Zwaar drinken en chronische hepatitis C

Het wordt algemeen erkend dat een persoon met chronische hepatitis C en een geschiedenis van zwaar alcoholmisbruik een verhoogde kans heeft om de gevorderde leverziekte te ontwikkelen, waaronder cirrose en hepatocellulair carcinoom (een vorm van leverkanker). Beide aandoeningen werken samen om de ontwikkeling, progressie en ernst van een leveraandoening effectief te bevorderen.
Op zichzelf kan zware alcoholinname leiden tot een vorm van niet-virale hepatitis die alcoholische hepatitis wordt genoemd. In combinatie met virale hepatitis (in de vorm van hepatitis B of hepatitis C) kan de impact op de lever exponentieel toenemen.
Hepatitis C komt ook vaker voor bij mensen met een geschiedenis van alcoholmisbruik dan bij niet-drinkers. Hoewel de redenen hiervoor niet geheel duidelijk zijn, weten we twee dingen:

• Dat alcohol en injecterend drugsgebruik sterk met elkaar verbonden zijn, en;
• Dat injecterend drugsgebruik blijft de overheersende wijze van hepatitis C-transmissie in de Verenigde Staten.

Deze associaties benadrukken de noodzaak om alcoholinname aan te pakken bij alle personen met chronische hepatitis C, symptomatisch of niet; en om alcoholgebruik aan te pakken bij het ondernemen van een HCV-preventiestrategie, met name onder injecterende drugsgebruikers en andere risicogroepen.
Onder de risico's verbonden aan alcoholgebruik en hepatitis C:

Verhoogd risico op cirrose

Het lijdt weinig twijfel dat mensen met chronische hepatitis C die alcohol drinken, een hogere kans hebben om cirrose te ontwikkelen. Vanuit epidemiologisch oogpunt zal meer dan 90% van de zware drinkers (ruwweg omschreven als vrouwen die meer twee glazen per dag drinken en mannen die drie glazen per dag drinken) een vette leverziekte ontwikkelen, waarvan maar liefst 20% zal ontwikkelen levercirrose binnen 10-20 jaar.
Hepatitis C-infectie heeft een vergelijkbaar verloop, waarbij 75% van de geïnfecteerde personen chronische ziekte ontwikkelt, terwijl 15-20% binnen 10-30 jaar zal overgaan tot gevorderde ziekte.
De combinatie van deze twee factoren versnelt het proces alleen drastisch, en verhoogt de ernst van de leverbeschadiging - volgens sommige schattingen zelfs met 200-300%. Bovendien hebben zwaar alcoholgebruikers met HCV een bijna 11 keer groter risico op het ontwikkelen van cirrose dan niet-drinkers met HCV.

Verhoogt het risico op hepatocellulair carcinoom

Hepatocellulair carcinoom (HCC) is de meest voorkomende vorm van leverkanker in de Verenigde Staten en een van de meer gebruikelijke complicaties van chronische hepatitis C-infectie. Zelfs meer dan levercirrose is de associatie tussen alcoholisme en HCC sterk, waarbij 80% van de HCC-gevallen wordt geïdentificeerd als gebruikers van zware alcohol.
Het risico lijkt te stijgen met het bedrag dat een persoon drinkt. Een Italiaanse studie toonde aan dat de waarschijnlijkheid van HCC verdubbelde wanneer een persoon tussen 3,4 en 6,7 drankjes per dag dronk. Evenzo hebben studies aangetoond dat zwaar drinken de ontwikkeling van HCC met wel vijf jaar kan versnellen, waardoor niet alleen grotere tumoren maar ook veel kortere overlevingstijden ontstaan..

Verminderde effectiviteit van op Peginterferon gebaseerde therapieën

Hoewel het medicijn peginterferon veel minder wordt gebruikt bij moderne HCV-therapie, is het nog steeds gebruikelijk in gevallen waarin een eerdere mislukte behandeling en / of een diagnose van een vergevorderde leverziekte heeft plaatsgevonden. Ironisch genoeg zijn het vaak patiënten met een geschiedenis van alcoholmisbruik die op peginterferon-basis de
Alcohol verstoort de werkzaamheid van peginterferon, wat resulteert in een risico van 300% op virale rebound (d.w.z. de terugkeer van het virus) na voltooiing van de therapie. Verrassend was dat het risico op falen hetzelfde was tussen zowel lichte als zware drinkers in vergelijking met niet-drinkers met HCV. 

Hoeveel alcohol is veilig?

Tot nu toe is het onduidelijk hoelang een patiënt zich moet onthouden van alcohol voordat de negatieve effecten van alcoholmisbruik zijn omgekeerd. Het is om deze reden dat alcohol stopzetting (samen met een alcoholbehandelingsprogramma, indien nodig) wordt onderzocht als onderdeel van een behandelplan voor mensen met chronische HCV-infectie, in het bijzonder patiënten met gediagnosticeerde met gecompenseerde of gedecompenseerde cirrose.
Bovendien wordt aanbevolen dat patiënten die peginterferon nodig hebben zich onthouden gedurende ten minste zes maanden voordat ze met de behandeling beginnen en moeten worden geadviseerd zich te onthouden van verder alcoholgebruik gedurende ten minste zes maanden na voltooiing van de behandeling..