Het probleem met het binden van geslachtsdysforie en autisme

Comorbiditeit wordt gedefinieerd als twee chronische ziekten of aandoeningen die tegelijkertijd bij één persoon voorkomen. Diabetes en hartziekten zijn bijvoorbeeld veel voorkomende comorbiditeiten, wat logisch is omdat een hogere bloedsuikerspiegel in het bloed van mensen met diabetes uiteindelijk de zenuwen en bloedvaten van het hart beschadigt. Hoewel er enige aanwijzingen zijn die veel wetenschappers en clinici ertoe brengen om autisme en geslachtsdysforie als comorbiditeit te labelen, is deze relatie duister..
In tegenstelling tot diabetes en hartziekten, is de pathofysiologische relatie tussen geslachtsdysforie en autisme slecht begrepen. Met andere woorden, we kunnen alleen maar gissen naar hoe de een de ander beïnvloedt. Bovendien maakt de combinatie van deze twee aandoeningen de behandeling nog gecompliceerder. En dan is er het echte probleem dat het koppelen van geslachtsdysforie aan autisme een subtiele vorm van discriminatie is.

Geslacht Dysphoria Plus Autisme

In de afgelopen jaren zijn ons begrip, de diagnoses en de terminologie van zowel geslachtsdysforie als autisme geëvolueerd.
Oorspronkelijk aangeduid als transseksualiteit en latere geslachtsidentiteitsstoornis is geslachtsdysforie de meest recente terminologie die verwijst naar een toestand waarin een persoon zich in nood verkeert ten gevolge van een waargenomen incongruentie tussen toegewezen geslacht en ervaren geslacht. Bovendien willen mensen met geslachtsdysforie een ander geslacht zijn en vaak stappen ondernemen om aan deze wens te voldoen.
Bijvoorbeeld, een persoon met geslachtsdysforie die bij de geboorte het mannelijke geslacht kreeg toegewezen, kan zich hierdoor verdrietig voelen omdat hij zich verkeerd voelt en in plaats daarvan een vrouw wil zijn. Hoewel geslachtsdysforie het meest voorkomt bij mensen die het mannelijke geslacht bij de geboorte hebben gekregen, komt het ook voor bij vrouwen, met frequenties van 1: 10.000 tot 1: 20.000 en 1: 30.000 en 1: 50.000 in aan de geboorte toegewezen mannen en aanstaande vrouwen , respectievelijk.
Autisme, of minder informeel en adequater autismespectrumstoornis, is een breed scala aan symptomen, vaardigheden en handicaps die invloed hebben op socialisatie, gedrag en onafhankelijkheid. Mensen met autisme vertonen vaak repetitief gedrag en beperkte interesses. Deze mensen kunnen moeilijkheden hebben in sociale situaties, op school en op het werk. Volgens de CDC heeft één op de 68 mensen autisme.
Een paar kleinere studies zijn gedaan om de associatie tussen autisme en geslachtsdysforie te kwantificeren. In 2010 rapporteerden de Vries en collega's bijvoorbeeld dat bij 7,8 procent van de kinderen en adolescenten met de diagnose geslachtsdysforie ook autisme werd vastgesteld. In 2014 ontdekten Pasterski en collega's dat 5,5 procent van de volwassenen met geslachtsdysforie ook symptomen had die op autisme wezen.

Hypotheses Aansluiting van autisme en geslachtsdysforie

Hoewel er verschillende hypotheses zijn voorgesteld om autisme causaal met geslachtsdysforie te verbinden, ontbreekt het aan hard bewijs voor veel van deze gissingen. Bovendien is het bewijs dat deze 'theorieën' ondersteunt (nauwkeuriger gezegd, hypothesen) overal om de hoek en vaak moeilijk samen te voegen tot overtuigende en coherente argumenten. Laten we echter enkele van deze hypothesen bekijken:

