Symptomen van de ziekte van Crohn

De ziekte van Crohn is een chronische inflammatoire darmaandoening die voornamelijk een deel van het maagdarmkanaal van de mond naar de anus kan aantasten. Hoewel het de neiging heeft gastro-intestinale symptomen te veroorzaken, zoals een opgeblazen gevoel, winderigheid, krampachtige diarree, misselijkheid, braken en bloed in ontlasting, kan de ziekte extra symptomen veroorzaken wanneer het andere systemen in het lichaam beïnvloedt. Complicaties zijn onder meer darmobstructie en intestinale ruptuur, en er kan ook een verhoogd risico zijn op darmkanker bij mensen met Crohn. Wanneer de effecten het maagdarmkanaal overstijgen, kan de ziekte leiden tot ernstige complicaties, variërend van slechtziendheid en artritis, tot huidzweren, osteoporose, leverfalen en meer.

Gastro-intestinale symptomen

Het maagdarmkanaal (GI) is het orgaansysteem dat voornamelijk wordt beïnvloed door de ziekte van Crohn. Ongeveer 30 procent van de gevallen betreft de dunne darm, met name het terminale ileum (de overgang waarlangs gedeeltelijk verteerd voedsel zich van de dunne darm naar de dikke darm verplaatst). Nog eens 20 procent betreft alleen de dikke darm, terwijl 45 procent zowel de dunne darm als de dikke darm omvat.
Onder de kenmerkende symptomen van de ziekte van Crohn:

• Buikpijn is meestal het eerste teken en is vaak geconcentreerd aan de lagere rechterkant van de buik, waar het terminale ileum zich bevindt. De pijn kan gepaard gaan met krampen, een opgeblazen gevoel, winderigheid en misselijkheid.
• Diarree is ook vaak voorkomend en kan variëren afhankelijk van de locatie van de ontsteking. Ontsteking van het ileum (ileitis) resulteert meestal in waterige ontlasting. Ontsteking van de dikke darm (colitis) daarentegen resulteert gewoonlijk in vaker voorkomende aanvallen van verschillende consistenties. 
• Terwijl bloed in ontlasting in minder voorkomende vorm van de ziekte van Crohn dan met colitis ulcerosa (een gerelateerde aandoening die ook wordt geclassificeerd als een inflammatoire darmaandoening), kan het soms overvloedig zijn als de darmontsteking ernstig is. 
• Misselijkheid en maagpijn zal meestal leiden tot een slechte eetlust en een bijbehorend gewichtsverlies. De slechte opname van voedsel en voedingsstoffen kan het gewichtsverlies verder versnellen.

Ontsteking in het maag-darmkanaal is niet beperkt tot alleen de darmen. Recidiverende zweertjes in de mond (aften) komen vaak voor bij mensen met de ziekte van Crohn, terwijl anale jeuk, fistels, kloven of abcessen kunnen leiden tot extreem ongemak en fecale incontinentie. De maag en slokdarm worden minder vaak aangetast.

Gastro-intestinale complicaties

Onder de aanhoudende last van ontsteking, zullen de wanden van de darmen een consistente, algehele verdikking ondergaan naarmate lagen littekenweefsel zich beginnen te vormen. Dit veroorzaakt niet alleen de vernauwing van de darmpassage, het verhoogt de algehele ontsteking en uw risico op complicaties op korte en lange termijn.
Onder hen:

• Darmobstructie is de meest voorkomende complicatie van de ziekte van Crohn en kan mild of ernstig zijn, afhankelijk van de mate van obstructie. Symptomen zijn onder meer krampen, opgeblazen gevoel en overgeven.
• Intestinale abcessen (gelokaliseerde pockets van pus veroorzaakt door een bacterie) kunnen buikpijn, gevoeligheid en koorts veroorzaken.
• Intestinale fistels zijn abnormale openingen waardoor maagvloeistoffen kunnen lekken en een infectie in de huid en andere organen kunnen veroorzaken.
• Darmperforatie (ruptuur) kan optreden als gevolg van een abces of fistel, waardoor de inhoud van de darmen in de buikholte kan terechtkomen en een ernstige infectie kan veroorzaken (peritonitis).
• Giftige megacolon is een zeldzame maar ernstige complicatie van de ziekte van Crohn waarbij de dikke darm plotseling verwijdt en zijn vermogen om te samentrekken verliest. Symptomen zijn onder meer ernstige opgeblazen gevoel, pijn, koorts, snelle hartslag en intestinale bloeding. Indien onbehandeld, kan de opeenhoping van gas leiden tot scheuren, septische shock en de dood.

