Amenorroe in atleten

Amenorroe is een term die wordt gebruikt om het ontbreken van een menstruatie te beschrijven. Er zijn twee soorten amenorroe:

• Primaire Amenorroe, waarin een vrouw nooit begonnen is met het hebben van regelmatige menstruaties.
• Secundaire Amenorroe, waarin een vrouw die met regelmatige menstruatie is begonnen plotseling geen regelmatige periode meer heeft.

Amenorroe bij atleten, ook wel oefengeassocieerde amenorroe genoemd, komt voor als een vrouw geen vaste periode heeft, omdat ze te veel oefeningen doet, te weinig calorieën eet, of beide. Om reguliere periodes te hebben, moeten vrouwen een bepaald aantal calorieën consumeren en ongeveer 16 procent lichaamsvet of meer vasthouden. Als een vrouw te weinig lichaamsvet heeft, stoppen de eierstokken met het produceren van oestrogeen en stopt de vrouw met menstrueren.

Er zijn veel oorzaken van amenorroe, maar bij sporters is het stoppen van je menstruatie een waarschuwing dat het lichaam te veel stress heeft en te weinig energie heeft om gezond functioneren te ondersteunen. Deskundigen speculeren dat een vrouw stopt met ovuleren en menstrueren om te beschermen tegen zwangerschap tijdens extreme fysiologische stress en om beschikbare energie te gebruiken om haar basis fysiologische processen te ondersteunen. Intensieve lichaamsbeweging en extreem laag lichaamsgewicht zijn ook in verband gebracht met lagere niveaus van het hormoon oestrogeen dat nodig is om gezonde botten te behouden.

Atletische amenorroe en gezondheidsproblemen

Een van de eerste onderzoekers die de complicaties van atletische amenorroe ontdekte, was dr. Barbara Drinkwater. Ze ontdekte dat vrouwelijke atleten met amenorroe een significant lagere botdichtheid hadden dan vrouwelijke atleten die normale perioden hadden. Toen deze vrouwen de normale periodes hervatten door hun training te verminderen of hun calorie-inname te verhogen, kregen ze een kleine hoeveelheid botdichtheid terug, maar keerden ze nooit volledig terug naar normale niveaus van massadichtheid. Het is nu duidelijk dat oefening-geassocieerde amenorroe leidt tot onomkeerbaar botverlies.

Dit was baanbrekend onderzoek omdat in die tijd werd gedacht dat gewichtsdragende oefeningen de botdichtheid zouden verhogen en vrouwen zouden beschermen tegen botverlies. Toen atleten lage botdichtheid begonnen te vertonen vanwege het ontbreken van reguliere periodes, klonk het alarm in de sportgeneesmiddelengemeenschap en begon veel meer onderzoek naar de trio van vrouwelijke atleten, een combinatie van:

• Lage energiebeschikbaarheid (eetstoornissen)
• Menstruele onregelmatigheden / amenorroe
• Zwakke botten (verhoogd risico op stressfracturen en osteoporose)

De toekomstige gezondheidscomplicaties van verlies van botmassa vroeg in het leven kunnen verwoestend zijn naarmate een vrouw ouder wordt. Het risico op stressfracturen neemt dramatisch toe, maar het risico op ernstige osteoporose op lange termijn dat leidt tot botbreuken die niet goed genezen als een vrouw ouder wordt, is een echte zorg..

Behandeling

Elke vrouwelijke atleet die stopt met een menstruatie, moet zich zorgen maken over haar gezondheid. Amenorroe is geen normaal onderdeel van training. Het is gevaarlijk en ongezond. Als je bent gestopt met menstrueren, is je eerste prioriteit om te proberen de menstruatie te hervatten door:

• Verminder uw trainingsvolume met 10 tot 15 procent
• Verhoog uw calorie-inname met 10 tot 15 procent
• Verhoog uw calciuminname
• Raadpleeg uw arts, voedingsdeskundige of personal trainer

Vrouwen die amenorroe proberen te overwinnen, moeten mogelijk 2 tot 5 kilo verdienen. Omdat lichaamsbeeld en gewichtsproblemen vaak deel uitmaken van deze aandoening, kan het nuttig zijn voor deze atleten om te werken met een psycholoog die gespecialiseerd is in atleten met eetstoornissen.

Je dokter zien

Als u een atleet bent met amenorroe, kan uw arts verschillende tests uitvoeren om erachter te komen waarom u bent gestopt met menstrueren. Ze zal beginnen met een volledige medische geschiedenis, een lichamelijk onderzoek en bloedonderzoek. Ze zal vragen naar je trainingsschema en eetgewoonten en kan je vragen naar de geschiedenis van een eetstoornis zoals anorexia, boulimie of een verslavingsprobleem. Mogelijk wordt u gevraagd om uw trainingsintensiteit en -duur te verminderen en uw calciuminname en uw totale calorie-inname te verhogen. Het wordt aanbevolen dat vrouwen met amenorroe tenminste 1500 milligram calcium per dag krijgen.

Mogelijk hebt u een DEXA-scan, een soort röntgenfoto die de botdichtheid meet. Dit helpt om uw risico op het ontwikkelen van osteoporose te bepalen.

Als de normale menstruatie niet binnen zes maanden na het aanbrengen van veranderingen in lichaamsbeweging en dieet opnieuw begint, kan uw arts overwegen om hormoonvervangende of orale anticonceptiva te gebruiken.

Hoewel vrouwen met amenorroe niet menstrueren of misschien ovuleren, is het nog steeds mogelijk om zwanger te worden. Amenorroe moet niet worden beschouwd als een vorm van anticonceptie.

Het overwinnen van atletische amenorroe

Amenorroe is een ernstige gezondheidstoestand die kan leiden tot onomkeerbaar botverlies en verwoestende gevolgen voor de gezondheid op lange termijn. Als u een atleet bent die geen regelmatige menstruatie meer heeft, negeer deze dan niet. Door amenorroe vroegtijdig aan te pakken en te behandelen, kunt u het botverlies voorkomen en ernstige fracturen voorkomen naarmate u ouder wordt.