Heeft sojamelk invloed op oestrogeenspiegels?

Geruchten over sojamelk en oestrogeen kunnen ervoor zorgen dat u de veiligheid van deze drank in twijfel trekt. Maar maak je geen zorgen, je hoeft je favoriete soja latte niet over te slaan. Hoewel sojamelk wel verbindingen bevat die qua structuur vergelijkbaar zijn met oestrogeen, functioneren ze niet precies hetzelfde als dit hormoon. Voor veel mensen kan sojamelk deel uitmaken van een voedzaam, uitgebalanceerd dieet - en het kan zelfs enkele gunstige effecten hebben.

Bevat sojamelk oestrogeen?

Sojamelk bevat geen oestrogeen, maar wel fyto-oestrogenen. Deze zijn voornamelijk aanwezig in de vorm van drie verschillende isoflavonen: 

• daidzein
• genistein
• glycitein

De hoeveelheid isoflavonen in sojamelk (en andere sojaproducten) kan worden beïnvloed door agrarische omstandigheden, de sojabooncultivar en verwerking. Ongeacht de specifieke concentraties van isoflavonen in uw glas sojamelk, wees gerust dat fyto-oestrogenen niet hetzelfde zijn als oestrogeen. 

Het verschil tussen oestrogenen en fyto-oestrogenen

Oestrogenen zijn een groep van steroïde hormonen, meestal geclassificeerd als vrouwelijke geslachtshormonen. De drie primaire oestrogenen die in het vrouwelijk lichaam worden aangemaakt, zijn:

• Estrone (E1)
• Estradiol (E2)
• Estriol (E3)

De meest prominente is oestradiol, ook wetenschappelijk bekend als 17β-oestradiol.

Phytoestrogenen - de isoflavonverbindingen die in soja worden aangetroffen - zijn niet-steroïde plantenhormonen die qua structuur vergelijkbaar zijn met oestrogeen. Ze kunnen zich binden aan de twee soorten oestrogeenreceptoren in het lichaam, bekend als ERα en ERβ, en geven meestal de voorkeur aan de laatste van die twee receptoren.

Wanneer fyto-oestrogenen aan deze receptoren binden, kan uw lichaam op dezelfde of andere manier reageren dan wanneer oestrogeen zich eraan bindt. Wanneer estradiol bijvoorbeeld aan de ERp-receptor bindt, wordt gedacht dat dit de groei van bepaalde kankercellen bevordert. Maar als bepaalde isoflavonen zich aan de receptor binden, is de hypothese dat ze de groei van die kankercellen kunnen voorkomen.

Hebben Phytoestrogenen in sojamelk invloed op de oestrogeenspiegels in het lichaam?

Het meeste onderzoek suggereert dat matige consumptie van sojaproducten, waaronder sojamelk, geen invloed heeft op de oestrogeenspiegels. Dit is aangetoond bij premenopausale vrouwen in een grote meta-analyse.

In dezelfde analyse waren er ook geen statistisch significante veranderingen bij postmenopauzale vrouwen. Er was een lichte niet-significante toename in estradiol bij postmenopauzale vrouwen die aanvullend onderzoek kunnen rechtvaardigen. Toch merken de auteurs op dat het gebrek aan andere hormonale veranderingen waarschijnlijk 'een strijd pleegt tegen een fysiologisch belangrijk oestrogeen effect'.

Hoe zit het met sojamelk en mannen?

Als er een angst is die de neiging heeft alomtegenwoordig te zijn, is de ongefundeerde claim dat sojamelk hoge oestrogeenspiegels en feminiserende bijwerkingen bij mannen veroorzaakt.  

Hier zijn een paar belangrijke feiten om deze misvattingen op te helderen:

• Ondanks de perceptie dat oestrogeenhormonen beperkt zijn tot vrouwen, produceren mannen van nature ook oestrogeen, alleen op niveaus die veel lager zijn dan die in het vrouwelijk lichaam. 
• Mannen hebben deze kleine hoeveelheden oestrogeen nodig om de gezondheid van hun botten te ondersteunen. Hoge oestrogeenspiegels bij mannen kunnen echter het risico op hart- en vaatziekten, beroertes en seksuele disfunctie verhogen.
• Matige sojaconsumptie veroorzaakt geen hoge oestrogeenspiegels bij mannen. Een literatuuronderzoek in Vruchtbaarheid en steriliteit vond geen verband tussen soja-inname bij mannen en veranderde oestrogeenspiegels of veranderde testosteronniveaus.

Er zijn zeldzame gevallenstudies waarin hormonale veranderingen zijn waargenomen extreem niveaus van sojaconsumptie. Bijvoorbeeld een case study gepubliceerd in Endocriene praktijk vond verhoogde oestrogeenniveaus en borsttederheid bij een 60-jarige man, waarvan gedacht werd dat deze verband hield met zijn inname van sojamelk.

Hij poetste echter drie liter - of 12 kopjes - sojamelk per dag af. Zelfs voedzaam voedsel kan schadelijk zijn in buitensporige hoeveelheden (vergelijkbaar met hoe water essentieel is voor het leven, maar schadelijke effecten kan veroorzaken met een teveel).

Over het geheel genomen is gematigde consumptie van sojamelk veilig gebleken bij mannen zonder risico op feminisering of andere negatieve gevolgen voor de gezondheid.

