Zelfs sociale drinkers kunnen blackouts ervaren

Alcohol is nog steeds de meest populaire en meest gebruikte medicijn voor studenten. Geschat wordt dat bijna 75% van alle studenten van de universiteit huidige drinkers zijn en dat velen van hen zich bezighouden met alcoholmisbruik.

Met dat veel studenten die regelmatig te veel drinken, zal een bepaald percentage van hen last hebben van black-outs in het geheugen, en dat kan problemen geven, omdat deze jonge drinkers risicovol gedrag vertonen tijdens die black-outperiodes..

Mensen die black-outs ervaren, kunnen gevaarlijke keuzes maken wanneer hun oordeel, impulscontrole en besluitvormingsvermogen wordt belemmerd door bedwelming. En onderzoek toont aan dat vrouwelijke studenten een nog groter risico lopen om gevaarlijke keuzes te maken tijdens black-outs in vergelijking met mannelijke studenten.

Onderzoekers van het Duke University Medical Center voerden een onderzoek uit bij 772 studenten om het probleem van black-outs te onderzoeken.

Bijna de helft had een blackout ervaren

Resultaten van de e-mail enquête omvatten:

74,2% van de studenten dronk in de afgelopen twee weken
9.4% had de afgelopen twee weken last van een black-out
40% had de afgelopen 12 maanden een black-out

"Deze studie toont aan dat de algemene veronderstelling dat black-outs alleen met alcoholisten gebeuren verkeerd is", zegt Aaron White, Ph.D., assistent-onderzoekshoogleraar psychiatrie bij Duke en hoofdauteur van de studie. "Het is heel goed mogelijk voor sociale drinkers, zoals de studenten die we hebben ondervraagd, om black-outs te ervaren als ze hun consumptie van alcohol overdrijven.De studie suggereert dat studenten veel meer vertrouwd zijn met black-outs dan veel mensen, inclusief ons, aangenomen."

Frequentie van blackouts

De ondervraagde studentengroep was gelijk verdeeld onder eerstejaars, tweedejaars, junioren en senioren, en tussen mannen en vrouwen. Alle studenten die deelnamen aan de enquête waren 18 jaar of ouder.

Het 19-punts onderzoek vroeg de studenten naar informatie over demografische gegevens, drinkgewoonten, familiegeschiedenis van alcoholproblemen, de frequentie van black-outs en de soorten evenementen die de studenten later leerden hebben waaraan ze hadden deelgenomen tijdens de blackout-aflevering.

"Tijdens een black-out is een persoon in staat deel te nemen aan opvallende, emotioneel geladen gebeurtenissen, maar zal hij zich niet herinneren wat er is gebeurd," meldde White. "Veel studenten in het onderzoek gaven aan dat ze later hoorden dat ze tijdens hun black-outs bezig waren met een breed scala aan risicovolle activiteiten - zoals onbeschermde geslachtsgemeenschap, het vernielen van eigendommen of het besturen van een auto - wat tot ernstige gezondheids- of juridische gevolgen kon hebben geleid. "

Gevaarlijke keuzes maken

White zei dat vanwege de hoge mate van intoxicatie die nodig is om een blackout te ervaren, andere psychologische processen mogelijk ook zijn aangetast.

"Beperkingen in beoordeling, besluitvorming en impulsbeheersing kunnen ertoe leiden dat een persoon mogelijk gevaarlijke keuzes maakt tijdens black-outs," zei White..

Uit de enquête bleek dat hoewel vrouwelijke studenten minder dronken dan mannelijke studenten, ze even vaak black-outs zouden hebben, waardoor ze een groter risico liepen voor een aantal negatieve gevolgen.

Snel verbruik kan een sleutel zijn

De Duke-onderzoekers denken dat het snel consumeren van grote hoeveelheden alcohol het risico op black-outs verhoogt, omdat het het alcoholgehalte van de drinker verhoogt met een snelheid die de hersengebieden van cruciaal belang vindt bij het vormen van herinneringen die onvoorbereid zijn om met zoveel alcohol om te gaan.

Wanneer alcohol langzaam wordt verbruikt, heeft het lichaam voldoende tijd om een zekere mate van tolerantie te ontwikkelen om de hersenen te beschermen tegen black-outs, aldus de onderzoekers..

Een gevaarlijke overgangsrite

"Op de universiteit leven jongeren over het algemeen voor het eerst in hun leven zelfstandig," zei H. Scott Swartzwelder, Ph.D., klinisch professor in de psychiatrie bij Duke, een senior onderzoekscarrière-wetenschapper bij het Amerikaanse ministerie van Veteranen Zaken en een studie co-auteur.

"Met nieuwe vrijheden gaan veel adolescenten op experimentele wijze experimenteren met alcohol en zwaar drinken. Alcoholgebruik wordt vaak gezien als een overgangsrite voor jonge volwassenen en is algemeen aanvaard in de hele Amerikaanse cultuur, maar mensen moeten zich ervan bewust zijn dat de cultuur van drinken is heel anders dan een paar jaar geleden. Veel studenten drinken tegenwoordig specifiek om dronken te worden, waardoor het risico op allerlei gevolgen, waaronder black-outs, toeneemt. "

Langetermijngevolgen

"Deze onderzoeksresultaten zijn erg belangrijk omdat ze een grote literatuur ondersteunen die suggereert dat studenten grote hoeveelheden alcohol consumeren en dat ze gevolgen zullen ondervinden," zei Fulton T. Crews, Ph.D., directeur van het Center for Alcohol Studies aan de Universiteit van North Carolina, Chapel Hill.

"Hersenletsel tijdens de adolescentie kan op latere leeftijd significant worden, omdat de processen van veroudering de reservecapaciteit van individuen verminderen," zei hij. "Degeneratieve problemen kunnen prominenter worden naarmate mensen ouder worden, dus de risico's van dit soort episodes zijn niet alleen de risico's van trauma en letsel tijdens de black-out, maar kunnen ook op lange termijn consequenties hebben voor de gezondheid op latere leeftijd."

De Duke-wetenschappers suggereren dat de standaard alcoholbewustzijnstraining voor studenten meer informatie zou moeten bevatten over black-outs, waarom ze zouden gebeuren en de potentiële gevaren.

"We willen studenten informatie bieden die hen helpt goede, geïnformeerde beslissingen te nemen over hun gebruik van alcohol," zei White. "Het is belangrijk dat studenten weten wat black-outs zijn en welke factoren het risico op black-out voorkomen, zodat ze kunnen worden vermeden."

^bronnen:

^{Hurlbut, SC, at. "Alcoholproblemen in universiteitsstudenten beoordelen." Journal of American College Health April 2011}

^{White, AM, et al. "Prevalentie en correlaten van door alcohol veroorzaakte black-outs onder studenten: resultaten van een e-mailenquête." Journal of American College Health November 2002}