Asymptomatisch belang en controverse

U hebt misschien uw arts horen zeggen dat een aandoening asymptomatisch is. De term asymptomatisch betekent letterlijk de afwezigheid van symptomen, in tegenstelling tot de term symptomatisch, wat betekent dat er symptomen aanwezig zijn. Het belang van deze termen gaat echter nog veel verder, omdat artsen proberen om ziekten te diagnosticeren terwijl het zich nog in de asymptomatische fase bevindt. Op het eerste gezicht lijkt dit een no-brainer. Zoek een ziekte voordat de symptomen zich voordoen! Maar wat als de aandoening nooit symptomen zou hebben veroorzaakt? Laten we eens kijken naar de definitie van asymptomatisch in verschillende omgevingen, de vele verschillende dingen die het kan betekenen als je een asymptomatisch probleem hebt, en dan praten over de controverses die vandaag op de loer liggen.

Definitie van Asymptomatic

De term asymptomatisch betekent letterlijk de afwezigheid van symptomen. Het beschrijft een aandoening die aanwezig is, maar waarin een persoon geen uiterlijke tekenen of symptomen van de ziekte vertoont. 
Voorbeelden hiervan zijn asymptomatische colonkanker waarbij een persoon darmkanker heeft, maar geen verandering heeft ondergaan in darmen of bloeding, asymptomatische longkanker waarbij een persoon nog geen hoest of kortademigheid of asymptomatische borstkanker heeft ontwikkeld waarbij borstkanker voorkomt kan worden gezien op een imaging-test (zoals mammogram) maar heeft nog geen knobbeltje of andere symptomen veroorzaakt.
Een asymptomatische infectie kan een infectie zijn waarbij de bacteriën of het virus het lichaam zijn binnengedrongen maar nog geen koorts of andere symptomen hebben veroorzaakt. Het belang van het vinden van een asymptomatische infectie kan worden geïllustreerd met HIV. Als een persoon positief test op HIV maar geen symptomen heeft, beschrijven we dit meestal als 'HIV-positief'. Wanneer echter symptomen optreden, zoals opportunistische infecties (infecties met organismen die gewoonlijk geen ziekte veroorzaken bij mensen met een gezond immuunsysteem) of ongebruikelijke kankers, gebruiken we gewoonlijk de term AIDS.

Gebruik van de term asymptomatisch in de geneeskunde

Door verwarring toe te voegen aan de definitie van asymptomatisch in de geneeskunde zijn er twee primaire manieren waarop de term wordt gebruikt:

1. Wanneer iemand heeft ervaren en vervolgens is hersteld van een ziekte zodat deze geen symptomen meer heeft, worden zij als niet-symptomatisch beschouwd.
2. Wanneer iemand een aandoening heeft (zoals een infectie of kanker) maar nog geen symptomen heeft.

Daarentegen wordt een aandoening die aanwezig is en die symptomen heeft, in plaats daarvan "symptomatisch."

Achtergrond

Voor de meeste ziekten is er een periode waarin de ziekte aanwezig en asymptomatisch is voordat het symptomatisch wordt. Dit wordt soms de "asymptomatische fase."In feite zijn de meeste kankerscreeningtests bedoeld om kanker te detecteren wanneer deze zich in deze fase bevindt - d.w.z. de kanker is aanwezig, maar een persoon heeft nog geen symptomen als gevolg van die kanker.
Als een toestand asymptomatisch is, betekent dit niet dat dit niet ernstig is. Het betekent alleen dat de ziekte op dit moment geen symptomen veroorzaakt.

Betekenis

Als u is verteld dat u een asymptomatische ziekte of aandoening heeft, raak dan niet in paniek. Er zijn momenten waarop dit goede informatie is - wanneer het behandelen van een ziekte die nog geen symptomen vertoont, een verschil kan maken in uw gezondheid op de lange termijn of zelfs in het overleven. Toch zijn er vele malen dat de ontdekking van een asymptomatische toestand onnodige angst creëert, waardoor een toestand aan het licht komt die nooit een probleem zou zijn. In deze gevallen zou sommigen zelfs zeggen "het is beter om het niet te weten", omdat het behandelen van een aandoening die nooit verder gaat niet alleen niet in de toekomst ziektes voorkomt, maar ook de complicaties en bijwerkingen van welke behandeling dan ook veroorzaakt (niet spreek over de emotionele implicaties).

