De fundamenten van moderne voeding herstellen
Ancel Keys was een van de meest prominente, invloedrijke en aantoonbaar belangrijkste voedingswetenschappers van de laatste halve eeuw. Hij was een van de eersten, zo niet de ten eerste, om iets te herkennen dat we nu allemaal als vanzelfsprekend beschouwen: hartziekten zijn geen onvermijdelijke gevolgen van veroudering en het kan worden beïnvloed en mogelijk voorkomen door voeding en levensstijl.
Sleutels deden belangrijk onderzoek, meestal als lid van de faculteit aan de Universiteit van Minnesota, gedurende vele decennia en waren professioneel actief tot niet lang voor zijn dood, op 100-jarige leeftijd, in 2004. Hij heeft een aantal beroemde prestaties, waaronder de uitvinding van de "K-rantsoen," draagbare maaltijden van adequate voeding voor ingezet militairen, naar hem vernoemd; en de eerste, formele erkenning van een 'Mediterraan dieet'. Diegenen in de voeding of, in dit geval, medische velden hebben waarschijnlijk ook gehoord van de 'Keys-Hegsted'-vergelijking, die routinematig wordt gebruikt om de effecten van verschillende vetten in te schatten. het dieet op het cholesterolgehalte in het bloed.
The Seven Countries Study
Keys's meest beroemde en potentieel belangrijkste werk was echter de Seven Countries Study. Begonnen in de jaren 1950, was dit een poging om de variaties in dieet tussen landen en populaties te onderzoeken en de effecten op hartaandoeningen te bepalen. De studie overlapt aanzienlijk met de vergelijkbare beroemde Framingham Heart Study.
De Framingham-studie heeft ons geleerd dat cholesterolgehalten in het bloed het risico op hart- en vaatziekten voorspellen, iets wat we vandaag de dag als vanzelfsprekend beschouwen, maar dat natuurlijk iemand in de eerste plaats moest uitvinden. De Seven Countries Study heeft ons geleerd dat het cholesterolgehalte in het bloed en het risico op hart- en vaatziekten op hun beurt variëren met inname van verzadigde vetten uit vlees, verwerkt vlees en zuivel. Hoe hoger de inname van verzadigd vet in de voeding, des te hoger de kans op hartziekten en vroegtijdige dood.
Tientallen jaren geleden werd het werk van Keys en zijn collega's over de hele wereld geroemd en gerespecteerd. Keys had zijn tegenstanders natuurlijk; iedereen met een gedurfd, innovatief en publieksdenken doet dat. Maar hij werd grotendeels gevierd door leeftijdsgenoten over de hele wereld, en het publiek, als een van de belangrijkste pioniers in ons begrip van voeding, hartziekten en moderne epidemiologie. Misschien was het kenmerkende bewijs van dit respect, behalve een cover van TIME Magazine, de ontwikkeling van een bevolking-brede interventie in Noord-Karelië, Finland, voornamelijk geleid door het werk en de bevindingen van Keys.
Gericht op het verminderen van verzadigd vet en natrium in de voeding en op het verminderen van roken in een bevolking met uitzonderlijk hoge hartaandoeningen, heeft het North Karelia Project die percentages hartziekten met meer dan 80 procent verlaagd en gemiddeld ongeveer tien jaar aan het leven toegevoegd verwachting.
Het is waarschijnlijk de grootste demonstratie die we hebben over de kracht van levensstijl als medicijn op bevolkingsniveau.
Verdraaien van de feiten
Dit verhaal nam een draai door de jaren heen in de aanloop naar, en sinds, de dood van Keys. In de Verenigde Staten, in tegenstelling tot Noord-Karelië, Finland, resulteerden de bevindingen van Keys en collega's niet in een bevolkingsverschuiving naar minder vlees en kaas, meer bonen en bladgroenten. Integendeel, er ontstond een hele reeks vetarme junkfoodproducten toen het idee ontstond dat vet in de voeding in de groothandel moest worden gesneden.
Noch junkfood met laag vetgehalte, noch de reductie van alle variëteiten van voedingsvet kwamen overeen met de bevindingen of aanbevelingen van Keys, die in het bijzonder een pleitbezorger was voor een mediterraan dieet van gezond, heel voedsel, rijk aan onverzadigde vetten. Niettemin, zijn tegenstanders speldde de schuld voor de verschillende boondoggles van "laag vetgehalte" eten op hem. Omdat Keys niet langer in de buurt was om zichzelf te verdedigen, werden de beschuldigingen grotendeels onbeantwoord gelaten.