Volgens de extreme mannelijke hersentheorie zijn vrouwen bedraad om in meer empathische bewoordingen te denken; terwijl mannen systematischer denken. Bovendien resulteren hoge niveaus van testosteron (een mannelijk hormoon) in de baarmoeder in een extreem mannelijk brein of een mannelijk denkpatroon, wat leidt tot zowel autisme als geslachtsdysforie. Hoewel er beperkt bewijs is dat een deel van de redenering achter de extreme mannelijke hersentheorie ondersteunt, is een opvallende afwijking dat verhoogde niveaus van testosteron leidend tot een mannelijk brein niet verklaren waarom jongens die geslacht toegewezen hebben, die al een mannelijk brein hebben, autisme ontwikkelen en geslachtsdysforie bij blootstelling aan hogere niveaus van testosteron. In plaats daarvan zouden deze jongens hypermasculinized en zelfs moeten zijn meer man in hun denken. Deze hypothese legt dus alleen uit waarom meisjes deze aandoeningen kunnen ontwikkelen.
Moeilijkheden met sociale interacties zijn ook gebruikt om de ontwikkeling van geslachtsdysforie bij kinderen met autisme te verklaren. Een jongen met autisme die gepest wordt door andere jongens, kan bijvoorbeeld een hekel krijgen aan andere jongens en zich identificeren met meisjes.

Mensen met autisme hebben moeite om met anderen te communiceren. Dit tekort kan ertoe bijdragen dat anderen sociale signalen missen over toegewezen geslacht, wat de kans op het ontwikkelen van geslachtsdysforie zou kunnen vergroten. Met andere woorden, omdat andere mensen de signalen van het toegewezen geslacht van een kind niet oppikken, wordt het kind niet behandeld op een manier die overeenstemt met deze toegewezen sekse en kan het daarom waarschijnlijker zijn om genderdysforie te ontwikkelen.
Geslachtsdysforie zou een manifestatie van autisme kunnen zijn, en autistisch-achtige eigenschappen zouden genderdysforie kunnen veroorzaken. Een kind met het mannelijke geslacht en autisme kan bijvoorbeeld bezig zijn met vrouwelijke kleding, speelgoed en activiteiten. In feite is deze schijnbare geslachtsdysforie misschien helemaal geen genderdysforie, maar eerder OCS.
Kinderen met autisme kunnen rigiditeit tonen met betrekking tot genderverschillen. Ze kunnen het moeilijk vinden om het verschil tussen hun toegewezen en ervaren of gewenste geslacht met elkaar te verzoenen. Deze toename van distress kan mogelijk genderdysforie verergeren en het voor hen moeilijker maken om deze gevoelens te beheersen.

Sommige onderzoeken tonen aan dat in tegenstelling tot de meeste adolescenten met alleen geslachtsdysforie, adolescenten met autisme en genderdysforie worden meestal niet aangetrokken door leden van hun op de geboorte toegewezen geslacht (d.w.z. het niet-homoseksuele subtype van geslachtsdysforie). Deze groep mensen kan zwaardere autismesymptomen en psychische problemen ervaren.
In het verleden voerden sommige experts aan dat mensen met autisme niet in staat waren om een genderidentiteit te vormen - dit werd vervolgens verworpen. Verwarring in de ontwikkeling van genderidentiteit of een veranderd patroon van genderidentiteitsontwikkeling kan echter bijdragen aan geslachtsdysforie. Bovendien kunnen gebreken in verbeeldingskracht en empathie, die vaak voorkomen bij mensen met autisme, het moeilijk maken voor mensen met autisme om te herkennen dat ze tot een bepaalde gendergroep behoren.

Behandeling implicaties

Hoewel we de exacte relatie tussen autisme en geslachtsdysforie nog steeds niet begrijpen, heeft het bepaalde clinici niet belet deze twee aandoeningen bij dezelfde persoon samen te diagnosticeren en vervolgens deze aandoeningen te behandelen.
De behandeling van geslachtsdysforie bij adolescenten met autisme is beladen met de mogelijkheid van onbedoelde en onomkeerbare gevolgen.
Hoewel er tot nu toe nog geen formele consensus of formele klinische richtlijnen zijn over hoe je geslachtsdysforie bij mensen met autisme moet behandelen, publiceerden onderzoekers in 2016 een eerste reeks klinische richtlijnen in de Journal of Clinical Child & Adolescent Psychology gebaseerd op de inbreng van verschillende experts. Hier zijn enkele van de aanbevelingen:

