Kunnen kinderen osteoartritis ontwikkelen?

Het is een al lang bestaande misvatting dat artrose alleen een gevolg is van veroudering en alleen ouderen treft. Artrose is niet exclusief voor onze oudere bevolking. Jongere mensen kunnen ook artrose ontwikkelen, maar dat geldt ook voor kinderen? 

Is artrose gerelateerd aan de leeftijd?

Hoewel het helaas zo is dat bepaalde soorten artritis kinderen treffen, is primaire osteoartritis daar niet bij. Kinderen met artritis hebben meestal juveniele idiopathische artritis, juveniele spondylitis, lupus, de ziekte van Kawasaki of de ziekte van Still, maar geen primaire osteoartritis. "Primaire" artrose is zo genoemd omdat er geen onderliggende of predisponerende oorzaak van de ziekte is. Bepaalde aangeboren afwijkingen of botafwijkingen die zich tijdens de groei ontwikkelen, kunnen het risico van een kind om osteoartritis later in het leven te ontwikkelen, echter vergroten..
Artrose wordt beschouwd als een aan leeftijd gerelateerde aandoening, omdat de prevalentie toeneemt met de leeftijd. Volgens de Primer over reumatische aandoeningen is osteoartritis ongebruikelijk vóór de leeftijd van 40, terwijl de meeste mensen ouder dan 70 jaar radiografisch bewijs hebben van de ziekte, zelfs als ze geen symptomen ervaren.

Speciale aandoeningen die artrose veroorzaken bij een vroege start

De meeste problemen die premature of vroeg optredende osteoartritis veroorzaken, zijn mechanisch van aard en hebben meestal betrekking op de heup. Wanneer de tekenen en symptomen optreden, kan dit aanzienlijk zijn. Indien gecorrigeerd vóór de leeftijd van 6, worden aangeboren heupdislocaties niet geassocieerd met artrose. Een andere aandoening, bekend als de ziekte van Legg-Calve-Perthes, die kinderen tussen de 4 en 9 jaar oud treft, wordt gekenmerkt door dood bot in de heup, vergelijkbaar met avasculaire necrose, wat een uitgesproken slap effect heeft. Chirurgie moet bij deze jonge patiënten worden uitgevoerd om de ontwikkeling van osteoartritis in hun vroege volwassen jaren te voorkomen.
Trauma is nog een andere oorzaak van vroege osteoartritis. Kinderen, die stressfracturen ervaren tijdens activiteiten die gepaard gaan met zware oefeningen, zoals ballet, gymnastiek, duiken, voetbal, cheerleading en dans, kunnen de epifyse (botgroeiplaat) versnipperen. Een gefragmenteerde epifyse kan in verband worden gebracht met premature osteoartritis. Er zijn andere traumatische aandoeningen die leiden tot avasculaire necrose en uiteindelijk vroeg begin van osteoartritis, waaronder de ziekte van Kohler, de ziekte van Freiberg, de ziekte van Scheuermann en de ziekte van Osgood-Schlatter..
Bepaalde genetische mutaties zijn in verband gebracht met vroeg optredende osteoartritis. Genetische mutaties die geassocieerd zijn met de onderproductie van Type II-collageen zijn bijvoorbeeld geïdentificeerd in families. Gewrichtskraakbeen bestaat normaal gesproken uit een grote hoeveelheid Type II-collageen. Deze afwijking veroorzaakt osteoarthritis, meestal tijdens de adolescentie en meestal met betrekking tot de gewichtdragende gewrichten (bijvoorbeeld knieën en heupen). Hoewel onderzoekers erkennen dat genetische mutaties een aanleg voor artrose kunnen veroorzaken, is het identificeren van die mutaties geen sinecure.
Het is ook bekend dat abnormale ontwikkeling van de botgroeiplaat vervormde botten en voortijdige ontwikkeling van osteoartritis kan veroorzaken. Voorbeelden hiervan zijn mensen geboren met ontwrichte heupen, dwerggroei of hypermobiliteit of hyperelasticiteitsyndromen zoals Ehlers-Danlos, osteogenesis imperfecta en het Marfan-syndroom.

Wat kunnen ouders doen?

Artsen adviseren ouders om de pijn van hun kind niet te negeren als "gewoon groeipijnen". Ouders moeten aandacht besteden aan de details, vooral omdat kinderen misschien te jong zijn om nauwkeurig uit te drukken wat voor soort pijn ze ervaren toen het begon, als het constant is als het komt en gaat. Ouders moeten hun kinderarts op de hoogte brengen van eventuele opvallende afwijkingen, zodat een goede evaluatie door de arts kan worden uitgevoerd. Bewustwording van een probleem, vroege diagnose en vroege behandeling kan een kind van een leven van pijn als gevolg van artrose later in het leven voorkomen.