De samenstelling van tranen en hun rol in ooggezondheid

Je tranen zijn duidelijk gemaakt van water met wat zout, zoals je hebt geproefd als je goed hebt gehuild. Maar zijn er andere ingrediënten in tranen? Zijn sommige tranen anders dan anderen?
Tranen worden geproduceerd in de traanklieren (traankanalen) die zich in de buitenste hoeken van uw oogleden bevinden. Deze klieren produceren tranen uit uw bloedplasma, waarbij sommige componenten worden geselecteerd, maar andere niet. De basiscomponenten van tranen zijn:

• Water
• Elektrolyten (natrium, kalium, chloride, bicarbonaat, magnesium en calcium). Dit zijn wat tranen hun zoute smaak geven.
• Eiwitten (lysozym, lactoferrine, lipocaline en IgA). De tranen hebben slechts ongeveer een tiende van het eiwit van het bloedplasma.
• Lipids
• mucinen

Samenstelling van de basale tranen die het oog smeren

Tranen spelen een belangrijke rol bij het gezond houden van ons. Tranen houden het oppervlak van onze oogbollen schoon en vochtig en beschermen onze ogen tegen schade. Hoewel ze lijken te zijn niets meer dan water te zijn, zijn onze tranen eigenlijk vrij complex. Tranen worden gemaakt van slijm, water en olie en elk speelt een rol in het oog.

• Mucus bedekt het oppervlak van het oog en helpt de traanlaag aan het oog te binden. Zonder een gezonde slijmlaag kunnen zich droge plekken op het hoornvlies vormen, de heldere koepelachtige structuur aan de voorkant van het oog.
• Het water is echt meer een zoutoplossing (zout) die verschillende vitamines en mineralen bevat die van vitaal belang zijn voor de normale celfunctie. Deze voedingsstoffen zijn belangrijk voor het houden van de bovenste laag cellen op het oppervlak van het oog, het epitheel, gezond en normaal functionerend.
• De olie van de traanfilm voorkomt verdamping van de tranen. Sommige mensen maken niet genoeg olie (of soms te veel olie), wat resulteert in droge ogen. Als de oliecomponent niet normaal is, verdampen de tranen te snel.

Onze tranen bevatten ook natuurlijke antibiotica, lysozymen genaamd. Lysozymes helpen het oppervlak van het oog gezond te houden door bacteriën en virussen te bestrijden. Omdat het hoornvlies geen bloedvaten heeft, bieden de tranen ook een middel om voedingsstoffen naar zijn cellen te brengen.

Reflex tranen van irriterende stoffen

Wanneer uw oog geïrriteerd is, produceert het reflextranen om de irriterende stoffen uit te wassen. Je hebt waarschijnlijk een paar tranen afgeworpen bij het hakken van uien of als je stof in je ogen krijgt.

Emotionele tranen

De tranen die je afschudt wanneer je emoties overwint, hebben een hoger eiwitgehalte dan de tranen die irriterende stoffen afscheiden. In een klassiek experiment ontdekte een onderzoeker dat emotionele tranen meer hormonen hadden, waaronder prolactine, adrenocorticotroop hormoon en leucine enkephalin.

Tranen als je slaapt

Wanneer je slaapt, voegen je traankanalen minder water en eiwitten toe aan je tranen, maar ze verhogen het aantal antilichamen, en cellen die infecties bestrijden migreren ook naar de conjunctivale zak.

Tranen als je ouder wordt

Naarmate je ouder wordt, produceer je gewoonlijk minder tranen per volume, en dit kan leiden tot het ontwikkelen van droge ogen. De eiwitten die je traankanalen gewoonlijk aan tranen toevoegen, nemen af.