Misschien is de grootste zorg het verhoogde risico van darmkanker. De aanhoudende darmontsteking kan soms genetische veranderingen in cellen veroorzaken die ervoor zorgen dat ze zich abnormaal delen en kanker ontwikkelen. Bij mensen met de ziekte van Crohn is het gebied dat het vaakst wordt aangedaan de dunne darm, maar het kan in feite elk deel van de dunne of dikke darm aantasten.
Het risico op kanker lijkt langer te worden naarmate je langer de ziekte van Crohn hebt. Een beoordeling van 2014 van studies concludeerde dat het cumulatieve risico op colorectale kanker 2,9 procent is na 10 jaar, 5,6 procent na 20 jaar en 8,3 procent na 30 jaar na de diagnose van de ziekte van Crohn. Dit laatste is ruwweg een tweevoudige toename van het risico in vergelijking met de algemene bevolking.

Extra-intestinale symptomen

Die extra-intestinale symptomen van de ziekte van Crohn (die buiten het maagdarmkanaal voorkomen) zijn verreikend en net zo impactvol als die welke de darmen beïnvloeden. Ze worden veroorzaakt door de aanhoudende ontsteking die zich concentreert op het maagdarmkanaal.
De meest voorkomende extraintestinale symptomen zijn de ogen, gewrichten, huid, galblaas, zenuwstelsel, bloed en bloedvaten.
Ogen
Ontsteking van de middelste laag van het oog (uveïtis) kan wazig zien, lichtgevoeligheid en oogpijn veroorzaken. Wanneer het het wit van het oog (sclera) beïnvloedt, kan dit leiden tot episcleritis. Beide zijn meestal goedaardige aandoeningen die vanzelf oplossen, maar onder de last van chronische ontsteking kunnen leiden tot blijvende schade en verlies van gezichtsvermogen.
Gewrichten en bindweefsel
De ziekte van Crohn wordt geassocieerd met een groep ziekten die seronegatieve spondyloarthropathie wordt genoemd, waarbij één of meerdere gewrichten worden aangetast door artritis of een of meer spieraanhechtingen worden beïnvloed door enthesitis. Bij mensen met de ziekte van Crohn zijn er drie gebieden die kenmerkend zijn voor artritis:

• Grotere, gewichtdragende gewrichten van de knieën, heupen, schouders, elleboog en pols
• Vijf of meer kleinere gewrichten op de handen of voeten, symmetrisch voorkomend (dwz hetzij in beide handen of beide voeten)
• De ruggengraat, die leidt tot spondylitis ankylopoetica

De symptomen van artritis omvatten pijnlijke, warme, gezwollen en stijve gewrichten vergezeld van het verlies van gewrichtsmobiliteit.
Huid 
De meest voorkomende huidaandoening in verband met de ziekte van Crohn is erythema nodosum, dat verschijnt als verhoogde, zachte, rode knobbeltjes, voornamelijk rond de schenen. Ze knobbeltjes worden veroorzaakt door ontsteking van adipose (vet) cellen in de diepere onderhuidse huidlaag.
Een andere, meer ernstige huidaandoening wordt pyoderma gangrenosum genoemd. Deze pijnlijke aandoening wordt gekenmerkt door een ulceratieve zweer die gewoonlijk op het been begint als een kleine bult, maar kan toenemen in grootte, waardoor een aanzienlijke weefselsterfte (necrose) wordt veroorzaakt.
Bones
Osteoporose, een aandoening die wordt gekenmerkt door het verlies van botmassa, komt vaak voor bij volwassenen met de ziekte van Crohn op de lange termijn. Het kan niet alleen rugpijn veroorzaken, maar het kan ook het risico op een fractuur aanzienlijk vergroten. Clubbing van de vingers wordt ook af en toe gezien.
Kinderen met de ziekte van Crohn zijn ook vatbaar voor een vertraagde ontwikkeling, meestal in verband met vertraagde skeletontwikkeling. Meer dan 50 procent van deze kinderen zal een subnormale hoogte hebben, terwijl ongeveer 25 procent een korte gestalte zal hebben (gedefinieerd als twee afwijkingen onder de gemiddelde lengte voor de leeftijd en het geslacht van het kind). De puberteit wordt ook vaak vertraagd.
Galblaas
De ziekte van Crohn vermindert het vermogen van de darmen om gal te absorberen die door de galblaas en de lever is uitgescheiden voor de spijsvertering. De onbalans in uitscheiding en reabsorptie kan leiden tot de ophoping van galzouten in de galblaas, met als gevolg een verhoogd risico op galstenen.
Galstenen kunnen ongelooflijk pijnlijk zijn en krampen, indigestie, misselijkheid, braken en pijn in de rug of de rechter bovenbuik veroorzaken.
Centraal zenuwstelsel
Geschat wordt dat een op de zeven mensen met de ziekte van Crohn neurologische symptomen ervaart. Ze kunnen mild tot matig zijn en hoofdpijn, depressie of een tintelend of gevoelloos gevoel in de handen en voeten (neuropathie) omvatten. Anderen kunnen ernstiger zijn en omvatten:

