Wat is immunotherapie en hoe werkt het tegen kanker?

Immunotherapie is een therapie die wordt gebruikt bij de behandeling van kanker. Vergeleken met andere opties voor de behandeling van kanker, wordt immunotherapie nog steeds als nieuw beschouwd en is gebleken dat sommige kankers effectiever worden behandeld in combinatie met andere soorten kankerbehandeling (daarom wordt het vaak gebruikt in combinatie met chemotherapie of bestraling).
Er zijn verschillende soorten immunotherapie die beter werken voor sommige soorten kanker dan andere. Sommige immunotherapiebehandelingen werken gewoon om het eigen immuunsysteem van het lichaam te stimuleren, terwijl andere het immuunsysteem helpen om specifieke kankercellen aan te vallen. Immunotherapie wordt ook gebruikt om de bijwerkingen van chemotherapie of bestraling te verminderen.

Wat is immunotherapie precies??

Immunotherapie stimuleert het eigen immuunsysteem van een persoon om ziektes te bestrijden (zoals kanker). Dit kan worden bereikt door een kankervaccin, antilichaamtherapie of niet-specifieke immunotherapie op de volgende manieren te gebruiken:

• Door het lichaamseigen immuunsysteem te stimuleren om sterker en beter kankercellen te herkennen en aan te vallen.
• Door componenten van het immuunsysteem (zoals door de mens gemaakte immuunsysteem-eiwitten) aan het lichaam toe te voegen wanneer het lichaam een ​​zwak immuunsysteem heeft of onvoldoende componenten heeft.

Afhankelijk van het type immunotherapie, kan uw arts of oncoloog ook verwijzen naar uw immunotherapiebehandeling als biologische therapie of biotherapie.

Hoe het immuunsysteem wordt beïnvloed

Een gezond immuunsysteem bestaat uit organen, speciale cellen, eiwitten en andere stoffen die u beschermen tegen infecties en ziekten. Door alle stoffen te volgen die u normaal in uw lichaam aantreft, weet uw immuunsysteem of er vreemde stoffen (zoals ziektekiemen, virussen of parasieten, ook wel antigenen genoemd) in uw lichaam terechtkomen. Het immuunsysteem van het lichaam reageert op deze onbekende stoffen en wanneer een antigeen wordt gevonden, is de reactie van het immuunsysteem het doden van het antigeen en alles waaraan het is vastgehecht.
Helaas kan zelfs een gezond immuunsysteem het moeilijk hebben om onderscheid te maken tussen normale cellen en kankercellen. Soms hebben kankercellen een abnormale buitenlaag, vergelijkbaar met die van een antigeen. Door immunotherapie te gebruiken, kan het immuunsysteem worden getraind om meer effectief te zijn in het doden van kankercellen.
In andere gevallen wordt chemotherapie of bestraling gebruikt om de groei van kankercellen te stoppen of te vertragen, zodat de kanker zich niet kan verspreiden. Het gebruik van immunotherapie kan dan helpen om de volgende bijwerkingen van chemotherapie of bestraling te verminderen.
De FDA heeft de behandeling van immunotherapie goedgekeurd in de volgende kankers:

• melanoma
• Leukemieën, lymfomen en myeloma's
• Nierkanker
• Prostaatkanker
• Borstkanker
• Baarmoederhalskanker
• Eierstokkanker
• Colorectale kanker
• Longkanker

Immunotherapie kan op verschillende manieren worden gegeven - pil, IV en injectie. Hoe vaak u therapie krijgt, hangt af van het type kanker dat u heeft en in welk stadium het zich bevindt. Onderzoek naar immunotherapie is de afgelopen decennia gestaag gegroeid en nieuwere soorten immunotherapiebehandelingen worden bestudeerd. Deze nieuwe soorten behandelingen kunnen een grote rol spelen in de manier waarop kanker in de toekomst wordt behandeld.