Zijn we de handel in hersenschuddingen voor beenverwondingen?

De sportgeneeskundige wereld is grotendeels bezig geweest met onderzoek, behandeling en preventie van hersenschudding. In de afgelopen jaren zijn we ons steeds meer bewust geworden van de ernst van hersenschudding en de mogelijke gevolgen op de lange termijn voor de gezondheid van de hersenen. Als gevolg hiervan zijn er nieuwe beveiligingen en procedures ontwikkeld om deze mogelijk eindeloze blessures te voorkomen. Een van de gevolgen van deze veranderingen in sport kan echter een stijging zijn van andere soorten verwondingen, met name die waarbij de knie- en enkelgewrichten betrokken zijn.

Sta op in hersenschuddingen

Uit de geanalyseerde gegevens blijkt heel duidelijk dat hersenschuddingen veel vaker worden gediagnosticeerd. In feite, in de afgelopen zes jaar NCAA-gegevens van voetbalspelers, is het aantal geconstateerde hersenschuddingen gestegen met 34 procent. Interessant is dat dit is in een tijd waarin belangrijke beperkingen zijn opgelegd aan atleten in een poging om hoofdletsel te voorkomen.
De reden dat het aantal hersenschuddingen is toegenomen, hangt waarschijnlijk samen met dramatische veranderingen in bewustzijn en diagnostische mogelijkheden. Tien jaar geleden werden atleten die hoofdletsel opliepen vaak niet gediagnosticeerd met een hersenschudding, terwijl nu veel meer subtiele hersenschuddingen worden gediagnosticeerd. Het is erg moeilijk om te weten of er een verandering is opgetreden in de werkelijke snelheid van hoofdletsel, gezien hoe de diagnose en het beheer van deze verwondingen in het afgelopen decennium zo dramatisch is veranderd..

Voorkomen van hoofdletsel

Vanaf 2008 stelde de NCAA beperkingen in op de manier waarop voetbalspelers tegenover elkaar kunnen komen te staan, en zij beoordeelden de straffen voor treffers op het hoofd van een tegenstander, of leidden met het hoofd om iets aan te pakken. Daarnaast zijn sommige specifieke activiteiten met een hoog risico, zoals aftrapstart, gewijzigd om de kans op letsel te verkleinen. Deze beperkingen werden in 2013 uitgebreid om spelers uit te schakelen die zich niet aan de regels voor hits en tegenstanders hielden. 

Toename van beenverwondingen

Over hetzelfde tijdsbestek (2009-2015) is het aantal beenverwondingen als gevolg van contact met bijna 20 procent toegenomen. Dit lijkt het gevolg te zijn van veranderingen in de manier waarop spelers worden benaderd tijdens het voetballen, omdat het aantal overbelastende soorten verwondingen van het been in diezelfde tijd zelfs is afgenomen. Sommige mensen die naar deze gegevens kijken, hebben gesuggereerd dat de veranderingen in de manier waarop spelers het aanpakken, de oorzaak is van de toename in beenletselcijfers.
Veelvoorkomende letsels die kunnen optreden in de knie en de enkel omvatten ACL-scheuren, andere letsels aan de kniebanden, enkelverstuikingen (inclusief hoge enkelverstuikingen) en enkelfracturen. Deze blessures veroorzaken vaak gemiste tijd van atletische deelname, kunnen leiden tot een gebrek aan terugkeer naar volledige atletische activiteit en kunnen leiden tot een hogere kans op het ontwikkelen van artritis in de knie of enkel later in het leven..

Moeten we ons zorgen maken?

Ten eerste leren we veel over hersenschudding, we kunnen hersenschudding beter beheersen en we herkennen wanneer atleten deze verwondingen aan de hersenen ondersteunen. Ten tweede kan een gevolg van hersenschudding zijn dat we de manier veranderen waarop voetbalspelers het aanpakken en daarom andere soorten blessures kunnen toenemen. Dit is een enkel overzichtsonderzoek en het bewijst zeker niets, maar de gegevens laten wel een aantal interessante trends zien.
Hoewel hoofdletsel duidelijk ernstig is, kunnen knie- en enkelblessures ook gevolgen op de lange termijn hebben. Dit wil niet zeggen dat we beschermingsmaatregelen moeten intrekken om hersenschudding te voorkomen, maar wanneer dergelijke wijzigingen worden doorgevoerd, moeten we begrijpen of er mogelijke onbedoelde gevolgen zijn. Als er een toename van knie- en enkelverwondingen is, moeten we overwegen hoe we de regels van de sport verder kunnen aanpassen om het hele lichaam van de atleet te beschermen.
Sommigen suggereren dat veranderingen in regels de aard van de sport fundamenteel veranderen. Ik probeer daar niet over te debatteren, maar er is duidelijk een rol weggelegd voor het verzamelen van gegevens om beter te begrijpen hoe we spelers kunnen beschermen. Hoewel er geen sport, met name een agressieve contactsport zoals American football, zal plaatsvinden zonder het risico van mogelijk letsel, is het in het belang van de sport en de atleten die concurreren, om een ​​omgeving te creëren die het potentieel voor alle soorten letsel minimaliseert..