Als er geen clinicus bekwaam is in zowel autisme als geslachtsdiagnoses, moet het naast elkaar voorkomen van geslachtsdysforie en autisme worden gediagnosticeerd door een klinisch team dat bestaat uit specialisten op het gebied van zowel gender als autisme. Bovendien zou het waarschijnlijk meer tijd moeten kosten om het samen voorkomen van deze aandoeningen te diagnosticeren en te behandelen. Met andere woorden, het is het beste om niet te haasten in diagnoses en behandelingen en nadenken over een groep van specialisten.
De behandeling van geslachtsdysforie en autisme overlappen elkaar vaak. Na een behandeling voor autisme te hebben ondergaan, kan een adolescent betere inzichten, flexibel denken en communicatieve vaardigheden verkrijgen die helpen bij het begrijpen van geslacht. Aan gender gerelateerde behoeften moeten op continue basis worden beoordeeld. Beperkt inzicht in geslacht kan het voor een persoon met autisme moeilijk maken om de langetermijneffecten van zijn beslissingen te begrijpen. Adolescenten moeten de tijd krijgen om hun genderkwesties te begrijpen en hun eigen behoeften en verlangens te begrijpen. Bovendien zijn er soms niet-binaire uitdrukkingen van geslacht waarvoor specifieke aanpassingen vereist zijn. Misschien is een adolescent met geslachtsdysforie niet geneigd zich te kleden in een niet-conforme gender-mode of een andere naam aan te nemen.

Adolescenten en hun ouders zouden psycho-educatie en counseling moeten krijgen met betrekking tot het naast elkaar voorkomen van autisme en geslachtsdysforie.
Er kan geen consensus over medische behandeling worden getrokken. Instemming met de behandeling kan moeilijk zijn voor adolescenten met autisme en geslachtsdysforie omdat deze mensen moeite hebben om de langetermijnrisico's en onomkeerbare effecten van bepaalde geslachtsinterventies te begrijpen. De clinicus moet een gespecialiseerd toestemmingsplan ontwikkelen met risico's en voordelen die op een concrete, stapsgewijze en toegankelijke manier worden gepresenteerd. Onderdrukking van de puberteit met hormonen is een goede optie voor adolescenten die ermee instemmen omdat het omkeerbaar is. Terwijl zelfs als ze worden stopgezet, kunnen cross-sekse hormonen meer permanente effecten hebben. Andere onderzoekers raden aan om te wachten met het toedienen van geslachtsgemeenschapshormonen en om een chirurgische behandeling uit te voeren tot de volwassenheid wanneer de genderidentiteit duidelijker is.

Cisgenderism

Op de conferentie Psychology of Women Section (POWS) van 2012 heeft Natacha Kennedy een keynote-toespraak gehouden die een sterk argument beweert dat het afbakenen van een causaal verband tussen autisme en geslachtsdysforie eigenlijk een vorm van cisgenderism of discriminatie.
Volgens Kennedy wordt cultureel cisgenderisme als volgt gedefinieerd:

het systemisch wissen en problematiseren van transgenders
het essentialiseren van gender
het geslacht binair getal
de onveranderlijkheid van het geslacht
het extern opleggen van geslacht

Cultureel cisgenderisme maakt het voor de waarnemer mogelijk om een persoon met geslacht te karakteriseren, zonder de inbreng van het individu.
Dit proces begint bij de geboorte wanneer een baby het geslacht krijgt toegewezen en het hele leven blijft doorgaan, terwijl anderen toeschrijvingen maken over iemands geslacht. Transgenders worden vervolgens onderworpen aan diagnose en behandeling om een nieuw geslacht extern bevestigd en opgelegd te krijgen. Dit hele proces gaat er echter van uit dat het geslacht binair (mannelijk of vrouwelijk), onveranderbaar, essentieel en niet-vloeibaar is.
Hoewel het door ons allen wordt ervaren, wordt cisgenderisme in het publieke discours niet over veel gesproken. Het gebeurt gewoon. We schrijven bijvoorbeeld automatisch de voornaamwoorden toe hij en ze Anderen identificeren kleding als mannelijk of vrouwelijk en verwachten van anderen dat ze de mannelijke of vrouwelijke badkamer gebruiken.
Adolescenten met geslachtsdysforie halen dit cisgenderisme op en realiseren zich dat het meestal sociaal onaanvaardbaar is voor hen om niet-conforme beslissingen te nemen met betrekking tot gender. Bijgevolg onderdrukken deze adolescenten niet-genderconforme beslissingen uit angst voor oordeel en spot.

