Nociceptieve pijntypen, -fasen en -behandeling

Nociceptieve pijn is een soort pijn veroorzaakt door een verwonding, fysieke druk of ontsteking van een deel van het lichaam. Er zijn twee soorten nociceptieve pijn: somatisch, dat ontstaat in uw armen, benen, gezicht, spieren, pezen en oppervlakkige delen van uw lichaam, en visceraal, dat afkomstig is van uw inwendige organen (bijvoorbeeld maagpijn of pijn van een niersteen).
In tegenstelling tot neuropathische pijn, die wordt veroorzaakt door zenuwovergevoeligheid of disfunctie (bijvoorbeeld diabetische neuropathie of fantoompijn), heeft nociceptieve pijn betrekking op de activering van pijnreceptoren door een stimulus die normaal pijn veroorzaakt (denk eraan, stoot met uw arm op een tafel, breekt een bot, of pijn voelen van een ontstoken appendix).

Wat zijn Nociceptors?

Zowel somatische pijn als viscerale pijn worden gedetecteerd door nociceptoren, die sensorische zenuwen zijn die acute pijn als gevolg van weefselbeschadiging detecteren, evenals chronische pijn als gevolg van zwelling of ontsteking. Deze sensorische zenuwen bevinden zich door het hele lichaam in de huid, botten, gewrichten, spieren en pezen, evenals in de interne organen, zoals de maag, blaas, baarmoeder en colon.
Nociceptoren reageren op pijnlijke stimuli door kleine gespecialiseerde zenuwuiteinden die worden geactiveerd door temperatuur, druk en rekken in en rond hun omringende weefsels.

Types

Hoewel somatische en viscerale pijn wordt gedetecteerd door dezelfde typen zenuwen, en de triggers voor beide soorten pijn soms vergelijkbaar zijn, voelen ze meestal niet hetzelfde. 

Somatische pijn

Somatische pijn, voelde als een scherpe pijn, doffe pijn of kloppende sensatie, wordt gedetecteerd door de zenuwen in de huid, onderhuidse weefsels, spieren en gewrichten. Het kan worden geactiveerd door een acuut letsel of door een chronisch proces.
De pijn van een snee, blauwe plek of artritis zijn voorbeelden van somatische pijn.

Viscerale pijn

Viscerale pijn wordt gedetecteerd door nociceptoren in de interne organen van het lichaam. U kunt viscerale pijn voelen als u een maag-infectie, constipatie of iets ernstigers heeft, zoals inwendige bloedingen of kanker. 
In tegenstelling tot somatische pijn, kunt u viscerale pijn niet precies voelen in het gebied dat gewond of ontstoken is. Met andere woorden, viscerale pijn kan verder van de werkelijke oorsprong worden gevoeld; dit heet doorverwezen pijn.
Een ander verschil tussen somatische en viscerale pijn is dat viscerale pijn kan worden geassocieerd met andere symptomen zoals misselijkheid, braken of nervositeit, die minder vaak voorkomt bij somatische pijn..

fasen

Wanneer nociceptors fysieke schade aan uw lichaam detecteren, creëren ze elektrische signalen. De signalen gaan naar je ruggenmerg, dat vervolgens de boodschap naar de hersenen stuurt. 
Dit proces vindt snel plaats, omvat vier belangrijke stappen en is hetzelfde voor zowel somatische als viscerale nociceptieve pijn:

1. transductie: Weefselletsel (stoten met uw arm op een tafel) veroorzaakt het vrijkomen van chemicaliën (bijvoorbeeld stof P of prostaglandinen) in het lichaam, die dan de nociceptieve zenuwvezels opwinden.
2. transmissie: Tijdens deze fase beweegt de "pijnmelding" van uw huid, botten, gewrichten of inwendige organen naar uw wervelkolom en vervolgens naar de hersenen. Het bereikt eerst de hersenstam, gaat dan omhoog naar de thalamus en uiteindelijk naar de hersenschors, waar je hersenen een "kaart" hebben die de exacte locatie van je pijn registreert.  
3. Perceptie: In deze fase word je bewust of bewust van de pijn, die de perceptie van pijn is.
4. Modulatie: Deze laatste fase is wanneer je hersenen een wisselwerking hebben met je zenuwen om de pijnervaring te moduleren of te veranderen (bijvoorbeeld om de intensiteit en duur aan te passen). Modulatie omvat de afgifte van chemicaliën, zoals endorfines en serotonine, die de overdracht van pijnsignalen verminderen.

De concepten pijndrempel (wanneer een gevoel "pijnlijk" wordt) en pijnstilling (de hoeveelheid pijn die een persoon verdraagt) passen ook in dit stadium. De pijngrens en tolerantie van een persoon zijn gebaseerd op een aantal factoren, zowel geleerd als overgeërfd.

Chronische nociceptieve pijn

Meestal stoppen nociceptoren met schieten nadat het letsel of de ziekte is verdwenen, wat behandeling, genezingsduur of beide kan vereisen, afhankelijk van de onderliggende oorzaak. U hebt dit waarschijnlijk opgemerkt wanneer u bent hersteld van een snee, een gebroken bot of een infectie.
Soms kan het lichaam echter stoffen afgeven die nociceptors gevoeliger maken, zelfs nadat een blessure is genezen, waardoor ze blijven vuren. Wanneer bijvoorbeeld een pijnlijke toestand langdurig is, kan de repetitieve stimulatie de neuronen op de lange termijn gevoelig maken, resulterend in overmatige reactiviteit tegen pijn..
Dit kan leiden tot chronische pijnklachten, zoals hoofdpijn, artritis, fibromyalgie en bekkenpijn.

Behandeling

Behandeling van nociceptieve pijn hangt af van de specifieke verwonding en of de pijn acuut of chronisch is. Een acuut letsel als een harde hobbel op een tafel kan bijvoorbeeld eenvoudig ijs of een eenmalige dosis van een niet-steroïde anti-inflammatoire (NSAID) zoals ibuprofen vereisen. Aan de andere kant kan chronische pijn, zoals fibromyalgie, een dagelijks medicijn vereisen om het signaleren van pijn te dwarsbomen.
Meer specifiek, als het op medicijnen aankomt, richten de meesten zich op een van de vier pijnfasen. NSAID's richten zich bijvoorbeeld op de eerste fase (transductie) door prostaglandinen te verminderen, waardoor de activering van nociceptoren wordt verminderd. Evenzo is een epidurale spinale injectie voor een uitpuilende of hernia ook gericht op fase één.
Aan de andere kant richten opioïden en antidepressiva zich op fase vier (modulatie), dus ze werken door de pijnsignalen te remmen die langs de zenuwbaan worden gestuurd.
Natuurlijk zijn er, naast medicijnen, een overvloed aan andere therapieën om nociceptieve pijn te behandelen, met enkele voorbeelden, waaronder:

• Fysiotherapie
• Alternatieve behandelingen zoals biofeedback of acupunctuur
• Heet en koud therapie
• Chirurgie (bijvoorbeeld voor pijn door een visceraal probleem, zoals appendicitis)

Een woord van heel goed

Hoewel nociceptieve pijn misschien schrijnend is, is het goede nieuws dat het over het algemeen reageert op pijnstillers zoals NSAID's of opioïden. Deze kunnen meestal de pijn beheersen totdat het lichaam zichzelf geneest (denk aan een gebroken bot in een gegoten of een papieren snee) of het onderliggende probleem is opgelost (denk aan het passeren van een niersteen of een chirurg die een ontstoken appendix verwijdert).