Nieuwe immunologische benaderingen voor het bestrijden van HIV
Om het allemaal nog ingewikkelder te maken, heeft hiv het vermogen om zich snel te vestigen in zogenaamde latente reservoirs - in wezen cellulaire schuilplaatsen - waar het nog jaren en zelfs decennia kan blijven bestaan, zelfs in het aangezicht van succesvolle antiretrovirale therapie (ART).
Om HIV uit het lichaam te verwijderen, zouden wetenschappers niet alleen het slapende HIV uit deze heiligdommen moeten vrijmaken, maar ze ook doden met een volledig neutraliserend middel of door een verhoogde immuunrespons (of beide) te veroorzaken. Zelfs nu onderzoekers nieuwe en veelbelovende manieren onderzoeken om mogelijk HIV in de openbaarheid te schoppen, hebben we tot nu toe nog niet ontdekt op welke manier het virus kan worden gedood nadat het is vrijgegeven.
Wetenschappers van Johns Hopkins University School of Medicine, geleid door senior-onderzoeker Robert Siciliano, MD, Ph.D., hebben niet alleen onthuld waarom dit fenomeen zich voordoet, maar hebben ook een strategie voorgesteld die mogelijk de deur opent voor het creëren van een vaccin dat de slepende virale deeltjes.
Model voor het "trainen" van killer-T-cellen
In hun onderzoek hebben Siciliano en zijn team gemeld dat onlangs vrijgekomen HIV vaak zo gemuteerd is dat het volledig onherkenbaar is voor CD8 + T-cellen. Ze geloven dat door deze verdedigingscellen te 'trainen' om de zeer geïnfecteerde cellen beter te herkennen en te doden, waardoor ze bekend staan als geheugen-CD4 + T-cellen - ze kunnen in staat zijn het lichaam van HIV te zuiveren of, op zijn minst, de virus zonder het gebruik van medicijnen.De onderzoekers begonnen met het nemen van bloedmonsters van 25 HIV-positieve patiënten, van wie 10 ART startten binnen drie maanden na infectie en de rest van hen begon met de therapie later in het chronische stadium van de infectie toen de eerste tekenen en symptomen van de ziekte voor het eerst opdoken.
Het is niet verrassend dat degenen die al vroeg met ART begonnen, grotendeels ongewijzigd HIV hadden, terwijl degenen die later begonnen waren met zogenaamde "escape" -mutaties, waardoor het virale eiwit zichzelf kon maskeren tegen detectie. Wat Siciliano en zijn onderzoekers echter konden vinden, was dat zowel ongewijzigd als veranderd HIV een klein deel van hun oorspronkelijke virale eiwit behouden. Door CD8 + T-cellen te primen om dit eiwit "marker" te herkennen, geloven de wetenschappers dat de cel beter in staat is om het virus te richten en te vernietigen..
In in vitro laboratoriumonderzoeken verkregen de onderzoekers eerst moordende T-cellen van hun patiënten en stelden ze bloot aan ofwel mutant HIV of een combinatie van virale eiwitbrokken van zowel gemuteerd als niet-gemuteerd HIV. Het monster werd vervolgens later blootgesteld aan HIV-geïnfecteerde CD4 + T-cellen genomen van patiënten waarvan bekend is dat ze de ontsnappingsmutatie hebben. Na analyse van de resultaten, ontdekten Siciliano en zijn team dat de moordende T-cellen die werden blootgesteld aan zowel gemuteerde als niet-gemuteerde HIV 63% van de geïnfecteerde cellen konden doden, terwijl degenen die werden blootgesteld aan mutant HIV slechts 23% konden doden.
De onderzoekers verkenden vervolgens het model in gehumaniseerde muizen (d.w.z. muizen die technisch zijn ontworpen om een menselijke immuunrespons te hebben) die elk waren blootgesteld aan HIV. Toen de muizen later stadium ontwikkelden, symptomatische ziekte en werden geïnjecteerd met een of andere "getrainde" killer T-cellen monsters, waren de resultaten hetzelfde. Al diegenen die moordende T-cellen hadden geprimed met alleen gemuteerde HIV stierven. Degenen die T-cellen hadden geprimed met gemuteerd en niet-gemuteerd HIV ondervonden een diepe, duizendvoudige daling in virale lading, met een aantal onderdrukte tot volledig niet-detecteerbare niveaus.
Het Johns Hopkins-onderzoek biedt een overtuigend proof-of-concept dat uiteindelijk de weg kan banen voor een geheel nieuw model van HIV-uitroeiing of -bestrijding..