Cisgenderisme heeft invloed op kinderen met autisme

Omdat cisgenderisme stilzwijgend is en niet wordt besproken in het openbare discours, herkennen kinderen met autisme het waarschijnlijk niet. Bovendien, zelfs als deze kinderen cisgenderisme erkennen, kunnen ze er niet om geven. Deze kinderen met autisme maken dus meer kans om niet-conforme beslissingen te nemen die door anderen worden erkend als geslachtsdysforie.
Het is aannemelijk dat genderdysforie net zo vaak voorkomt bij kinderen en adolescenten, zowel met als zonder autisme. Mensen met autisme zullen zichzelf echter niet onderdrukken in het licht van de heersende zeden die het cisgenderisme bestendigen. Door hun voorkeuren niet te verbergen, is de kans groter dat kinderen met autisme geïdentificeerd worden als lijdend aan geslachtsdysforie.
Naast cultureel cisgenderisme, betoogt Kennedy dat clinici en onderzoekers ook cisgenderisme bestendigen door gender als binair, onveranderlijk en essentieel te beschouwen. Volgens de experts is het automatisch pathologisch om op een niet-conforme manier te identificeren. Experts zien niet dat gender niet alleen mannelijk of vrouwelijk is, maar eerder een spectrum.
Bovendien delegeren experts verschillende genderervaringen door ze te bestempelen als 'fases' die zullen worden doorgegeven. Overweeg het volgende advies van de NHS, de nationale gezondheidszorg in het VK:
"In de meeste gevallen is dit soort gedrag slechts een onderdeel van het opgroeien en zal het in de loop van de tijd overgaan, maar voor mensen met geslachtsdysforie gaat het door tijdens de kindertijd en in de volwassenheid."

Bottom Line

Hoewel gedocumenteerd, begrijpen we nog steeds weinig over het naast elkaar voorkomen van geslachtsdysforie en autisme. Pogingen om causaliteit tussen deze twee zaken te lokaliseren zijn slecht onderbouwd. Experts begrijpen ook niet hoe ze deze twee aandoeningen het beste kunnen behandelen wanneer ze tegelijkertijd aanwezig zijn.
Het is mogelijk dat de frequentie van geslachtsdysforie bij kinderen met autisme gelijk is aan die van kinderen zonder autisme. Kinderen zonder autisme zullen echter de wens onderdrukken om op een niet-conforme manier te handelen vanwege de genderverwachtingen van de samenleving; overwegende dat kinderen met autisme deze verwachtingen niet erkennen of er niet om geven.
Hoewel er zelden over gesproken wordt, wordt gender door alle leden van de samenleving als essentieel, onveranderlijk en binair beschouwd, met inbegrip van experts die studies doen en behandelingen geven. De wereld is opgezet voor twee genderpresentaties: mannelijk en vrouwelijk. We kennen routinematig geslacht toe aan anderen met weinig aandacht, en experts pathologiseren ongebruikelijke presentaties met diagnoses zoals geslachtsdysforie. In werkelijkheid lijkt geslacht, net als seksuele geaardheid, waarschijnlijk vloeiend en ligt het in een spectrum.
De samenleving verwacht dat mensen mooi passen in een van de twee genderboxen. Daarom zijn er aparte badkamers voor mannen en vrouwen, kleedkamers, sportteams, enzovoort. Het is mogelijk dat het leed dat transkinderen voelen zich kan voortkomen uit de universele verwachting dat gender binair is. Misschien, als de samenleving de vloeibaarheid van het geslacht beter zou accepteren en accommoderen, dan zouden deze kinderen zich meer op hun gemak voelen en minder overstuur zijn.