Heb je een cardioloog nodig?

Cardioloogconsultaties worden meestal aanbevolen door de huisarts van een patiënt in reactie op verhoogde risicofactoren voor hart- en vaatziekten of symptomen die aangeven dat het al aanwezig kan zijn.
Omdat hartziekten de grootste moordenaar van Amerika zijn - waarbij 80 miljoen mensen worden getroffen - zijn artsen zich scherp bewust van de inzet bij het opsporen of diagnosticeren ervan.

Risicofactoren

Belangrijke risicofactoren voor hartaandoeningen, zoals het aantasten van een of meer directe familieleden en hoge bloeddruk of cholesterolwaarden, kunnen ertoe leiden dat uw primaire arts u doorverwijst naar een cardioloog. Deze verwijzing kan resulteren in een eenmalig bezoek of permanente zorg, afhankelijk van de resultaten.
Een sterke familiegeschiedenis van hartziekten kan bijvoorbeeld de katalysator zijn voor een evaluatie of voor tests op laag niveau om de hartfunctie te controleren. Als de resultaten normaal blijken te zijn, kunt u nog steeds worden gecontroleerd door uw huisarts. Meer onheilspellende bevindingen kunnen echter aanleiding zijn voor verdere tests die kunnen leiden tot langdurige cardiologische zorg. U kunt uw eigen risico op hartaandoeningen schatten.
Meestal zorgen bepaalde symptomen ervoor dat patiënten cardiologische zorg zoeken, waaronder:

• Pijn op de borst of ongemak bekend als angina, wat vaak wijst op vernauwde bloedvaten die bloed naar het hart brengen
• Ritmestoornissen, aritmieën genoemd, waaronder hartkloppingen of gemiste hartslagen
• Kortademigheid, wat kan duiden op congestief hartfalen of problemen met de klep
• Een hartgebeurtenis, zoals een hartaanval, waarvoor permanente cardiologische bewaking vereist is nadat de noodsituatie voorbij is

Verschillende soorten cardiologen

Het gebied van de cardiologie heeft verschillende subspecialismen waarin de cardioloog zich concentreert op specifieke hartproblemen. Het specifieke hartprobleem van een patiënt bepaalt welk type cardioloog nodig is.
Enkele van de subspecialismen van cardiologie zijn onder andere:

• Cardiovasculaire chirurgen, die een coronaire bypass-operatie of andere chirurgische ingrepen uitvoeren
• Invasieve cardiologen, die buizen gebruiken die katheters worden genoemd om angiogrammen uit te voeren, wat kan wijzen op vernauwde bloedvaten rond het hart
• echocardiographers, die apparatuur gebruiken om beelden van het bewegende hart te creëren door het gebruik van geluidsgolven. Deze afbeeldingen kunnen laten zien hoe goed het hart pompt en of de kleppen normaal werken of niet.

Preventieve cardiologie is ook een subspecialiteit. Veel ziekenhuizen in de Verenigde Staten wijden poliklinieken aan om cardiale gebeurtenissen te voorkomen door patiënten te helpen met leefstijlproblemen, zoals gewicht, lichaamsbeweging of roken. Een retrospectieve klinische studie, gepubliceerd in het tijdschrift 2007, Preventieve cardiologie, aangetoond dat patiënten die aan dergelijke programma's deelnamen, cardiale risico's hadden verminderd.