Zal een koude laser je nek of rugpijn verlichten?

Lasers worden gebruikt in een verscheidenheid aan medische behandelingen, variërend van oogchirurgie tot prostaatbehandeling, tumorvermindering, uitroeiing van nierstenen, cosmetische chirurgie, huidchirurgie en meer. Ze spelen ook een diagnostische rol.
De National Library of Medicine in de Verenigde Staten zegt dat laserstralen, zoals deze in de geneeskunde worden gebruikt, erg klein en gericht zijn, waardoor de zorgaanbieder het gebied dat het nodig heeft veilig kan behandelen zonder het omliggende weefsel te betrekken..

Soorten lasers gebruikt in de geneeskunde

Van de honderden soorten lasers meldt OSHA (de Occupational Safety and Health Administration van de Amerikaanse overheid) dat er slechts ongeveer 12 systemen in gebruik zijn in de geneeskunde. Lasersystemen worden geclassificeerd op basis van de hoeveelheid schade die zij aan ogen en huid bij blootstelling aanrichten. Klasse 1-systemen zijn volgens OSHA niet in staat om schadelijke stralingsniveaus te produceren bij normaal gebruik. Klasse 4-systemen zijn echter gevaarlijk voor de huid en ogen wanneer deze worden blootgesteld aan de directe straal. Klasse 4-lasers vormen soms ook andere gevaren; bijvoorbeeld brandgevaar, diffuse reflecties en / of door laser gegenereerde verontreinigingen in de lucht.
Laser werkt door cellen en / of weefsel bloot te stellen aan rood en nabij-infraroodlicht. Het sterkste type laser, de Klasse 4, wordt gebruikt bij operaties, omdat het doel van chirurgie is om biologisch weefsel te veranderen. Soorten operaties uitgevoerd door klasse 4 laser omvatten ablatie (chirurgische verwijdering van lichaamsweefsel,) snijden en coaguleren van weefsel met warmte.
De Amerikaanse National Library of Medicine zegt dat terwijl laser geen gezondheidsrisico's oplevert voor patiënten, noch voor het medische personeel dat de behandeling toedient, het doet komen met dezelfde risico's van conventionele chirurgie. Deze omvatten pijn, bloedingen en littekens. Herstel van een laserbehandeling is sneller dan van een traditionele operatie.
Maar hoe zit het met niet-chirurgische verzorging van nek- of rugklachten? Is er een rol weggelegd voor dit type therapie voor genezing en revalidatie van de wervelkolom? 

Cold Laser, ook bekend als Low Level Laser

Laag niveau laser, ook bekend als "koude laser" is al sinds het midden van de jaren negentig op grote schaal gebruikt, met name in chiropractische kantoren. Sommige chiropractors gebruiken het als een aanvullende behandeling voor facetgewrichtspijn, acute en chronische pijn door hernia, en meer.  
Het wordt koude laser genoemd omdat de straal een Klasse 3B is, die een lagere temperatuur heeft dan het Klasse 4-type dat wordt gebruikt bij chirurgie (en hierboven beschreven).
Een lasersysteem van Klasse 3B kan mogelijk schadelijk zijn voor de ogen of de huid wanneer rechtstreeks contact wordt gemaakt met de laserstraal of in geval van glanzende, spiegelachtige kijkomstandigheden. Maar meestal is het redelijk veilig.  
Dat is goed, maar verlicht het pijn? Studies onthullen een belofte:
Volgens een meta-analyse uit 2012 die pijnverlichting voor gewrichten evalueerde na het gebruik van laser, is deze behandeling voorgesteld als een fysiotherapeutische modaliteit voor musculoskeletale aandoeningen en heeft deze populariteit bereikt vanwege het gemelde gebrek aan bijwerkingen.
In hun rapport "Samenvatting nekpijnevolu- menten", ontdekte de Task Force voor nekpijn voor botten en gewrichten dat lasertherapie op een laag niveau waarschijnlijk op de korte termijn behulpzaam is voor nekpijn die niet gepaard gaat met trauma. Behandelingen in dezelfde categorie, volgens de Task Force, omvatten oefentraining, mobilisatie, manipulatie, acupunctuur en analgetica (d.w.z. pijnstillende medicatie).