Verschillende betekenissen van asymptomatisch

Een asymptomatische aandoening kan verwijzen naar een van een aantal verschillende situaties, waaronder: 

• De bevinding van een asymptomatische aandoening kan een vroeg teken zijn, dat, indien u dit opmerkt, uw langetermijnkwaliteit van leven of overleven zou kunnen verbeteren. Een voorbeeld hiervan is de vroege detectie van longkanker bij CT-screening. In dit voorbeeld wordt screening aanbevolen voor mensen in de leeftijd van 55 tot 80 jaar, die minstens 30 pack-jaren hebben gerookt en blijven roken of zijn gestopt in de afgelopen 15 jaar. Bij het vinden van vroege kankers op CT-voordat er enige symptomen aanwezig zijn - wordt gedacht dat longkankersterfte in de Verenigde Staten met 20 procent zou kunnen worden verminderd, omdat screening vaak kankers opneemt in de eerdere, meer behandelbare stadia van de ziekte. Natuurlijk kan screening ook resulteren in een van de andere scenario's hieronder.
• De asymptomatische bevinding kan niets zijn, wat betekent dat vroege detectie niet zal leiden tot een verbeterde kwaliteit van leven of een grotere overleving, maar de noodzaak om de bevinding te 'opwerken' kan resulteren in emotionele onrust..
• De asymptomatische bevinding zou niets kunnen zijn - wat opnieuw betekent dat vroege detectie niet zal leiden tot een verbeterde kwaliteit van leven of een grotere overleving, maar de opwerking die nodig is om de bevinding te evalueren, zou eigenlijk meer kwaad kunnen veroorzaken dan als de bevinding niet was ontdekt. Een voorbeeld zou de chirurgische risico's kunnen zijn die verband houden met een biopsie waarbij een aandoening wordt gevonden die niet kankerachtig is.

• De asymptomatische bevinding kan leiden tot een betere overleving voor sommige mensen, maar ook tot schade voor anderen. Een voorbeeld is een controverse rond PSA-screening waarbij testen kan leiden tot onnodige opwerking en behandeling (schade) voor sommigen terwijl het verbeteren van overleving voor anderen.
• De asymptomatische bevinding kan verschillende dingen betekenen voor verschillende mensen. Een voorbeeld is de bevinding van bacteriën in urinetests. Bij zwangere vrouwen of mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem, kan het besef van deze bevinding gunstig zijn en het risico op ernstige ziekten verminderen, maar anderszins kunnen gezonde mensen leiden tot onnodige behandeling (en de mogelijkheid van bijwerkingen en nadelige reacties op die behandelingen. )
• De asymptomatische bevinding kan een subklinische infectie betekenen. Een voorbeeld hiervan is een positieve strep-test bij iemand zonder symptomen, of een positieve genitale herpes-test bij iemand zonder symptomen (of een positieve HIV-test.) Zich bewust zijn van de asymptomatische infectie kan de verspreiding van de infectie helpen verminderen.

• Het kan onmogelijk zijn om te weten wat de asymptomatische test eigenlijk betekent voor een individuele patiënt. De bevinding kon oplossen (weggaan) of het kon vooruitgaan en symptomen veroorzaken.

Controverse bij screening

De laatste tijd is er veel controverse geweest over het gebruik van screeningstests, zelfs kankerscreeningtests. Hoewel screening op darmkanker bijvoorbeeld duidelijk levens spaart, is het nog steeds niet zeker of prostaatscreening of zelfs borstkankerscreening een belangrijke rol speelt bij het verbeteren van de overleving (de voordelen wegen ten opzichte van anderen versus risico's.) Zeker, deze screeningtests verhogen de diagnose van kanker, wat de kern is van de huidige controverse over kankerscreening die overdiagnose wordt genoemd. "Het is vaak moeilijk om te weten of een asymptomatische aandoening zal vorderen of niets zal betekenen. Als het voortgaat, kan het vinden van de aandoening levens redden. Het vinden van de aandoening kan leiden tot overdiagnose, overbehandeling en de mogelijke risico's van diagnostische procedures en behandelingen.

Bottom Line

Zeker, er zijn aandoeningen waarbij de behandeling van een asymptomatische aandoening duidelijk een verschil maakt, dus ieder asymptomatische bevinding moet zorgvuldig en grondig worden besproken met uw arts. Dat gezegd hebbende, is het belangrijk dat mensen zich ervan bewust zijn dat niet alle bevindingen zinvol zijn. De term die vaak wordt gebruikt door medische bewoners is 'rode haring'. Het is niet ongebruikelijk om omstandigheden te vinden die in wezen zinloos zijn, maar omdat de aandoening is gevonden, wordt een volledige opwerking en een mogelijke behandeling opgelegd. Als je je eigen advocaat in je gezondheidszorg bent, is het noodzakelijk om je bewust te zijn van dit opkomende probleem - het nadeel van de uitstekende vorderingen en vorderingen die we hebben gemaakt bij de diagnose van ziekte.
Als u met uw arts praat, stel dan veel vragen. Voorbeelden zijn:

• Wat zijn de kansen dat ik de ziekte ga ontwikkelen waarvoor ik nu asymptomatisch ben?
• Wat zijn de kansen dat er niets zou gebeuren als ik de bevinding zou negeren (soms is het nuttig om statistieken te bekijken)?
• Is er bezorgdheid dat deze aandoening overdiagnosed is?
• Wat zou je doen als je in mijn schoenen zou staan??

Uitspraak: A-ver-tow-mat-ick
Voorbeelden: Jaynie zei dat ze haar longkanker vroeg op een CT-screening test vond toen deze asymptomatisch was.