Profiel van Francoise Barre-Sinoussi
Barré-Sinoussi wordt vandaag beschouwd als een van de belangrijkste bijdragers aan de HIV-wetenschap na meer dan 35 jaar onderzoek. Hij is co-auteur van 240 wetenschappelijke publicaties en heeft 17 wetenschappelijke patenten geregistreerd. Onder haar vele onderscheidingen werd ze in 2006 benoemd tot Officier in de Orde van het Legioen van Eer, beschouwd als de op een na hoogste eer van Frankrijk.
In 2012 werd Barré-Sinoussi benoemd tot president van de International AIDS Society (IAS), een functie die zij tot juli 2016 bekleedde.
De ontdekking van HIV
In 1981 leidden meldingen van een uitbraak van ziektes onder homoseksuelen in de VS - aandoeningen die zelden werden gezien buiten mensen met ernstige immuundeficiëntie - tot de aankondiging van een nieuw syndroom dat aanvankelijk werd geclassificeerd als GRID (of homo-gerelateerde immuundeficiëntie), maar werd later AIDS (of acquired immune deficiency syndrome) genoemd.Barré-Sinoussi en Montagnier, onderzoekers van het Institut Pasteur in Parijs, behoorden tot een aantal internationale onderzoekseenheden die op zoek waren naar de verwekker. In 1982 was het paar in staat cellen te kweken die waren afgenomen van de lymfeknopen van getroffen patiënten en kort daarna ontdekte het enzym reverse transcriptase - de eerste indicatie dat ze te maken hadden met een zogenaamd "retrovirus".
In 1983 slaagden Barré-Sinoussi en Montagnier erin het virus te isoleren, dat ze ontdekten dat fusie met T-lymfocytcellen (CD4-cellen genoemd) nodig was om te repliceren. Ze publiceerden hun bevindingen meteen in het wetenschappelijke tijdschrift Wetenschap, suggererend dat het virus (dat ze LAV of lymfadenopathie-geassocieerd virus noemden) de veroorzaker was van AIDS.
LAV / HLTV-III controverse
In mei 1984 publiceerde een Amerikaans team onder leiding van biomedisch onderzoeker Robert Gallo een reeks artikelen waarin ze de ontdekking van het AIDS-veroorzakende virus aankondigden, dat ze 'HTLV-III' hadden genoemd. Terwijl Barré-Sinoussi en Montagnier hetzelfde virus 18 maanden eerder hadden geïsoleerd, leverde Gallo's onderzoek de wetenschappelijke bevestiging van de associatie met het syndroom.Een langdurig onderzoek door de National Institutes of Health (NIH) - één die in die tijd bittere verdeeldheid veroorzaakte - concludeerde uiteindelijk dat het virus dat in het laboratorium van Gallo werd gebruikt, eigenlijk afkomstig was van het Institut Pasteur, blijkbaar via een cultuur die was besmet.
Tijdens deze debatperiode werden de namen LAV en HTLV-III weggelaten en werd het virus officieel hernoemd tot HIV.
In 2008 besloot het Nobelcomité om Barré-Sinoussi en Montagnier te eren voor hun ontdekking, Gallo over te gaan en in plaats daarvan Harald zur Hausen te eren voor zijn ontdekking van menselijke papillomavirussen die baarmoederhalskanker veroorzaken.
In een interview met de U.K.'s in 2013 Onafhankelijk krant Barré-Sinoussi verklaarde van haar associatie met Gallo: "Ik heb persoonlijk een goede relatie met Bob, ik heb helemaal geen probleem."
Citaten van Françoise Barré-Sinoussi
"Er is altijd hoop in het leven omdat er altijd hoop is in de wetenschap." (Interview 7 maart 2009)"Uw verklaring is een ondraaglijk cynisme." (Open brief aan paus Benedictus in protest tegen zijn verklaring dat condooms op zijn best niet effectief zijn in de aids-crisis, op 24 maart 2009)
"Waar we voor vechten is het niet-onderhandelbare grondrecht op gezondheid voor iedereen!" (Slotzitting op de 19e Internationale AIDS-conferentie in Washington, D.C. op 27 juli 2012)
"Een remedie (voor HIV) is voor mij een bijna onmogelijke missie omdat het reservoir van cellen niet alleen in het bloed zit, maar hoe je alle cellen die stuwmeren zijn, kunt weghalen, daarom zeg ik dat het een onmogelijke missie is. darm, in de hersenen, in al het lymfoïde weefsel. " (CNN interview, 24 juli 2015)
