.

Hoe de cellen van Langerhans werken

Ontdekt door een 21-jarige Duitse medische student, Paul Langerhans, in 1868, zijn Langerhans-cellen aanwezig in alle lagen van de epidermis en zijn leden van de dendritische familie. Dendritische cellen zijn immuuncellen die antigenen aan het immuunsysteem presenteren en worden overal in het lichaam aangetroffen. LC's zijn dendritische cellen in de huid en aangezien dendritische cellen extreem efficiënt zijn in het alarmeren van het immuunsysteem voor de aanwezigheid van pathogenen en andere vreemde materialen, is de huid een belangrijke barrière voor infectie.
Aanvankelijk dacht men dat LC's deel uitmaken van het zenuwstelsel en het immuunsysteem alleen waarschuwen voor antigenen. In plaats daarvan heeft onderzoek aangetoond dat LC's de reactie van de huid op infectie en ontsteking op 2 zeer verschillende manieren dempen:

• Door je huid te beschermen tegen infecties.
• Door allergische reacties te stimuleren.

Langerhans-cellen sturen speciale agentia - immuuncellen zoals T-cellen en B-cellen - onmiddellijk nadat ze elk soort gevaar in de huid hebben waargenomen. De immuuncellen vangen indringers zoals bacteriën en virussen en bestrijden verwondingen zoals snijwonden en krassen.
De omgeving van de huid wordt voortdurend gecontroleerd door LC's op onveilige situaties en de immuuncellen worden verzonden om informatie over eventuele buitenlandse indringers terug te brengen. Het lichaam vergaart dan een grote kracht van ontstekingscellen om invallers af te weren door een allergische reactie te veroorzaken of littekenweefsel te vormen om tegen infecties te beschermen.

LC's en huidaandoeningen

Nieuw onderzoek suggereert dat Langerhans-cellen in staat zijn om virussen uit de omgeving te identificeren en aan te vallen, waardoor infectie wordt voorkomen. Deze bevinding dat LC's betrokken zijn bij immuunresponsen tegen verschillende ziektes, zou hen mogelijk tot doelwit kunnen maken voor immunotherapie.
Deze bevinding heeft ook het potentieel om het begrip van de onderliggende mechanismen van veel huidaandoeningen aanzienlijk te veranderen, zoals:

• Psoriasis: een aandoening waarbij huidcellen zich opstapelen en schubben vormen, vergezeld van wat roodheid, jeuk en droge vlekken.
• Lupus: een ontstekingsziekte die wordt veroorzaakt wanneer het immuunsysteem zijn eigen weefsels aanvalt.
• Huidkanker: de meest voorkomende vorm van kanker in de VS, gekenmerkt door de abnormale groei van huidcellen.

Er kan ook de ontwikkeling zijn van lokale vaccins die via de huid worden toegediend (Epicutaneous Immunization) die zich richten op het rechtstreeks in de huid laden van antigenen met antigenen. Onderzoek is al aan het kijken naar vaccins die worden toegediend door een door barrière verstoorde huid om de groei van melanoom, een ernstig type huidkanker, te remmen.

Wat is Langerhans Cell Histiocytose (LCH)?

Langerhans celhistiocytose (LCH) is een groep van zeldzame, idiopathische stoornissen die schade aan de huid, botten en andere organen kunnen veroorzaken. Bij deze aandoening wordt een overload aan cellen geproduceerd die vergelijkbaar is met LC's, maar LCH-cellen vertonen een andere, hematopoietische (bloedcellen) oorsprong voor de aandoening.