Fyto-oestrogenen bij sojamelk en kankerrisico

Een groot deel van het debat rond sojamelk en oestrogeen vloeide voort uit vroege zorgen dat fyto-oestrogenen oestrogeen zouden nabootsen en het risico op hormoonafhankelijke kankers zouden verhogen. Bepaalde soorten borstkanker, bijvoorbeeld, zijn geassocieerd met hoge oestrogeenspiegels.

Wees gerust in het feit dat de fyto-oestrogenen in sojamelk niet zijn geassocieerd met een verhoogd risico op borstkanker. In feite kunnen die isoflavonen binden aan de oestrogeenreceptoren, wat mogelijk de activiteit van het krachtiger oestrogeenhormoon blokkeert. Volgens de American Cancer Society kan dit het risico op borstkanker en andere vormen van kanker verminderen.

Blijf echter bij het krijgen van uw sojapreparaat van voedingsmiddelen, eerder dat isoflavon supplementen. Hoge dosis isoflavon-supplementen kunnen verschillende effecten in uw lichaam veroorzaken - zoals het oude gezegde luidt, kan er "te veel van het goede" zijn.

Andere gezondheidsrisico's bij sojamelk

Er zijn twee andere zorgen met betrekking tot sojamelk en fyto-oestrogenen die de moeite van het onderzoeken waard zijn.

Sojamelk en schildkliergezondheid

Er bestaat controverse over de invloed van soja op de gezondheid van de schildklier. De juiste aanbeveling hangt waarschijnlijk af van uw huidige gezondheid van de schildklier:

• Als u een normale schildklierfunctie heeft en u krijgt elke dag genoeg jodium, is er waarschijnlijk geen schade aan het gematigde sojaconsumptie.
• Als u hypothyreoïdie heeft en behandeld wordt met synthetisch schildklierhormoon, moet u binnen 4 uur na inname van uw medicatie sojamelk of andere sojaproducten vermijden..
• Als je borderline hypothyreoïdie hebt, suggereren sommige experts het minimaliseren van de inname van soja. Er zijn zorgen over het interageren van soja met de schildklier op een manier dat het iemand voorbij de drempel tot volledige hypothyreoïdie kan duwen. Dit is niet bewezen maar kan een strategie zijn die wordt gebruikt door bepaalde artsen of voedingsdeskundigen.

Sojaformule en baby's

Deskundigen hebben hun bezorgdheid geuit over de mogelijke hormonale effecten van de fyto-oestrogenen in de soja-eiwitformule. Deze formules worden vaak gebruikt als alternatieven voor formules op basis van koemelk en schattingen liggen tussen 20-25 procent van de zuigelingen die een zuigfactor gebruiken, krijgen een babyvoeding op basis van soja.

De fyto-oestrogenen in sojapreparaten worden door zuigelingen opgenomen en kunnen leiden tot verhoudingsgewijs hoge waarden in hun relatief kleine lichaam. Er zijn vragen over de vraag of dit van invloed kan zijn op de ontwikkeling van de voortplanting gedurende deze kritieke tijd, vanwege hun vermogen om te binden aan oestrogeenreceptoren.

Sommige studies hebben aangetoond dat de sojapreparaat tijdens de kindertijd leidde tot zwaardere of langere menstruatiebloedingen tijdens de jonge volwassenheid bij vrouwen.

Aan de andere kant kan vroege blootstelling aan soja-eiwit leiden tot enkele van de gunstige beschermende effecten tegen hormoonafhankelijke kankers. 

De huidige positieverklaring van de American Academy of Pediatrics stelt dat "geen overtuigend bewijs van dierlijke, volwassen menselijke of babypopulaties dat soja-isoflavonen met dieet de ontwikkeling, voortplanting of endocriene functie van de mens negatief kunnen beïnvloeden." Niettemin, meer langetermijnonderzoek in dit specifieke gebied is gerechtvaardigd.

Het is belangrijk om op te merken dat alleen sojapreparaten - niet commerciële sojamelkdranken - als babyvoeding worden gebruikt.  

Andere voordelen van sojamelk

Ondanks de hierboven beschreven controverses, kan voor de meeste mensen een matige consumptie van sojamelk een voedzame toevoeging of substitutie aan het dieet zijn. Overweeg deze extra voordelen:

• In vergelijking met andere melkalternatieven, heeft het het meest vergelijkbare voedingsprofiel voor koemelk. Een kopje bevat een vergelijkbare hoeveelheid calorieën en 7 tot 8 gram eiwit (een voedingsstof waarvan de meeste andere melkalternatieven, zoals rijstmelk of amandelmelk, ontbreken).
• Soja-eiwit verlaagt LDL-cholesterol. Hoewel het bedrag bescheiden is, menen experts dat het binnen het bereik ligt van een 3-5 procent reductie bij het eten van 25 gram soja-eiwit per dag. Je vindt dit eiwit in voedingsmiddelen zoals sojamelk, tofu en edamame.
• Sommige onderzoeken suggereren dat soja-voedingsmiddelen gunstig kunnen zijn voor mensen met PCOS.
• Soja-eiwit kan de ernst en frequentie van opvliegers tijdens de menopauze verminderen.