Werkt aromatherapie?

Diep in onze neuspassages liggen 2 olfactorische pleisters die bestaan uit een gecombineerde 5 tot 6 miljoen olfactorische receptoren. Hoewel dit aantal verbleekt in vergelijking met een hond of een konijn, die respectievelijk ongeveer 250 miljoen en 100 miljoen van dergelijke receptoren bezitten, is ons menselijke reukvermogen diepgaand en onderscheidend. Wij, mensen, kunnen nog steeds duizenden verschillende geuren ruiken in minieme concentraties (denk aan een deel geur aan meerdere miljarden onderdelen lucht!). Bovendien, zoals velen van jullie waarschijnlijk zullen beamen, brengen geuren vaak emotionele reacties teweeg, wat vanuit een fysiologisch perspectief zinvol is (excuseer de woordspeling) omdat olfactorische receptoren verbonden zijn met het limbische systeem. Het limbisch systeem is een oud deel van ons brein dat helpt emotie, geheugen en meer te reguleren.
Hoewel de reukzin piekt op ongeveer 8 jaar oud en meestal iets afneemt door veroudering, kunnen veel gezonde oudere volwassenen net zo goed ruiken als jongere mensen. Onze reukzin is in feite geassocieerd met zowel fysiek als mentaal welzijn, en mensen met schizofrenie, migraine, depressie en ernstige anorexia doen het slechter met objectieve reuktesten.
Onderzoekers zijn al geruime tijd geïnteresseerd in het onderzoeken of aromatherapie gezondheidsvoordelen oplevert. Hoewel er nog veel meer onderzoek moet worden gedaan, wijst beperkt bewijs erop dat aromatherapie bepaalde voordelen voor de geestelijke gezondheid kan opleveren.

Wat is aromatherapie?

Vluchtige essentiële oliën die worden gebruikt met aromatherapie worden gewonnen uit planten. Deze essentiële oliën kunnen plaatselijk worden aangebracht, verneveld of gebruikt tijdens de massage. Bovendien kunnen deze oliën door de huid of het reuksysteem worden opgenomen. Een snelle zoekopdracht op Amazon levert verschillende aromatherapie-diffusers en oliën die door verschillende fabrikanten worden geproduceerd.
Sommige onderzoekers veronderstellen dat aromatherapie werkt om stress te verlichten door sympathische nerveuze ("vecht of vlucht") activiteit en toenemende parasympathische activiteit te verminderen. Dergelijke effecten zouden resulteren in een meer ontspannen toon - lagere bloeddruk, tragere hartslag enzovoort. Opgemerkt moet worden dat deze hypothese nooit is bewezen in wetenschappelijke of objectieve zin.
Een bijzonder actief gebied van aromatherapie-onderzoek richt zich op mensen met dementie. Helaas doen de huidige geneesmiddelen die worden gebruikt voor de behandeling van dementie zoals Aricept, Namenda, enzovoort, heel weinig behalve geld kosten. Bovendien hebben mensen met dementie vaak moeite om de bijwerkingen van geneesmiddelen over te brengen. Zo is een niet-invasieve aanvullende behandelingsoptie zonder nadelige effecten zoals aromatherapie aantrekkelijk. Houd er rekening mee dat niemand gelooft dat aromatherapie op de een of andere manier op miraculeuze wijze dementie zal omkeren of anderszins de progressie zal versnellen. Integendeel, sommige clinici hopen dat zoete geur kan helpen bij sommige van de gedrags- en psychologische effecten van dementie, zoals depressieve stemming of agitatie.

Onderzoek

Voor sommigen van jullie is het misschien geen verrassing dat het onderzoek naar aromatherapie slordig is. Met name worden studies belast door een slecht ontwerp en allerlei vooroordelen. Bovendien ontdekken systematische reviews over het onderwerp vaak statistisch niet-significante resultaten. Desalniettemin, zal ik doorgaan en een paar kersverse resultaten presenteren.

Een recente systematische review keek naar 16 gerandomiseerde controleproeven en concludeerde dat aromatherapie hielp bij angst. Meer specifiek onderzocht een andere systematische review 13 gerandomiseerde controleproeven en ontdekte dat lavendelolie een beetje kan helpen bij angst.
Eén enkel facet van een 2014 Cochrane review getiteld "Aromatherapie voor dementie" suggereerde dat aromatherapie kan helpen met geassocieerde agitatie..
Verschillende medische handboeken suggereren dat aromatherapie kan helpen bij stress.
Een systematische review onderzocht 6 studies en concludeerde dat aromatherapie kan helpen bij depressie.

Zoals vele anderen, ben ik oprecht van mening dat aromatherapie enig voordeel kan bieden aan mensen met angst, pijn of lijden. Efficiënte behandeling waarvoor geen farmacologie of koud chirurgisch staal vereist is, is een handelsartikel in ons op invasieve geobsedeerde gezondheidszorgmilieu (daarom doe ik met "Medische behandelingen" mijn best om zich te concentreren op levensstijlmodificatie, psychotherapie, osteopathische manipulatieve behandeling en complementaire en alternatieve geneeskunde ). Op dit moment lijkt het echter dat als aromatherapie effectief zou zijn met betrekking tot depressieve stemming, angstgevoelens, opwinding en dergelijke, dergelijke voordelen op zijn best beperkt zouden zijn. Sorry jongens.
Aan de positieve kant is er echter nog veel dat we niet weten over aromatherapie. Het onderzoek dat er over het onderwerp bestaat, is karig. Bovendien zijn aroma's vanuit een anekdotisch perspectief een krachtige kracht. Ooit een vleugje eau de cologne opgevangen en aan een oud vriendje gedacht? Ooit chocoladekoekjes ruiken en denken aan lieve oude moeder? Ooit mottebollen ruiken en denken aan lieve oude oma? Ooit geurende exploderende spuitbussen en denk aan die tijd dat je de helft van de garage platbrandde?
Over het algemeen is aromatherapie voor velen een goedkope, weelderige, aangename oppepper. Het is een aanvullende behandeling die u niet alleen kan helpen na een lange dag op kantoor te ontspannen, maar ook voor iemand in een palliatieve of end-of-life zorgsituatie. Er is een goede reden waarom onderzoekers geïnteresseerd zijn in het potentiële voordeel van aromatherapie voor mensen met aandoeningen zoals dementie of terminale kanker. Soms, aan het einde van het leven, kunnen zelfs de kleinste gemakken een wereld van verschil maken, of het nu een favoriete rom-com is, een warme deken, een bezoek van een lang verloren familielid, of de geur van vanille.