Zal alcohol je opwarmen?
Mijn favoriete tekenfilms op zaterdagochtend hielden ervan St. Bernards te laten zien die door besneeuwde bergen met vaten slingerde die rond hun nek slingerden, en brandewijn brachten (die altijd om wat voor reden bubbels had) naar eigenzinnige bergreizigers.
Het blijkt dat de St. Bernards van St. Bernard's Klooster in de Zwitserse Alpen af en toe melk in een vat dragen, maar nooit cognac. Ze werden echter opgeleid als reddingshonden, dus dat deel is waar.
Hoewel St. Bernards misschien geen alcohol rondvoeren, dragen veel moderne skiërs bota-tassen gevuld met wijn of cognac wanneer ze op de hellingen zijn. Ze beweren dat de alcohol ze opwarmt op de top van de berg. Ik zal de wijsheid van skiën achterlaten voor een nieuwe discussie, maar laten we het nu hebben over alcohol als een chemische warming-up.
Alcohol als antivries
Alcohol heeft een veel lagere vriestemperatuur dan water; wodka en andere 80 alcoholische dranken (40% alcohol) hebben een vriespunt van ongeveer -22 graden; water bevriest op 32 graden. Het is logisch dat alcohol chemisch op een of andere manier warmer is dan ijs en sneeuw.De waarheid is dat een lagere vriestemperatuur alles te maken heeft met de chemische samenstelling van de alcohol en niets te maken heeft met magische eigenschappen die het kan hebben om ons op te warmen. Basisfysica houdt in dat het drinken van een koude drank warmte uit het lichaam haalt en dat het drinken van een warme drank warmte toevoegt aan je lichaam. Theoretisch zou alcohol daarom niet op een andere manier warmte moeten toevoegen of aftrekken dan welke andere drank dan ook.
"Maar alcohol maakt me warmer voelen!"
Natuurlijk wist je dat het niet zo eenvoudig kon zijn. Alcohol heeft de reputatie dat het ons opwarmt op koude dagen omdat het ons maakt voelen warmer als we het drinken.Alcohol zorgt ervoor dat de bloedvaten verwijden, waardoor de bloedstroom naar het oppervlak van de huid wordt verplaatst, waar de zenuwuiteinden reageren op veranderingen in temperatuur. Een gallon van 99 graden bloed dat langs onze natuurlijke thermometers stroomt, geeft ons een warm en gezellig gevoel. (Iedereen die aan het vuur nippen aan hete toddies kent dat gevoel.)
Helaas, als we skiën in de sneeuw en we een slokje cognac nemen om ons een warm beetje op te halen, verwarmen we helemaal niets. In plaats daarvan laten we meer bloed langs het oppervlak van de huid stromen, waar de koude buitenlucht een beetje meer warmte van onze kern kan stelen.
Dankzij de cognac worden we eigenlijk kouder, niet warmer.
Alcohol doet niets om ons op te warmen en is een snelle manier om onderkoeling in een koude omgeving te krijgen.
Het kan een spelbreker zijn om je bota-tas van wijn naar water te verwisselen. Bedenk dat er nog steeds een vuur en een hete grove wacht in de lodge op de bodem van de berg is, om nog maar te zwijgen van hoeveel veiliger het is om te drinken na je bent klaar met skiën, zolang je maar niet te veel drinkt.
