Biografie van Helen Keller

Een van de meest inspirerende dove of doofblinde vrouwen is Helen Keller (1880-1968). Ze leerde communiceren en werd een bekende auteur, docent en politiek activist.

Vroege jaren

Helen Keller werd geboren op 27 juni 1880 in Tuscumbia, Alabama. Haar geboorteplaats is vandaag een museum. Een ongeïdentificeerde ziekte nam haar gehoor en gezichtsvermogen toen ze slechts 19 maanden oud was. Na het verlies van beide was haar familie niet in staat om met haar te communiceren of haar effectief te onderwijzen. Ze zagen haar gedrag als wild en onbeheersbaar.
Anne Sullivan werd de leraar van Helen Keller in 1887, werkend in een rol die tegenwoordig bekend staat als een interveniër. Helen eindelijk geleerd dat dingen namen toen Sullivan had de beroemde "water" doorbraak, het fingerspelling "water" in Helen's hand terwijl het pompen van water over Helen's hand voor haar te voelen.
Na die doorbraak hoefde Helen Keller niet te stoppen. Ze ging naar een school voor blinden en andere scholen. Ze leerde praten en liplezen met haar vingers. Ze ging naar het Radcliffe College met collegegeld betaald door een weldoener, Standard Oil Magnate Henry Huttleston Rogers. Ze studeerde af aan het Radcliffe College in 1904 op 24-jarige leeftijd met een Bachelor of Arts diploma.

Priveleven

Helen Keller heeft nooit zelfstandig geleefd (in tegenstelling tot tegenwoordig, waar veel doofblinde mensen zelfstandig wonen). Ze woonde altijd met ofwel Anne Sullivan (en voor een paar jaar, Anne Sullivan's man ook) of Polly Thompson, die in de jaren 1930 het huishouden samengevoegd en bleef na Sullivan overleed in 1936. Onder de vele dingen die Helen Keller was beroemd want haar bewering was dat doofheid een 'grotere aandoening' was dan blindheid. Helen Keller stierf op 1 juni 1968.
Helen Keller was een bekend pleitbezorger voor mensen met een handicap. Ze reisde naar meer dan 40 landen, vergezeld door Annie Sullivan. Ze ontmoette elke Amerikaanse president die tijdens haar volwassen leven diende en kreeg de Presidential Medal of Freedom van President Lyndon B. Johnson in 1964 toegewezen.
Keller nam socialistische doelen aan, sloot zich aan bij de Industriële Arbeiders van de Wereld en de Socialistische Partij en voerde campagne voor hen. Ze hielp bij het vinden van de American Civil Liberties Union.

Autobiographies

Helen schreef ontroerend over haar eigen leven, in boeken die in druk blijven:

• "The Story of My Life" 1903: Keller schrijft over haar leven tot de leeftijd van 21. Het werd geschreven toen ze op de universiteit zat
• "The World I Live In" 1908: Keller volgt haar autobiografie met meer details over het leven als een doofblinde persoon.
• "Light in My Darkness" 1927: Dit is haar spirituele autobiografie waaruit blijkt dat ze de leer van Emanuel Swedenborg volgde.
• "Docent: Anne Sullivan Macy"

Keller schreef niet alleen over haar eigen leven, maar was een productief schrijver over andere onderwerpen. Veel van haar geschriften worden online bewaard door de American Foundation for the Blind (AFB), waarmee ze nauw verbonden was.

Kinderboeken Over Helen Keller

Helen Keller is het onderwerp geweest van vele boeken, met name kinderboeken. Het beeld van een klein meisje dat taal ontdekt door de spelling van het woord "w-a-t-e-r" in haar hand is fascinerend voor kinderen. Deze boeken kunnen inspirerend zijn voor kinderen die doof of blind zijn. Ze kunnen ook elk kind helpen om communicatieproblemen te overwinnen. Hier zijn er een paar:

• "A Girl named Helen Keller"
• "Een prentenboek van Helen Keller"
• "Helen Keller: Courage in the Dark"

Volwassen boeken over Helen Keller

Veel boeken voor boeken voor volwassenen gingen ook over Helen Keller, waarvan sommige gericht zijn op haar relatie met Anne Sullivan.

• "Helen and Teacher: The Story of Helen Keller and Anne Sullivan Macy"
• "Helen Keller: A Life"

Films over Helen Keller

Helen's verhaal werd gedigitaliseerd in het toneelstuk 'The Miracle Worker' en getransformeerd naar zowel de grote als de kleine schermen.

• De originele film uit 1962 bevatte Anne Bancroft en Patty Duke.
• Een televisie-remake van "The Miracle Worker" in 1979 speelde Melissa Gilbert.
• Nog een andere remake, in 2000, speelde Hallie Kate Eisenberg. Het beschreven programma met omschrijvingen en onderschriften heeft de Disney-versie van 'The Miracle Worker'.

nalatenschap

Als onderdeel van Helen's nalatenschap is haar naam overgenomen door twee organisaties die zich richten op de behoeften van blinden en doofblinden:

• Helen Keller Nationaal centrum voor doofblinde jeugd en volwassenen
• Helen Keller International: Helen Keller meegewerkt aan de totstandkoming van deze organisatie zich richt op oogzorg internationaal kort na de Eerste Wereldoorlog I. oorspronkelijke naam van de organisatie, de permanente Blind Relief War Fund for Soldiers & Sailors van de geallieerden, werd uiteindelijk veranderd in Helen Keller International in 1977.