Gevaren van sedatieve overdosering

Volgens een rapport van het National Institute on Drug Abuse zijn sterfgevallen door drugsovervallen sinds 1999 jaar op jaar gestaag toegenomen, met meer 64.000 sterfgevallen gemeld in 2016.

Kalmerende medicijnen, inclusief barbituraten en benzodiazepinen, zijn enkele van de belangrijkste oorzaken. Benzodiazepinen zijn in feite verantwoordelijk voor bijna één op de zeven van deze sterfgevallen, vaak in combinatie met opioïde geneesmiddelen zoals OxyContin (oxymorfon) of Vicodin (hydrocodon).

Sedatieven begrijpen

Kalmerende middelen zijn depressiva die werken op het centrale zenuwstelsel om de functies van het lichaam te vertragen. Ze worden meestal voorgeschreven als kalmerende middelen of slaappillen om angstgevoelens te verminderen of slaap in te schakelen. De twee belangrijkste typen sedativa zijn barbituraten en benzodiazepines.

Enkele van de vaker voorgeschreven barbituraten zijn:

Luminal (fenobarbital)
Mebaral (mephobarbital)
Nembutal (pentobarbital)
Seconal (secobarbital)

In de afgelopen jaren hebben benzodiazepines barbituraten verdrongen als het verdovende middel bij uitstek. Een van de meest voorgeschreven zijn:

Ativan (lorazepam)
Halcion (triazolam)
Klonopin (clonazepam)
Librium (chloordiazepoxide)
Tranxene (clorazepaat)
Valium (diazepam)
Xanax (alprazolam)

Oorzaken van overdosis

Aangezien sedativa werken door het centrale zenuwstelsel te verlagen, kan overmatig gebruik van de medicijnen de lichaamsfuncties zodanig vertragen dat ze bewusteloosheid, ademhalingsproblemen en de dood veroorzaken.

Een overdosis kan opzettelijk zijn met het doel zelfmoord te plegen. Kalmerende middelen worden vaak voor dit doel gebruikt omdat ze worden waargenomen als geen pijn veroorzaken. Niet alle suïcidepogingen slagen echter omdat braken gebruikelijk is wanneer het medicijn te veel wordt ingenomen. Als dit gebeurt, kan de persoon overleven, maar eindigen met hersenbeschadiging door het gebrek aan zuurstof.

Daarentegen kan een accidentele overdosis optreden als de gebruiker te veel van een kalmerend middel neemt of het combineert met andere geneesmiddelen om de depressieve effecten te versterken. Accidentele overdoses treden meestal om drie redenen op:

Een persoon kan afhankelijk worden van slaappillen, maar na verloop van tijd minder reageren op het medicijn. In een wanhopige poging om te slapen, kan het zijn dat iemand er teveel van neemt.
Een recreatieve gebruiker die is overgestapt van het nemen van pillen naar het injecteren van het medicijn kan de dosering soms verkeerd inschatten.
Van 2002 tot 2015 is het percentage sterfgevallen door overdoses waarbij gecombineerde sedativa en opioïden worden gecombineerd, verdubbeld. Tegenwoordig vindt de meerderheid van de sedativiteit gerelateerde overdosis sterfgevallen om deze reden plaats.

Tekenen van een sedatieve overdosis

Tekenen van een sedatieve overdosis zijn vergelijkbaar met die van alcohol, die ook een depressivum is. Het vertragen van de hersenfunctie beïnvloedt in eerste instantie de delen van het lichaam die vrijwillige functies besturen. Wanneer een persoon een overdosis neemt, kan het medicijn de onvrijwillige functies van de persoon, zoals ademhaling en hartslag, gaan beïnvloeden.

Symptomen van een sedatieve overdosis zijn onder meer:

Onduidelijke spraak
wankel
Ademhalingsproblemen
Duizeligheid of flauwvallen
braken
Onvermogen om normaal te denken of te reageren
Vertraagde ademhaling
Vertraagde hartslag
Koudheid van de huid verhogen
Een blauwachtige tint van de lippen, vingers en huid (cyanose)
Bewusteloosheid
Schok
coma

Noodbehandeling

Mensen die een overdosis gehad hebben op sedativa, zullen worden opgenomen in het ziekenhuis en nauwlettend worden gevolgd, meestal op de intensive care. Ongeveer een op de vier gevallen van overdosis sterft nadat een persoon is opgenomen.

De behandeling kan enkele of alle van de volgende zaken omvatten:

Geïnduceerd braken om het overtollige medicijn uit de maag te verwijderen
Een maagpomp
Toediening van actieve kool om het overtollige medicijn te absorberen
Medicijnen om het medicijn door de darmen of urinewegen te spoelen
Toediening van intraveneuze vloeistoffen om uitdroging te voorkomen en lichaamsfuncties te stabiliseren
Een gasmasker als de ademhaling is verminderd
Dialyse om het bloed beter te reinigen
Medicijnen om de hartfunctie te stabiliseren
Psychiatrische zorg, inclusief een zelfmoordhorloge op korte termijn

Over het algemeen kunnen mensen herstellen van een sedatieve overdosis als de behandeling vroeg wordt gestart. Tenzij iemand langdurig zuurstofgebrek heeft ervaren, duren de effecten van de overdosis meestal net zo lang als het medicijn in het systeem blijft.