Olympisch kampioen en HIV-advocaat Greg Louganis
De vroege jaren
Greg Louganis werd geboren in El Cajon, Californië en is van Samoaanse en Zweedse afkomst. De Amerikaanse duiker brak door naar de Olympische duikscene toen hij op 16-jarige leeftijd een zilveren medaille won op de Montreal-wedstrijden van 1976. Van daaruit ging hij meerdere wereld- en Olympische kampioenschappen winnen.Zijn duikvaardigheden werden zelfs zo gerespecteerd dat het Chinese duikteam zijn uitvoeringen filmde en zorgvuldig zijn mechanica en aanpak van het duiken bestudeerde. Door dit te doen, zijn de Chinezen gestegen naar internationale bekendheid als enkele van de beste duikers ter wereld.
Veel duikspecialisten zeggen dat hun opkomst deels te wijten is aan het nabootsen van Greg Louganis. Met al zijn succes als duiker kwamen enkele van de grootste momenten van Louganis, ironisch genoeg, na een van zijn ergste duiken.
De duik die alles veranderde
Op zoek naar nog een gouden medaille in de Olympische Spelen van Seoul in 1988, probeerde Louganis een zeer moeilijke omgekeerde 2-1 / 2 snoekduik in de voorronde. Tijdens de duik sloeg hij zijn hoofd op het bord, leed een hersenschudding en veroorzaakte een grote scheur in zijn hoofd. Verbazingwekkend genoeg eindigde hij, ondanks zijn hersenschudding, de voorronde en herhaalde hij de duik in de finale, waarmee hij recordscores behaalde op weg naar nog een gouden medaille.De prestatie leverde hem in 1988 de 'atleet van het jaar' van ABC Sports op. Die duik zou echter jaren later een impact hebben wanneer Louganis besloot dat het tijd was om de wereld zijn geheim te vertellen.
Uit de kast, in de controverse
In 1994 kondigde Louganis de wereld aan dat hij homo was. Hij nam deel aan de Gay-spellen van 1994 als een duik-omroeper en zette een duiktentoonstelling op voor grote groepen mensen.In 1995 schreef Louganis zijn autobiografie samen, Breaking the Surface, met de hulp van auteur Eric Marcus. In dat boek detailleerde Louganis een relatie van huiselijk geweld en verkrachting. Het was in dat boek dat hij ook aan de wereld liet weten dat hij HIV-positief was, een paar maanden voor de Seoul Games gediagnosticeerd. Zoals verwacht verlieten de meeste van zijn bedrijfssponsors hem als klant toen ze het nieuws over zijn HIV-status hoorden. De uitzondering was de fabrikant van zwemkleding Speedo, die hem tot 2007 als endorser van zijn producten behield.
Na zijn aankondiging begonnen mensen in en uit de internationale duikgemeenschap het besluit van Louganis om zijn HIV-status niet bekend te maken ten tijde van zijn hoofdletsel tijdens de Olympische Spelen van 1988 in Seoul, te betwisten. Hun bezorgdheid was dat vanwege de bloedige aard van zijn verwonding, Louganis al zijn duikers-concurrenten het risico gaf blootgesteld te worden aan HIV. Terwijl het Olympisch Comité van de Verenigde Staten grote bezorgdheid uitsprak over de mogelijkheid van blootstelling aan HIV, verzekerde aidsdeskundige Anthony Fauci, MD, het Olympisch Comité en de wereld dat Greg Louganis niemand in gevaar bracht vanwege zijn beslissing om zijn hiv-diagnose niet bekend te maken.
Waar is hij vandaag??
Vandaag reist Louganis de wereld over met atleten als Peggy Fleming en Jackie Joyner-Kersee, om hun leven te bespreken als atleten van wereldklasse met een chronische ziekte. Onder zijn bijdragen aan HIV was Louganis het eerste gezicht achter een nationale campagne in de jaren negentig, waarin het belang van therapietrouw voor hiv-medicatie werd benadrukt.Daarnaast heeft hij veelvuldig met de mensenrechtencampagne gewerkt om de burgerrechten van de LGBT-gemeenschap en mensen met de diagnose HIV / AIDS te verdedigen, evenals zich uit te spreken tegen discriminerende wetgeving, waaronder het "Do not Ask, Don" -team van het Amerikaanse leger t Vertel "beleid.
Zoals Louganis het stelt: "Het vertelt gewoon mijn verhaal echt, ik wil herinnerd worden als een sterke en sierlijke duiker, maar als persoon wil ik herinnerd worden als iemand die een verschil heeft gemaakt."
In 2013 trouwde hij met zijn oude partner, paralegal Johnny Chaillot.
