Hoe langdurig gebruik van marihuana het geheugen beïnvloedt
Langdurig gebruik van marihuana zorgt ervoor dat het geheugen, de snelheid van denken en andere cognitieve vaardigheden in de loop van de tijd erger worden, maar cognitieve vaardigheden worden ook aangetast bij kortdurende pot-rokers die vaak marihuana gebruiken.
Onderzoekers die zware marihuanagebruikers (vier of meer gewrichten per week) in Griekenland studeerden, ontdekten dat frequente marihuanagebruikers slechter presteerden dan niet-gebruikers op een test van cognitieve vaardigheden. Degenen die meer dan 10 jaar hadden gerookt, hadden meer problemen met hun denkvermogen dan degenen die vijf tot tien jaar hadden gebruikt.
"We vonden dat hoe langer mensen marihuana gebruikten, hoe meer achteruitgang ze hadden in deze cognitieve vaardigheden, vooral in het vermogen om nieuwe informatie te leren en te onthouden," zei studie auteur Lambros Messinis, Ph.D., van de afdeling Neurologie van de Universitair ziekenhuis van Patras in Patras, Griekenland. "Op verschillende gebieden waren hun capaciteiten significant genoeg om als verstoord te worden beschouwd, met meer beperkingen voor de gebruikers op langere termijn dan gebruikers met een kortere looptijd."
Cognitieve vaardigheden trager
De onderzoekers maakten de volgende opmerkingen:
- In vergelijking met niet-rokers presteerden marihuana-gebruikers slechter in recall-, herkenning- en executieve functies van de hersenen.
- Bij het nemen van beslissingen vertoonden langetermijngebruikers een verslechterde prestatie van 70 procent, vergeleken met 55 procent voor kortetermijngebruikers en acht procent voor niet-gebruikers.
- In een test om een lijst met woorden te onthouden die eerder werden voorgelezen, onthulden niet-gebruikers 12 van de 15 woorden, gebruikers op korte termijn onthouden gemiddeld negen woorden en gebruikers op lange termijn herinnerden gemiddeld zeven.
- Frequente rokers presteerden slechter op tests van cognitieve vaardigheden, waaronder gedeelde aandacht (het vermogen om aandacht te besteden aan meer dan één stimulus tegelijk) en verbale vloeiendheid (aantal woorden dat binnen een tijdslimiet werd gegenereerd).
Deelnemers moesten zich onthouden
Het onderzoek betrof mensen van 17 tot 49 jaar in een behandelingsprogramma tegen drugsgebruik in Athene, Griekenland. Twintig waren langetermijngebruikers, 20 kortere termijngebruikers en 24 controlepersonen die ten minste één keer marihuana hadden gebruikt, maar niet meer dan 20 keer en niet in de afgelopen twee jaar.
Degenen die andere geneesmiddelen, zoals cocaïne of stimulerende middelen, het afgelopen jaar of gedurende meer dan drie maanden hun hele leven hadden gebruikt, waren niet opgenomen in het onderzoek. Voordat de tests werden uitgevoerd, moesten alle deelnemers zich minimaal 24 uur onthouden van marihuana, aldus de onderzoekers.
