Cocaïne speelt mogelijk rol in depressiviteit van de gebruiker
Veel langdurige cocaïnegebruikers hebben last van depressie. De percentages depressie die gemeld worden bij chronische cocaïneverslaafden zijn aanzienlijk hoger dan in de algemene populatie.
Probeert vast te stellen waarom cocaïnegebruikers depressies en andere aandoeningen ervaren. Wetenschappers geloven dat dit verband houdt met de schade die het medicijn aan de hersencellen berokkent, waardoor gebruikers zich hoog voelen als ze cocaïne gebruiken..
Het beschadigen of daadwerkelijk doden van de hersencellen waardoor de gebruiker zich prettig voelt, kan verantwoordelijk zijn voor de hoge percentages van depressie bij chronische cocaïne misbruikers, aldus de onderzoekers..
Dopamine neuronen gestoord
Wanneer cocaïne wordt gebruikt, verhoogt het de hoeveelheid dopamine in de hersenen, waardoor het een hoger niveau wordt gevormd dat gebruikers voelen, maar langdurig gebruik van het medicijn vermindert de dopaminegehaltes, waardoor het voor de gebruiker moeilijker is om positieve gevoelens te ervaren.
"Dit is het duidelijkste bewijs tot nu toe dat de specifieke neuronen waarmee cocaïne interageert niet bevallen en verstoord zijn door de effecten van het medicijn", zegt Karley Little, MD, universitair docent psychiatrie aan de University of Michigan Medical School en hoofd van de Ann Arbor Veterans Affairs Medical Center Affective Neuropharmacology Laboratory. "De vragen waar we nu voor staan zijn: zijn de cellen slapend of beschadigd, is het effect omkeerbaar of permanent en is het te voorkomen?"
Cocaïnegebruikers op lange termijn hebben gestudeerd
Kleine en collega's bestudeerden monsters van hersenweefsel verkregen tijdens autopsies van 35 langdurige cocaïnegebruikers en 35 niet-gebruikers. Ze analyseerden het weefsel op dopamine en het eiwit VMAT2, dat wordt aangetroffen in dopaminetransporters.
Urine- of serummonsters werden ook geanalyseerd op de aanwezigheid van cocaïne, opioïden, antidepressiva en antipsychotische medicatie. Een persoon in de buurt van elk individu werd geïnterviewd over het drugsgebruik, alcoholisme en symptomen van persoonlijkheidsstoornissen en stemmingsstoornissen.
Verklaart Cocaïne-ontwenningsverschijnselen
Onderzoekers ontdekten dat cocaïnegebruikers lagere concentraties dopamine en VMAT2 in hun hersenen hadden dan niet-gebruikers. Bovendien hadden cocaïnegebruikers die leden aan depressie een lager niveau van VMAT2 dan degenen die niet depressief waren.
"Onze gegevens bieden een zeer goede biochemische basis voor de ontwenningsverschijnselen van cocaïne." De bestaande literatuur laat zien dat een depressieve cocaïnegebruiker meer problemen zal hebben met het onderhouden van familie en werk, moeilijker kan stoppen, sneller kan stoppen met de behandeling en heeft meer kans om zelfmoord te plegen, "Weinig gezegd.
Cocaïne verandert de hersenen
Weinig en collega's waren er niet zeker van of dopamine-cellen waren vernietigd of gewoon ontregeld waren door cocaïnegebruik en of dergelijke veranderingen konden worden teruggedraaid.
"We zouden het resultaat kunnen zien van de poging van de hersenen om het dopaminesysteem te reguleren in reactie op cocaïnegebruik, om de hoeveelheid dopamine die vrijkomt te verminderen door het vermogen om het te verzamelen in vesikels te verminderen," zegt Little. "Maar we kunnen ook echte schade of dood zien aan dopamine-neuronen, hoe dan ook, dit benadrukt de kwetsbaarheid van deze neuronen en toont de vicieuze cirkel die cocaïnegebruik kan creëren."
Verdere inspanningen om de schadelijke effecten van cocaïne op hersencellen te verduidelijken, kunnen helpen bij de ontwikkeling van effectieve behandelingsinterventies en farmacotherapieën, suggereerden de onderzoekers.
Het onderzoek werd gedeeltelijk gefinancierd door het National Institute on Drug Abuse.
