Kan het verbergen van uw HIV-status uw gezondheid schaden?

De meeste onderzoeken hebben aangetoond dat mensen die bang zijn of niet in staat zijn om hun HIV-status bekend te maken, een groter risico lopen op isolatie en depressie. Dit kan op zijn beurt het moeilijker maken om de noodzakelijke niveaus van therapietrouw te handhaven om het virus volledig onderdrukt te houden, vooral als de hiv-medicijnen in het geheim moeten worden ingenomen..
Gezond verstand zou daarom dicteren dat personen die hun HIV-status niet bekendmaken, een groter risico lopen op ziekte en overlijden dan degenen die het wel doen.
In de afgelopen jaren zijn wetenschappers begonnen die aanname te testen en kwamen tot enkele verrassende conclusies.

Tarieven van niet-openbaarmaking

Een twee jaar durende studie, uitgevoerd door het Londense Antiretrovirals, Sexual Transmission Risk en Attitudes (ASTRA) cohort, wierp 3.258 HIV-positieve mannen en vrouwen in acht klinieken in het VK. De deelnemers waren heteroseksuele vrouwen, mannen die seks hadden met mannen (MSM), heteroseksuele mannen, die allemaal werden gevolgd van 2009 tot 2011.
De deelnemers werden elk bevraagd om te bepalen of ze hun status hadden bekendgemaakt aan 'niemand', 'een deel' of 'de meeste of alle' van hun sociale omgeving. Openbaarmaking aan informele sekspartners was niet inbegrepen.
Over het algemeen werd gevonden dat MSM hun HIV-status met maar vijf procent onthulden aan niemand. Daarentegen heeft 16 procent van de heteroseksuele vrouwen en 17 procent van de heteroseksuele mannen niet bekendgemaakt
De ongelijkheid werd grotendeels toegeschreven aan de perceptie dat de "sociale straf" voor openbaarmaking in de MSM-gemeenschap veel minder was dan in de andere groepen.
Alles bij elkaar konden de onderzoekers de volgende onthullingspatronen identificeren:

Openbaar gemaakt	Mannen die hebben Sex With Men (MSM)	heterosexual Vrouw	heterosexual Mannen
Niemand	5%	16%	17%
Geen familie	40%	33%	39%
Geen vrienden	14%	43%	56%
Geen werk collega's	54%	84%	84%
Sommige familie	32%	44%	47%
Een paar vrienden	56%	38%	50%
Sommige collega's werken	39%	13%	14%
De meeste of alle gezinnen	27%	20%	17%
De meeste of alle vrienden	30%	8%	17%
De meeste of alle werkcollega's	6%	3%	2%

Het is niet verrassend dat niet-openbaarmaking aan een echtgenoot of stabiele partner het hoogst was bij heteroseksuele vrouwen (13 procent), gevolgd door heteroseksuele mannen (10,9 procent) en MSM (4,9 procent).
Dispowerment van vrouwen, het risico op geweld, economische ongelijkheid en andere onevenwichtigheden tussen mannen en vrouwen waren slechts enkele van de redenen waarom bijna één op de zeven vrouwen verzuimde te onthullen.

Niet-openbaarmaking en gezondheidsresultaten

Na het vaststellen van de onthullingsstatus van elke deelnemer, namen de onderzoekers factoren in beschouwing als leeftijd, ras, religie, behandelingsstatus, sociale ondersteuning en de gezondheidstoestand van het individu op het moment van diagnose.
Deze werden vervolgens vergeleken met de behandeling en de gezondheidstoestand van de deelnemer aan het einde van de tweejarige proef, waaronder:

Het niveau van therapietrouw
Het niveau van virale suppressie (gemeten door de virale lading)
Depressie en angst

Wat de onderzoekers vonden, was dat niet-openbaarmaking op zichzelf geen enkele invloed had op een van deze kwesties en dat personen die ervoor kozen om niet te onthullen geen groter risico liepen op een slechte gezondheid dan degenen die dat wel deden.
Wat ze wel vonden, was dat slechte gezondheid werd geassocieerd met andere factoren, waaronder oudere leeftijd, zwarte etniciteit, een recente HIV-diagnose en niet met HIV-behandeling..
Bij MSM werd het hebben van een band met een religie ook geassocieerd met een slechtere gezondheid, wat suggereert dat schuldgevoel en moreel oordeel het stigma versterken dat al door veel homo- en biseksuele mannen werd gevoeld.

Uitdagingen in Coping

Hoewel de resultaten kunnen suggereren dat hiv-vrijgeving niet zo belangrijk is - dat je prima kunt doen of je je status openbaar maakt - beweren velen dat de studie geen rekening houdt met de impact die geheimhouding, isolatie en schaamtegevoelens hebben op de gezondheid van een persoon op de lange termijn.
Tegenwoordig is de focus verschoven van het behandelen van HIV als een geïsoleerde discipline naar een behandeling waarbij HIV wordt beheerd als onderdeel van de algemene gezondheidstoestand van een persoon, met verbeterde therapieën die meer "vergevingsgezindheid" van behandelingen bieden..
En dat is waar kwesties als isolatie en gebrek aan sociale steun er toe doen. Als onafhankelijke factoren zijn beide gekoppeld aan hogere uittredingen van de gezondheidszorg en een verhoogd risico op mortaliteit door alle oorzaken. Simpel gesteld, sociaal isolement verbetert geen enkele ziekte, HIV of anderszins.
Het komt erop neer: mensen met hiv hebben tegenwoordig meer kans om te overlijden aan een niet-hiv-gerelateerde ziekte dan aan een hiv-gerelateerde ziekte. Bovendien hebben veel van deze ziekten (zoals kanker en hartaandoeningen) de neiging om 10 tot 15 jaar eerder voor te komen dan in de algemene bevolking.
Hoewel de niet-openbaarmaking van HIV geen directe invloed heeft op uw vermogen om het virus onder controle te houden, kan de impact ervan op uw algehele gezondheid en welzijn veel schadelijker zijn.