Marihuana gebruiken leidt tot later drugsmisbruik
Een van de controverses rond de marihuana legalisatie beweging draait om de vraag of marihuana een gateway drug is of niet. Als het roken van wiet in feite leidt tot het gebruik van andere drugs, dan is legaliseren van het recreatieve gebruik van marihuana toch niet zo'n goed idee.
Helaas is er weinig wetenschappelijk onderzoek dat het discussie over drugsdepots definitief oplost. Er zijn studies geweest die resultaten aan beide zijden van de vraag hebben opgeleverd.
Eén onderzoek suggereerde echter dat de leeftijd waarop iemand marihuana begint te gebruiken een sleutelfactor is voor de vraag of ze later in het leven problemen met alcohol en andere drugs zullen krijgen.
In een studie van 311 paren van een tweeling van hetzelfde geslacht, vonden de onderzoekers dat degenen die marihuanagebruik begonnen vóór de leeftijd van 17 jaar 2,1 tot 5,2 keer meer kans hadden om andere medicijnen te gebruiken of om alcohol- of drugsmisbruik of -afhankelijkheid te ontwikkelen in vergelijking met hun tweeling die niet gebruik vóór 17 marihuana.
Gebruik van marihuana voor de leeftijd van 17
"Er is een vrij lange geschiedenis van onderzoek waaruit blijkt dat vroeg gebruik van cannabis (marihuana) gepaard gaat met verhoogde risico's voor later gebruik van de zogenaamde" hard drugs ", maar dat onderzoek is gebaseerd op het feit dat de meeste heroïne- en cocaïnegebruikers als eerste rapporteren cannabis hebben gebruikt ", zegt hoofdauteur Michael T. Lynskey, Ph.D., een gastdocent psychiatrie aan de Washington University School of Medicine in St. Louis en senior research fellow aan het Queensland Institute of Medical Research in Brisbane, Australië.
Lynskey zei dat eerdere studies niet in staat waren om voldoende controle uit te oefenen op familiale factoren - zoals genetica, milieu en familieachtergrond - die mensen vatbaar kunnen maken voor zowel vroegtijdig marihuanagebruik als voor daaropvolgend gebruik van illegale drugs.
In de Australische studie onderzochten de onderzoekers tweelingen van hetzelfde geslacht - sommige identiek, enigszins broederlijk. In elk van de 311 paren van een tweeling, begon een tweeling met het gebruik van marihuana voor de leeftijd van 17 en de andere niet.
Hogere alcoholpercentages, drugsproblemen
"Door tweelingen te bestuderen, konden we paren van individuen van dezelfde leeftijd, dezelfde familieachtergrond en - in het geval van identieke tweelingen - individuen met exact dezelfde genen vergelijken," legt Lynskey uit. "Maar deze tweelingen verschilden in één belangrijk opzicht: de een had ervoor gekozen om cannabis voor 17 te gebruiken, maar de andere niet."
Toen deze 311 tweelingen werden geïnterviewd eind 20 en begin 30, hadden de vroege marihuanagebruikers hogere percentages problemen met alcohol en andere drugs ontwikkeld. Ongeveer 46 procent meldde dat ze later misbruikten of afhankelijk werden van marihuana, en 43 procent was afhankelijk van alcohol.
De vroege marihuanagebruikers gebruikten ook andere medicijnen tegen hogere tarieven, waaronder cocaïne en andere stimulerende middelen (48 procent), heroïne en andere opioïden (14 procent) en hallucinogenen (35 procent).
Bekende risicofactoren voor drugsgebruik
"Beheersing van andere bekende risicofactoren voor drugsgebruik en drugsgebruik problemen, deze tarieven waren tussen 1,8 en 5,2 keer hoger dan de tarieven die we hebben waargenomen in de co-tweeling die niet begonnen met cannabisgebruik vóór 17," zegt Lynskey. Resultaten waren vergelijkbaar wanneer vergelijkingen waren beperkt tot identieke tweelingparen.
Andere risicofactoren voor alcohol- en ander drugsmisbruik die door de onderzoekers werden gecontroleerd, waren onder meer: vroegtijdig alcohol- of tabaksgebruik, conflict / scheiding van ouders, seksueel misbruik van kinderen, gedragsstoornis, ernstige depressie en sociale angst.
"We hadden eigenlijk verwacht dat door het gebruik van een tweeling en het controleren op genetische en familiale effecten, we zouden merken dat de associatie tussen vroeg gebruik en later misbruik zou verdwijnen", zegt Lynskey. "Maar deze studie laat zien dat er meer is aan de relatie dan we eerder dachten."
Het verhoogde risico herkennen
De hoofdonderzoeker Andrew Heath, D. Phil, Olin hoogleraar Psychiatry en directeur van het Missouri Alcoholism Research Center aan de Washington University School of Medicine, was ook verrast.
"Ik denk dat het belangrijk is om te zeggen tegen de ouders van een 16-jarige die marihuana gebruiken, is dat de meerderheid van de kinderen die cannabis gebruiken, geen problemen met drugs of alcohol zullen ervaren, maar het is belangrijk dat we als ouders en als samenleving erkennen dat er een verhoogd risico is ", zegt Heath.
Het is niet duidelijk hoe vroeg gebruik van marihuana gerelateerd kan zijn aan latere stofproblemen. Hoewel deze studie suggereert dat genetische en omgevingsfactoren alleen het risico niet kunnen verklaren.
