Perceptuele sets in de psychologie

Een perceptuele verzameling verwijst naar een aanleg om dingen op een bepaalde manier waar te nemen. Met andere woorden, we hebben vaak de neiging om alleen bepaalde aspecten van een object of situatie op te merken terwijl we andere details negeren.

Wat is een perceptuele set?

Als het gaat om onze perceptie van de wereld om ons heen, zou je kunnen aannemen dat wat je ziet, is wat je krijgt. Wat als ik je vertelde dat de manier waarop je de wereld ziet, sterk wordt beïnvloed (en bevooroordeeld) door je eigen ervaringen uit het verleden, verwachtingen, motivaties, overtuigingen, emoties en zelfs je cultuur?

Denk bijvoorbeeld aan de laatste keer dat u een nieuwe klas begon. Had je al verwachtingen die je ervaring in de klas mogelijk hebben beïnvloed? Als je verwacht dat een klas saai is, heb je meer kans om ongeïnteresseerd te zijn in de les?

In de psychologie is dit een perceptuele reeks. Een perceptuele verzameling is in feite een neiging om dingen alleen op een bepaalde manier te bekijken. Perceptuele sets kunnen van invloed zijn op hoe we interpreteren en reageren op de wereld om ons heen en kunnen worden beïnvloed door een aantal verschillende factoren.

Wat is een perceptuele set precies, waarom gebeurt het en hoe beïnvloedt het hoe we de wereld om ons heen waarnemen?

Hoe perceptuele sets werken

Hoe definiëren psychologen perceptuele sets?

"Perceptie kan ook worden beïnvloed door de verwachtingen, motieven en interesses van een persoon.De term perceptuele set verwijst naar de neiging om objecten of situaties vanuit een bepaald referentiekader waar te nemen", verklaren auteurs Hockenbury en Hockenbury in hun leerboek van 2008 Psychologie ontdekken.

Soms kunnen perceptuele sets nuttig zijn. Ze leiden ons er vaak toe om redelijk nauwkeurige conclusies te trekken over wat er in de wereld om ons heen bestaat. In gevallen waarin we onszelf fout vinden, ontwikkelen we vaak nieuwe perceptuele sets die nauwkeuriger zijn.

Soms kunnen onze perceptuele sets ons echter op een dwaalspoor brengen. Als je bijvoorbeeld een sterke interesse hebt in militair materieel, kan een vreemde wolkenformatie in de verte worden geïnterpreteerd als een vloot van straaljagers..

In één experiment dat deze tendens illustreert, werden de deelnemers gepresenteerd met verschillende niet-woorden, zoals Sael. Degenen die te horen kregen dat ze varengerelateerde woorden aan het lezen waren, lazen het woord 'zeil', terwijl degenen die verteld werden dat ze dierengerelateerde woorden zouden verwachten, het als 'zeehond' zouden lezen.

Een perceptuele set is een goed voorbeeld van wat bekend staat als top-down-verwerking. Bij top-down verwerking beginnen de waarnemingen met de meest algemene en gaan ze in de richting van meer specifiek. Dergelijke percepties worden sterk beïnvloed door verwachtingen en voorkennis. Als we verwachten dat iets op een bepaalde manier verschijnt, is de kans groter dat we het opvatten volgens onze verwachtingen.

Bestaande schema's, mentale kaders en concepten begeleiden vaak perceptuele sets. Mensen hebben bijvoorbeeld een sterk schema voor gezichten, waardoor het gemakkelijker wordt om bekende menselijke gezichten in de wereld om ons heen te herkennen. Het betekent ook dat wanneer we naar een dubbelzinnig beeld kijken, we het eerder als een gezicht dan als een ander type object zien.

Onderzoekers hebben ook vastgesteld dat wanneer meerdere items in een enkele visuele scène verschijnen, perceptuele sets ertoe leiden dat mensen vaak extra items missen na het vinden van de eerste. Het is bijvoorbeeld mogelijk dat beveiligingsmedewerkers van de luchthaven een fles water in een tas vinden, maar dan missen dat de tas ook een vuurwapen bevat.

Krachten van invloed 

• Motivatie kan een belangrijke rol spelen in perceptuele sets en hoe we de wereld om ons heen interpreteren.
  Als we zoeken naar ons favoriete sportteam, zijn we misschien gemotiveerd om leden van het andere team te zien als overdreven agressief, zwak of incompetent. In een klassiek experiment hebben onderzoekers urenlang de deelnemers aan eten ontnomen. Toen ze later een reeks dubbelzinnige beelden te zien kregen, interpreteerden degenen die van voedsel waren beroofd waarschijnlijk de beelden als voedselgerelateerde objecten. Omdat ze honger hadden, waren ze meer gemotiveerd om de beelden op een bepaalde manier te bekijken.
• Verwachtingen spelen ook een belangrijke rol.
  Als we verwachten dat mensen zich in bepaalde situaties op bepaalde manieren gedragen, kunnen deze verwachtingen van invloed zijn op hoe we deze mensen en hun rollen waarnemen. Een van de klassieke experimenten met betrekking tot de impact van de verwachting op perceptuele sets betrof het tonen van deelnemers aan een reeks cijfers of letters. Vervolgens kregen de deelnemers een dubbel beeld te zien dat kon worden geïnterpreteerd als het getal 13 of de letter B. Degenen die de getallen hadden bekeken, hadden meer kans om het als een 13 te zien, terwijl degenen die de letters hadden bekeken eerder geneigd waren om zie het als de letter B.

• Cultuur heeft ook invloed op hoe we mensen, objecten en situaties waarnemen. Verrassend genoeg hebben onderzoekers ontdekt dat mensen uit verschillende culturen zelfs perspectief en dieptewensen anders percipiëren.
• Emoties kunnen een dramatische impact hebben op hoe we de wereld om ons heen waarnemen.
  Als we bijvoorbeeld boos zijn, kunnen we eerder vijandigheid bij anderen waarnemen. Eén experiment toonde aan dat wanneer mensen een onzinnige lettergreep kwamen associëren met milde elektrische schokken, ze fysiologische reacties op de lettergreep ervoeren, zelfs wanneer deze subliminaal werd gepresenteerd.
• Attitudes kunnen ook een grote invloed hebben op de waarneming.
  In één experiment toonde Gordon Allport aan dat vooroordelen van invloed kunnen zijn op hoe snel mensen mensen van verschillende rassen categoriseren.

Perceptuele sets in het echte leven

Onderzoekers hebben aangetoond dat perceptuele sets een dramatische impact kunnen hebben op het dagelijks leven.

In één experiment bleken jonge kinderen meer van Franse friet te genieten toen ze in een McDonald's-tas werden geserveerd in plaats van alleen een gewone witte tas. In een ander onderzoek zagen mensen die te horen kregen dat het beeld van het beroemde "monster van Loch Ness" was, het mythische schepsel meer in het beeld, terwijl anderen die het beeld later zagen, alleen een gebogen boomstam zagen.

Zoals eerder vermeld, is onze waarneming voor gezichten zo sterk dat het ons in feite gezichten laat zien waar er geen zijn. Bedenk hoe mensen vaak het zien van een gezicht op de maan of in veel van de levenloze objecten die we tegenkomen in ons dagelijks leven.

Een woord van heel goed

Zoals je kunt zien, is perceptie niet eenvoudigweg het kijken naar wat er in de wereld om ons heen is. Verschillende factoren kunnen van invloed zijn op hoe we informatie opnemen en interpreteren, en perceptuele sets zijn slechts een van de vele factoren.