Meer recentelijk zijn verschillende specifieke aantijgingen over het werk, de methoden en bevindingen van Keys, en met name de Seven Countries Study, opvallende thema's geworden in de best verkochte boeken en internetcommentaar. De specifieke beweringen zijn dat landen selectief in de studie zijn opgenomen in een poging om een bepaalde overtuiging te bewijzen over het dieet dat Keys al had; dat de gegevens van de studie selectief en op een vooringenomen wijze werden gepresenteerd in publicaties; dat er in de Seven Countries Study feitelijk meer dan zeven landen waren; en dat de effecten van suiker op het risico op hart- en vaatziekten werden genegeerd of zelfs actief werden verborgen.
Er was een tijd dat de uitdrukking van dergelijke meningen aan het publiek een soort van redactionele filter vereiste. In deze moderne tijd van de blogosfeer is dat echter niet langer het geval. Iedereen met een mening en internettoegang kan zijn mening uitzenden naar gelijkgestemde ontvangers die vervolgens geneigd zijn deze te herhalen op sociale media. Zoals onheilspellend werd opgemerkt door Vladimir Lenin: "Een vaak vertelde leugen wordt de waarheid." Dat lijkt zo te zijn voor onze moderne politiek, en is zeker waar in moderne voeding.
Dit is voor ons allemaal belangrijk. Argumenten dat sleutels 'fudged'-gegevens routinematig worden gebruikt om te laten zien dat we altijd ongelijk hebben gehad over verzadigd vet, en dat het ongestraft meer vlees, boter en kaas kan en misschien zelfs moet eten. De heersende casus die ten grondslag ligt aan een aantal prominente carrières in voedingscontraarisme lijkt dit te zijn: Keys's werk, en de Seven Countries Study, maken deel uit van de basis van moderne voeding, en die basis is gebrekkig; daarom is alles wat op die basis is gebouwd ook gebrekkig.
Dit zou inderdaad een essentiële realiteitscheck zijn als het waar zou zijn. Dat is het echter niet.
Het White Paper van het True Health Initiative
Bezorgd over het feit dat het werk van Keys en collega's verkeerd werd voorgesteld, heeft het True Health Initiative, een non-profitorganisatie die ik heb opgericht en die een wereldwijde bijeenkomst van deskundigen en beïnvloeders in levensstijlgeneeskunde en aanverwante disciplines vertegenwoordigt, opdracht gegeven voor een uitgebreid witboek over de kwestie, het verkrijgen van details niet van vaak herhaalde blog veevoeder, maar van originele documenten die maar liefst 60 jaar teruggaan; en door vragen aan de hoofdco-onderzoekers van Keys over de hele wereld, die daar op dat moment waren.
Het resultaat is nu beschikbaar voor iedereen om te zien. Verwijs direct naar het document voor de bijzonderheden, maar in het kort: Landen werden niet selectief of op een vooringenomen wijze ingeschreven; gegevens werden niet selectief of op een vooringenomen wijze gepresenteerd; suiker werd niet genegeerd en de rol ervan bij hartziekten werd exact gerapporteerd in overeenstemming met de gegevens; en er waren precies zeven landen in de Seven Countries Study. Met andere woorden, elke populaire aantijging over Keys en de studie is aantoonbaar onjuist.
We hebben overvloedig bewijs, volledig onafhankelijk van Keys, dat diëten met een hoog gehalte aan verzadigd vet - vlees, verwerkt vlees, zuivelproducten, gefrituurd voedsel, fastfood - worden geassocieerd met hoge percentages chronische ziekten en vroegtijdige sterfte. We hebben ook bewijs dat diëten rijk aan geraffineerde koolhydraten en toegevoegde suikers vergelijkbare verplichtingen hebben. Diëten van voornamelijk hele, gezonde voedingsmiddelen, meestal planten met weinig verzadigde vetten, zoals het mediterrane dieet dat de voorkeur heeft van Keys, worden op beslissende wijze geassocieerd met het tegenovergestelde: een lang leven, vitaliteit en het vermijden van chronische ziekten.
We kennen dit uit bronnen die niets te maken hebben met het werk van Ancel Keys, maar we kennen het oorspronkelijk uit het fundamentele werk van Keys en zijn collega's. De vele populaire claims van gebreken in die stichting zijn zelf onjuist. Die basis is goed, en het witboek - alleen gericht op het onthullen van de historisch gedocumenteerde waarheid - dient om de integriteit ervan te herstellen.
