Onderzoek suggereert dat een derde van de kinderen met autisme ook ADHD heeft

Bijna een derde van de kinderen met autismespectrumstoornis (ASD) heeft ook klinisch significante symptomen van aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), volgens onderzoekers van het Kennedy Krieger Institute die het gelijktijdig voorkomen van ASS en ADHD onderzoeken. Dat is drie keer hoger dan de incidentie in de algemene bevolking. De studie, "Associatie tussen de ernst van gedragsfenotype en comorbide aandachtstekortstoornis met hyperactiviteitsstoornis bij kinderen met autismespectrumstoornissen", gepubliceerd in Autisme: het internationale tijdschrift en de praktijk (online 5 juni 2013), ontdekten ook dat kinderen met de gecombineerde aanwezigheid van ASS en ADHD grotere beperkingen hebben en meer moeite hebben met leren en sociale contacten in vergelijking met kinderen met ASS..

Hoe zijn autisme en ADHD vergelijkbaar en verschillend?

Zowel ASS als ADHD zijn neurologische ontwikkelingsstoornissen met symptomen in de kindertijd. ASS wordt gekenmerkt door stoornissen in communicatie en sociale reciprociteit en stereotypisch en / of repetitief gedrag, met symptomen die zich voordoen in de vroege kinderjaren. ADHD wordt gekenmerkt door ontwikkelingsonafhankelijke niveaus van onoplettendheid, impulsiviteit en / of hyperactiviteit en presenteert vóór de leeftijd van 12 jaar. Symptomen geassocieerd met zowel ASS en ADHD veroorzaken significante gedrags-, sociale en adaptieve problemen in huis, school en gemeenschapsinstellingen.
Hoewel symptomen van ADHD vaak worden opgemerkt bij kinderen met ASS, konden ASD en ADHD tot voor kort niet officieel samen worden gediagnosticeerd onder diagnostische richtlijnen. In mei 2013 heeft de Vijfde editie van het diagnostisch en statistisch handboek voor psychische stoornissen (DSM-5) werd uitgebracht en deze bijgewerkte versie maakt een dubbele diagnose van ASS en ADHD mogelijk.
"We zien steeds vaker dat deze twee stoornissen samen voorkomen en een beter begrip van hoe ze zich tot elkaar verhouden, uiteindelijk de resultaten en kwaliteit van leven voor deze subset van kinderen zou kunnen verbeteren," zegt Dr. Rebecca Landa, senior studie auteur en directeur van het Centre for Autism and Related Disorders bij Kennedy Krieger in Baltimore, MD. "De recente wijziging in de diagnostische en statistische handleiding voor psychische stoornissen (DSM-5) om het verbod op een dubbele diagnose van autisme en ADHD te verwijderen, is een belangrijke stap voorwaarts."

Onderzoeksresultaten benadrukken de verbinding tussen autisme en ADHD

De studie onderzocht de percentages van door de ouders gerapporteerde klinisch significante symptomen van ADHD bij kinderen in de voorschoolse leeftijd (vier tot acht jaar) met ASS. "We hebben ons gericht op jonge schoolgaande kinderen omdat hoe vroeger we deze subset van kinderen kunnen identificeren, des te eerder we gespecialiseerde interventies kunnen ontwerpen", zegt Dr. Landa. "Op maat gemaakte interventies kunnen hun resultaten verbeteren, die meestal aanzienlijk slechter zijn dan die van leeftijdgenoten met alleen autisme."
Deelnemers inbegrepen 162 kinderen die deelnamen aan een prospectieve, longitudinale studie van de ontwikkeling van het kind. Kinderen werden eerst verdeeld in ASD- en niet-ASS-groepen. Ze werden vervolgens verder gecategoriseerd op basis van oudergemelde symptomen van ADHD. Van de 63 kinderen met de diagnose ASS, werden 18 (29 procent) door hun ouders beoordeeld als klinisch significante symptomen van ADHD. Kinderen met ASS en ADHD bleken ook een lager cognitief functioneren, meer ernstige sociale beperkingen en grotere vertragingen in het adaptieve functioneren te hebben dan kinderen met ASS alleen.
Deze bevindingen benadrukken de noodzaak om ADHD-symptomen op jonge leeftijd te beoordelen bij kinderen met ASS. Wanneer ASS en ADHD samen voorkomen, is er een groter risico voor een verhoogd niveau van bijzondere waardevermindering. Wanneer de symptomen van ADHD niet herkend en onbehandeld blijven, zijn de positieve resultaten verminderd. Onderzoek is nodig om effectieve interventies te bepalen voor jonge kinderen met ASS met comorbide ADHD om de resultaten voor deze kinderen en families te optimaliseren.