• Anterieure ischemische optische neuropathie, het plotselinge verlies van het centrale zicht door de verminderde bloedtoevoer naar de oogzenuw
• Posterior reversible encephalopathy syndrome (PRES), een zenuwaandoening die wordt gekenmerkt door hoofdpijn, verwardheid, epileptische aanvallen en visueel verlies
• Chronische axonale polyneuropathie, die zich kan manifesteren met verlies van motorische controle en sensatie

De neurologische symptomen van de ziekte van Crohn zijn slecht begrepen. Aangenomen wordt dat ernstige complicaties verband houden met ernstige, langdurige onbehandelde ziekte.
Bloed en bloedsomloop
Mensen met de ziekte van Crohn hebben vaak bloedarmoede door de slechte opname van voedingsstoffen in de darmen. Maar er is ook een ander type genaamd auto-immune hemolytische anemie, waarbij het immuunsysteem zijn eigen rode bloedcellen aanvalt en vernietigt. Symptomen kunnen zijn vermoeidheid, bleke huid, kortademigheid, duizeligheid en een snelle hartslag.
De ziekte van Crohn leidt ook tot abnormale klontering van bloedplaatjes en de vorming van bloedstolsels. Dit kan diepe veneuze trombose (DVT) veroorzaken, de obstructie van de bloedstroom naar het been, die symptomen van pijn, zwelling, warmte en krampen kan veroorzaken..
Als het niet op de juiste manier wordt behandeld, kan het bloedstolsel losraken en van het been naar de hersenen, het hart en de longen gaan, waar het een beroerte, een hartaanval of een longembolie kan veroorzaken.

Crohn's Disease Doctor Discussion Guide

Ontvang onze afdrukbare gids voor de volgende afspraak met uw arts om u te helpen de juiste vragen te stellen.

Download PDF

Wanneer moet u een arts raadplegen?

De symptomen van de ziekte van Crohn kunnen zo divers en variabel zijn dat het misschien moeilijk is om te weten wanneer je een arts moet raadplegen. Uiteindelijk is de enige factor die de ziekte van Crohn scheidt van uw alledaagse gastro-intestinale probleem de persistentie van de symptomen.

Raadpleeg een arts als u:

• Voortdurende periodes van diarree die niet reageren op vrij verkrijgbare middeltjes
• Buikpijn die persistent of recidiverend is
• Bloed in de ontlasting
• Onverklaarbaar gewichtsverlies
• Onverklaarde koorts die langer dan een paar dagen aanhoudt
• Een familiegeschiedenis van inflammatory bowel disease (IBD), inclusief de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa

Het goede nieuws is dat de vooruitzichten voor mensen die leven met de ziekte van Crohn, als ze op de juiste manier worden behandeld, zeer positief zijn. Ondanks de impact op uw gezondheid, is het geen aandoening die gepaard gaat met een verkorte levensduur. Met vroege diagnose en behandeling, kunt u veel van de langdurige complicaties van de ziekte vermijden.