Evoked Potentials voor het diagnosticeren van multiple sclerose

Evoked potential tests meten hoe lang het duurt voordat verschillende zenuwen de hersenen bereiken en hoe groot de respons is. De snelheid van de impulsen langs zenuwbanen kan aangeven of er schade (zoals demyelinisatie veroorzaakt door MS) aan de zenuwen is geweest, omdat de impulsen langzamer naar de hersenen zullen reizen.

Drie soorten opgeroepen potentieel testen

Er zijn drie evoked potential tests gebruikt bij het evalueren van MS:

• visuele evoked potentials (VEPs)
• somatosensorische evoked potentials (SSEP)
• hersenstam auditieve evoked potentials (BAEP)

Voor alle tests worden elektroden op de hoofdhuid aangebracht met geleidende gel. Ze worden op verschillende locaties op het hoofd geplaatst, afhankelijk van het type evoked potential dat ze opnemen. Een neurofysioloog interpreteert de bevindingen van de test en bepaalt of de elektrische activiteit van de hersenen wordt vertraagd door de zenuwbeschadiging van MS.
Visual evoked potential testing kan bijzonder nuttig zijn bij het bevestigen van een diagnose van MS. VEP's kunnen elke zenuwbeschadiging langs de zenuwwegen van de oogzenuw zichtbaar maken, wat een veelvoorkomende bevinding is bij MS, zelfs als een persoon nooit visusveranderingen of symptomen heeft gehad. Dit testen wordt gedaan door de reactie van de hersenen op licht te meten. De ogen worden gestimuleerd door te kijken naar een computerscherm dat dambordpatronen van verschillende grootten flitst of een strobe-type licht. Gewoonlijk wordt één oog bedekt met een pleister of een in de hand gehouden schild terwijl het andere oog wordt getest, waarna het proces wordt herhaald met het andere oog. Sommige mensen geven aan zich enigszins misselijk te voelen tijdens de test, een gevoel dat lijkt op milde reisziekte.
SSEP meet de reactie van de hersenen op sensatie. De zenuwen van de armen en benen worden gestimuleerd door een elektrische puls die wordt afgegeven door elektroden die op de huid worden geplakt, meestal aan de pols of knie, maar af en toe nabij een enkel of elleboog. Het voelt als een kleine elektrische schok. De meeste mensen zeggen dat dit volledig pijnloos is, maar sommige mensen vinden de stimulatie hinderlijk.
BAEP meet de reactie van de hersenen op geluid door klikken, tonen of piepjes in iemands oor af te geven via een hoofdtelefoon.

Evoked Potentials gebruiken om een ​​diagnose van multiple sclerose te bevestigen

Er kunnen zogenaamde potentiële tests worden gebruikt wanneer MS wordt vermoed, maar een neurologisch onderzoek alleen levert onvoldoende bewijs op. Ze worden minder populair bij de wijdverspreide beschikbaarheid van MRI-scans. Maar evoked potentials worden in sommige gevallen nog steeds gebruikt, vooral als de symptomen erop wijzen dat er schade kan zijn aan plaatsen die moeilijk te vangen zijn op een MRI-scan, zoals de oogzenuw..
Naast beter inzicht in de aanwezigheid of mate van MS-gerelateerde zenuwbeschadiging, kunnen evoked potentials andere rollen dienen, zoals dienen als een marker van vermoeidheid of ziekteprogressie bij MS-patiënten.. 

Bottom Line

Het is belangrijk om te begrijpen dat evoked potentials niet vereist zijn om een ​​diagnose van MS te stellen, noch worden ze ooit alleen gebruikt om een ​​MS-diagnose te stellen. In plaats daarvan zijn het hulpmiddelen waarmee de MS-diagnose van een persoon beter kan worden begrepen of bevestigd en die mogelijk toekomstige rollen in MS heeft, zoals recent onderzoek suggereert.