Kan hersenactiviteit helpen bij het diagnosticeren en behandelen van fibromyalgie?

Is een bevinding op basis van high-tech hersenscans een nieuwe manier om fibromyalgie te diagnosticeren en te behandelen? Onderzoekers van de Universiteit van Colorado Boulder zeggen dat het misschien net zou kunnen.
Tientallen jaren hebben onderzoekers naar iets in ons lichaam gezocht waarop ze konden wijzen en zeggen: "Zie je, dat is wat het fibromyalgie maakt." Dat bijzonder ding is echter ongrijpbaar. Natuurlijk hebben we de neiging om op veel gebieden disfunctie te hebben, maar niet op een unieke manier die van patiënt tot patiënt consistent is.
Als het niet uniek en consistent is, kan het de diagnostische beslissingen van een arts helpen, maar het kan niet als een diagnostisch hulpmiddel op zichzelf staan. Omdat de bekende disfuncties en onregelmatigheden van fibromyalgie zeer variabel zijn en omdat veel van hen ook kenmerken zijn van andere ziekten, blijven we achter met niet-optimale diagnostische tests.

Patronen zoeken

Wanneer uw zintuigen (zicht, geur, gehoor, enz.) Informatie naar uw hersenen sturen, worden bepaalde delen van de hersenen actief. Een type hersenscan genaamd functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI) kan zien welke gebieden betrokken zijn bij het verwerken van die informatie. In tegenstelling tot een standaard MRI, die slechts een momentopname van de hersenen oplevert, laat fMRI zien hoe de activiteit verandert als reactie op wat er gebeurt..
Volgens onderzoek van 2016 gepubliceerd in het tijdschrift Pijn, door fMRI te gebruiken, zeggen onderzoekers dat ze fibromyalgie kunnen voorspellen met een nauwkeurigheid van 93 procent. Dat komt door consistente activiteitspatronen die ze in de hersenen waarnamen.
Om deze patronen te identificeren, namen ze 37 mensen met fibromyalgie en 35 gezonde mensen en stelden ze hen bloot aan verschillende stimuli tijdens fMRI's. Deze stimuli omvatten beeld, geluid, aanraking en pijnlijke druk.
Dat liet de onderzoekers zien hoe de hersenen reageerden en vergelijkde de hypersensitieve fibromyalgie hersenenpatronen met die van de controlegroep.
Wat ze vonden was een reeks van drie neurologische patronen die verband hielden met de pijnovergevoeligheid die de aandoening definieert.
Dat klopt - bepaalde patronen van hersenactiviteit duiden op fibromyalgie. Het is een beeld dat een arts kan aanwijzen en zeggen: "Zo ziet fibromyalgie eruit."
In het bijzonder merkten onderzoekers een grotere respons op in wat eerder onderzoek de neurologische pijnhandtekening noemde. Dat is echter geen fibromyalgie-specifieke meting.
In wat zij de FM-pijnmarker noemen, werden pijnlijke stimuli gekoppeld aan abnormale reacties in meerdere hersenregio's, waaronder:

• insula / operculum, dat zich bezighoudt met sensorische integratie (verhoogde respons)
• mediale prefrontale gebieden, die betrokken zijn bij zelfreferentiële processen (verhoogde respons)
• laterale frontale cortex, die betrokken is bij vrijwillige beweging, taal en wiskunde (verlaagde respons)

Niet-pijnlijke stimuli werden in nog meer regio's aan abnormaliteiten gekoppeld.
De responsen waren significanter bij mensen die ook ernstiger symptomen meldden.

Gevolgen voor diagnostiek

Dat is een zegen voor artsen, van wie velen moeite hebben met het diagnosticeren van deze aandoening.
Het is echter nog belangrijker voor patiënten, die te vaak zijn betwijfeld door medische beroepen en vrienden en familie, juist omdat er geen scan of bloedtest is om de diagnose te bevestigen.
Het is ook geruststellend voor diegenen die pas zijn gediagnosticeerd, die zich misschien afvragen of de dokter gelijk had of dat er iets anders mis met ze was.
Dat hebben ding wijzen zou een wereld van verschil maken voor alle betrokkenen.
"Hoewel veel pijnspecialisten klinische procedures hebben vastgesteld voor de diagnose van fibromyalgie, legt het klinische label niet uit wat neurologisch gebeurt en weerspiegelt het niet de volledige individualiteit van het lijden van patiënten," zei Tor Wager, directeur van het Cognitive and Affective Control Laboratory van CU Boulder. , in een persbericht.  
"Het potentieel voor hersenmetingen, zoals die we hier hebben ontwikkeld, is dat ze ons iets kunnen vertellen over de specifieke hersenafwijkingen die het lijden van een individu veroorzaken. Dat kan ons helpen fibromyalgie te herkennen voor wat het is - een aandoening van het centrale zenuwstelsel - en behandel het effectiever, "zei hij.

Gevolgen voor de behandeling

Dan komt de kwestie van de behandeling. Op dit moment hebben we bepaalde behandelingen die effectief zijn voor bepaalde, maar niet voor alle, mensen met fibromyalgie.
Veel artsen denken dat de ziekte bestaat uit verschillende subgroepen, die elk een verschillende behandelmethode nodig hebben. Maar die subgroepen zijn nog niet goed gedefinieerd, dus ieder van ons moet experimenteren met verschillende behandelingen totdat we ontdekken wat voor ons werkt. Het is een lang, vaak frustrerend, vaak duur proces dat slopend en demoraliserend kan zijn.
Maar dit zou de eerste stap kunnen zijn om dat te veranderen.
"De set hulpmiddelen kan nuttig zijn om subtypen van de patiënt te identificeren, wat belangrijk kan zijn voor het aanpassen van de behandelingskeuze op geïndividualiseerde basis," zei de hoofdauteur van het onderzoek, Marina Lopez-Sola.
Omdat de reacties voor ziekere mensen groter waren, kon het artsen op een objectieve manier vertellen hoe goed behandelingen werken.
Het is echter belangrijk om te onthouden dat dit de langetermijneffecten van deze studie zijn. Voordat er iets verandert in de medische gemeenschap, hebben we meerdere grotere onderzoeken nodig die deze bevindingen bevestigen. Dat kost tijd.

Onmiddellijke betekenis

Met iets meer dan 70 deelnemers, kunnen we niet van artsen verwachten dat zij beginnen mogelijke fibromyalgiepatiënten naar de fMRI te haasten om naar deze patronen te zoeken, of om subgroepspecifieke behandelaanbevelingen te hebben in de komende jaren.
Deze studie heeft echter een directe betekenis. Ten eerste geeft het onderzoekers iets om op te bouwen. Dat geldt voor zowel diagnostiek als behandelingen.
Verder helpt het de ziekte verder te legitimeren. Elk beetje fysiologisch bewijs dat we krijgen, vooral die gemakkelijk te zien zijn, helpt het scepticisme bij medische professionals te verminderen.
Het is ook iets dat we kunnen laten zien aan onze vrienden, familie, bazen, enz. Om hen te helpen zien dat ja, we zijn echt ziek.
Voor degenen onder ons die leven met fibromyalgie, kan onderzoek als dit betuigend zijn. Het toont ook de sprongen vooruit die onderzoekers maken, wat hoop biedt, zelfs als het niet veel verandert op de korte termijn. Voor velen helpt het om te weten dat deze toestand serieus wordt genomen en dat het voor ons beter zal blijven.