Het gebruik van Zytiga na Lupron om prostaatkanker te controleren

Een van de unieke kenmerken van prostaatkanker is de reactie op het terugtrekken van testosteron. Deze "achilleshiel" van prostaatkanker werd ontdekt in de jaren 1940 toen werd aangetoond dat operatieve verwijdering van de testikels kankerremissies zou veroorzaken. In 1985 werd Lupron, een injecteerbaar medicijn dat hetzelfde bewerkstelligde, goedgekeurd door de FDA. Lupron werkt door de testikels te bedriegen om hun productie van testosteron te stoppen.

effectiviteit

Lupron reguleert prostaatkanker gedurende een gemiddelde duur van twee tot zes jaar bij mannen met gemetastaseerde ziekte, en gedurende meer dan tien jaar wanneer de behandeling wordt gestart voordat metastatische ziekte op een scan kan worden gedetecteerd. Wanneer Lupron stopt met werken, kunnen andere hormonale stoffen zoals Casodex of Nilandron tijdelijke controle bieden, maar de duur van het effect (het verlagen van de PSA) duurt gewoonlijk minder dan een jaar.  
Controverse heeft in de academische wereld gewoed over de vraag of een eenvoudige afname van PSA-niveaus nauwkeurig aangeeft dat de overleving van een patiënt zal worden verlengd. Daarom zal de FDA vandaag alleen een nieuw medicijn goedkeuren als de documenten van de farmaceutische fabrikant zijn verbeterd overleving in een prospectieve, placebo-gecontroleerde studie. Bewijzen van een verbeterde overleving is een veel moeilijkere uitdaging dan simpelweg aantonen dat medicatie een tijdelijke afname van PSA-niveaus veroorzaakt. 
Zytiga (abirateron) dat werd onderzocht bij mannen met een metastatische ziekte die resistent waren geworden tegen Lupron, bewees dat deze proefschrift-vrijwilligers met metastatische, Lupron-resistente prostaatkanker die abirateron kregen, 33% langer leefden dan mannen die een placebo ontvingen.
Zytiga is een designergeneesmiddel dat werkt door gebruik te maken van de relatief recente ontdekking dat resistentie tegen Lupron (gedefinieerd als kankergroei ondanks nul testosteron in het bloed) niet een gevolg van het feit dat de kankercellen hebben geleerd om te groeien zonder testosteron. Integendeel, Lupron-resistentie is een gevolg van het feit dat prostaatkankercellen intern hebben geleerd hoe ze hun eigen testosteron moeten produceren.  
Het antikankereffect werkt door het blokkeren van een essentieel enzym dat zich in de kankercel bevindt, een enzym dat een integraal onderdeel is van de synthetische route van testosteron..Het netto resultaat is dat de kankercel geblokkeerd is om zijn eigen testosteron te produceren.

Bijwerkingen

Bijwerkingen van Zytiga kunnen veranderingen in de kaliumspiegel in het bloed en in zeldzame gevallen leverfunctiestoornissen omvatten. Zytiga verbetert ook de werking van cholesterolpillen zoals Lipitor en Crestor, zodat hun dosering moet worden verlaagd om te compenseren. 
Om kaliumspiegels binnen het normale bereik te houden, wordt Zytiga toegediend in combinatie met prednison, een vorm van cortison. Cortison kan ook bijwerkingen hebben. Het wordt af en toe geassocieerd met maagirritatie en maagzweren. Hogere bloedsuikerspiegels kunnen ook voorkomen bij mensen die diabetes hebben.