Kunnen mensen leren meer mededogend te zijn?

Compassie houdt het vermogen in om empathie voor anderen te voelen. Dit vermogen om het lijden van andere mensen te begrijpen, is een belangrijk onderdeel dat prosociaal gedrag motiveert, of de wens om te helpen.

Mededogen en empathie zijn niet hetzelfde

Het is belangrijk op te merken dat mededogen meer inhoudt dan alleen empathie. Compassie helpt mensen te voelen wat anderen voelen, maar dwingt hen ook om anderen te helpen en hun lijden te verlichten. Tot voor kort wisten wetenschappers heel weinig over het feit of medeleven kon worden gecultiveerd of onderwezen.

Meditatie gebruiken om mededogen te onderwijzen

In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Psychological Science, onderzoekers ontdekten dat niet alleen volwassenen kunnen leren compassievoller te zijn, maar compassie onderwijzen kan ook resulteren in meer altruïstisch gedrag en zelfs leiden tot veranderingen in de hersenen. De onderzoekers wilden weten of volwassenen mededogen kunnen leren en het daaropvolgende bewijs zegt dat ze dat kunnen.

Hoe hebben onderzoekers precies mededogen geleerd? In de studie werd jonge volwassenen geleerd om deel te nemen in medelevende meditatie, een oude boeddhistische techniek die bedoeld was om zorgzame gevoelens te verhogen voor mensen die lijden lijden.

Hoe werkt deze meditatie precies? Tijdens het mediteren werd de deelnemers gevraagd zich een tijd in te beelden waarin iemand leed. Ze repeteerden toen en wensden de verlichting van het lijden van die persoon.

De deelnemers werd ook gevraagd om het ervaren van compassie voor verschillende soorten mensen te oefenen, te beginnen met iemand met wie ze gemakkelijk compassie zouden voelen, zoals een familielid of een goede vriend. Ze werden vervolgens gevraagd te oefenen met compassie voelen voor een vreemde, evenals voor iemand met wie ze een conflict hadden.

Een andere groep deelnemers, de controlegroep genaamd, werd getraind in een techniek die bekend staat als cognitieve herwaardering, waarbij mensen leren hun gedachten opnieuw te kaderen om zich minder negatief te voelen..

De onderzoekers wilden bepalen of mensen konden leren om hun gewoonten in een relatief korte periode te veranderen, dus beide groepen deelnemers kregen gedurende twee weken een internettraining gedurende een periode van 30 minuten per dag.

De Compassion Training naar de test brengen

Welke impact heeft deze compassietraining gehad? Hoe is het vergeleken met de resultaten van de controlegroep?

De onderzoekers wilden weten of mededogenstraining de deelnemers zou helpen altruïstischer te worden. De deelnemers werd gevraagd om een ​​spel te spelen waarin ze hun eigen geld konden uitgeven om een ​​andere persoon in nood te helpen. Het spel betrof het spelen met twee andere anonieme mensen online, iemand die een "Dictator" was en iemand die een "slachtoffer" was. Terwijl de deelnemer zag dat de Dictator een oneerlijk bedrag aan geld met het slachtoffer deelt, kan de deelnemer beslissen hoeveel van zijn eigen geld het geld tussen de Dictator en het slachtoffer deelt en vervolgens opnieuw verdeelt..

De resultaten toonden aan dat degenen die waren getraind in mededogen, eerder hun eigen geld zouden uitgeven om de oneerlijk behandelde speler, een voorbeeld van altruïstisch gedrag, te helpen. Deze spelers hadden meer kans om deel te nemen aan dit altruïsme dan degenen in de controlegroep die getraind waren in cognitieve herwaardering.

Compassion Training verandert de hersenen

De onderzoekers wilden ook zien wat voor soort impact deze compassietraining had op de hersenen. Met behulp van functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI) zowel voor als na de training, konden onderzoekers zien hoe compassiemeditatie de hersenactiviteit beïnvloedde. Wat ze waarnamen was dat de deelnemers die meer kans hadden om altruïstisch te zijn na de compassie-training, een toename in hersenactiviteit hadden in de inferieure pariëtale cortex, een deel van de hersenen geassocieerd met empathie en begrip voor andere mensen. Andere hersengebieden geassocieerd met positieve emoties en emotionele regulatie toonden ook een toename in activiteit.

De onderzoekers suggereren dat net als veel andere vaardigheden compassie een vaardigheid is die kan worden verbeterd door te oefenen. De onderzoekers geloven dat de resultaten van de studie interessante mogelijkheden bieden om mensen te helpen mededogen op te bouwen en zo het leven van velen te transformeren. Gezonde volwassenen zijn niet de enigen die van een dergelijke training kunnen profiteren. Door medeleven met kinderen en volwassenen te onderwijzen, kan pestgedrag worden verminderd en diegenen worden geholpen die worstelen met sociale problemen.

Het belang van onderwijsbemiddeling

Waarom is het belangrijk om te weten dat compassie kan worden geleerd, zelfs bij volwassenen? Omdat compassie een centraal onderdeel is van zoveel prosociaal gedrag, inclusief altruïsme en heldendom. Voordat we actie ondernemen om een ​​andere persoon te helpen, is het belangrijk dat we niet alleen de situatie van het individu begrijpen, maar dat we ook de drive voelen om zijn of haar lijden te verlichten..

Volgens sommige onderzoekers houdt compassie drie belangrijke zaken in:

• Ten eerste moeten mensen het gevoel hebben dat de problemen waarmee een andere persoon wordt geconfronteerd, serieus zijn.
• Ze moeten ook geloven dat deze problemen niet door zichzelf worden veroorzaakt. Wanneer mensen geloven dat iemands hachelijke situatie zijn eigen schuld is, zijn ze minder geneigd zich in te leven en minder geneigd te helpen.
• Ten slotte moeten mensen zich kunnen voorstellen in een vergelijkbare situatie met dezelfde problemen.

Het lijkt misschien een grote opdracht, maar het onderzoek suggereert dat compassie iets is dat we kunnen leren. We kunnen niet alleen leren om compassievoller te worden, maar het opbouwen van dit emotionele vermogen kan ons ook leiden tot actie en de mensen om ons heen helpen.

Een woord van heel goed

In de drukke wereld van vandaag is het al te gemakkelijk om te voelen dat mensen hun verbinding met elkaar hebben verloren. Soms kan de aanval van slecht nieuws ertoe leiden dat mensen het gevoel hebben dat er weinig is dat ze kunnen doen om te veranderen wat er in de wereld gebeurt. Onderzoek suggereert echter dat medeleven een vaardigheid is die kan worden geleerd en versterkt. Misschien kunnen mensen door te leren hoe ze ons mededogen kunnen vergroten, diepere, betekenisvollere relaties met anderen opbouwen die goede werken, nuttige acties en eenvoudige menselijke vriendelijkheid zullen inspireren.