Een nadere blik op de geschiedenis en invloed van Phrenology

Kan een bult op je achterhoofd een aanwijzing zijn voor je innerlijke persoonlijkheid? Dit idee was een centraal thema in de pseudowetenschap die frenologie wordt genoemd, een discipline die hobbels op het hoofd van een persoon verbond met bepaalde aspecten van de persoonlijkheid en het karakter van het individu.

Laten we eens nader bekijken hoe de frenologie is ontstaan, hoe populair ze is geworden en hoe haar invloed op de psychologie is.

Een korte geschiedenis van frenologie

Frenologie werd ontwikkeld door een Duitse arts genaamd Franz Joseph Gall in de late 1700s. Gall merkte op dat de hersenschors van mensen veel groter was dan die van dieren, waarvan hij geloofde dat die mensen intellectueel superieur maakten. Uiteindelijk raakte hij ervan overtuigd dat de fysieke kenmerken van de cortex ook te zien waren in de vorm en grootte van de schedel. Met andere woorden, hij geloofde dat hobbels op het oppervlak van de hersenen konden worden gedetecteerd door de hobbels op het oppervlak van het hoofd van een persoon te voelen.

Na onderzoek van de hoofden van een aantal jonge zakkenrollers, ontdekte Gall dat veel van hen een hobbel op hun schedel hadden net boven hun oren. Hij stelde toen voor dat de hobbels, inkepingen en de algehele vorm van de schedel konden worden gekoppeld aan verschillende aspecten van iemands persoonlijkheid, karakter en capaciteiten. Met zijn jonge zakkenrollers, bijvoorbeeld, suggereerde hij dat de bult achter hun oren werd geassocieerd met de neiging om te stelen, te liegen of te misleiden.

In zijn boek over het onderwerp frenologie suggereerde Gall dat:

Morele en intellectuele vermogens waren aangeboren. Met andere woorden, mensen werden geboren met hun morele karakter en intelligentie. Als je een dief was, kwam dat omdat je geboren werd met een aanleg voor bedrog.
De oefening of manifestatie van deze vermogens was afhankelijk van hun organisatie.
Het brein beheerste alle neigingen, sentimenten en vermogens.
De hersenen waren samengesteld uit evenveel organen als er verschillende vermogens, neigingen en sentimenten zijn.
De vorm van de schedel vertegenwoordigde en weerspiegelde de vorm en ontwikkeling van de organen van de hersenen.

Gall zocht steun voor zijn ideeën door de schedels te meten van mensen in gevangenissen, ziekenhuizen en gestichten, vooral die met vreemd gevormde hoofden. Op basis van wat hij ontdekte, ontwikkelde Gall een systeem van 27 verschillende "vermogens" waarvan hij geloofde dat het direct gediagnosticeerd kon worden door specifieke delen van het hoofd te beoordelen..

Hij creëerde ook een grafiek die aantoonde welke delen van de schedel werden geassocieerd met specifieke kenmerken of kenmerken.

De 27 "faculteiten" in de frenologie

Wat waren de 27 faculteiten van Gall precies? De volgende lijst is verantwoordelijk voor degenen die hij identificeerde, waarvan elk geloofde dat hij correspondeerde met een bepaald deel van het hoofd.

Reproductieve instincten
De liefde voor het nageslacht
Genegenheid en vriendschap
Zelfverdediging, moed en vechten
Moorddadige instincten
Guile, scherpzinnigheid; handigheid
Gevoel van eigendom; de neiging om te stelen
Trots, arrogantie, hoogmoed, liefde voor autoriteit, verhevenheid
IJdelheid, ambitie, liefde voor glorie
Circumspectie, vooruitziende blik
Geschiktheid om te worden opgeleid
Gevoel voor plaats en plaats
Herinnering van mensen
Verbaal geheugen
Taalvaardigheid
Het kleurengevoel
Gevoel voor geluid en muzikaal talent
Wiskundige vaardigheden
Mechanische vaardigheden
Vergelijkende scherpzinnigheid
Metafysica
Satire en humor
Poëtisch talent
Vriendelijkheid; mededogen; gevoeligheid; morele zin
Imitatie en imitatie
vroomheid
Doorzettingsvermogen, standvastigheid

Problemen met Gall's frenologie

Gall's methoden misten echter wetenschappelijke nauwkeurigheid en hij koos ervoor om elk bewijs dat in tegenspraak was met zijn ideeën te negeren. Desondanks werd de frenologie steeds populairder vanaf de jaren 1800 tot begin 1900. Uw hoofd laten onderzoeken door een frenoloog was een populaire activiteit tijdens het Victoriaanse tijdperk en het bleef redelijk populair, zelfs nadat het bewijs begon te stijgen tegen de ideeën van Gall.

De ideeën van Gall kregen veel aanhangers, maar hij begon aanzienlijke kritiek te krijgen van zowel wetenschappers als andere groepen. De katholieke kerk geloofde dat zijn suggestie van een "religieus orgaan" atheïstisch was, en in 1802 werden zijn publicaties toegevoegd aan de Index van verboden boeken.

Na de dood van Gall in 1828, bleven een aantal van zijn volgelingen frenologie ontwikkelen en haalden het uit Gal's pogingen tot wetenschap iets van een sekte. Frenologie referenties begon ook vaak te verschijnen in de populaire cultuur.

Ondanks de korte populariteit van de frenologie werd het uiteindelijk beschouwd als een pseudowetenschap die leek op astrologie, numerologie en handlezen. Kritiek van enkele van de bekendste hersenonderzoekers speelde een belangrijke rol bij deze omkering van populaire opvattingen over frenologie.

In 1843 ontdekte Pierre Flourens dat de fundamentele veronderstelling van frenologie - dat de contouren van de schedel overeenkwamen met de onderliggende vorm van de hersenen - verkeerd was. In zijn Elementaire verhandeling over menselijke fysiologie, fysioloog Francois Magendie vatte zijn ontslag van frenologie samen door te schrijven:

Frenologie, a pseudo-wetenschap van de huidige dag; zoals astrologie, necromantie en alchemie van vroeger, doet hij alsof hij de verschillende soorten geheugen in de hersenen lokaliseert. Maar de pogingen ervan zijn louter beweringen, die geen enkel onderzoek voor een ogenblik zullen toelaten.

Invloed van frenologie

Hoewel frenologie lange tijd is geïdentificeerd als een pseudowetenschap, heeft het wel geholpen bij het leveren van belangrijke bijdragen aan het gebied van de neurologie. Dankzij de focus op frenologie, werden onderzoekers meer geïnteresseerd in het concept van corticale lokalisatie, een idee dat suggereerde dat bepaalde mentale functies gelokaliseerd waren in bepaalde hersengebieden.

Terwijl Gall en andere frenologen ten onrechte geloofden dat hobbels op het hoofd overeenkwamen met persoonlijkheid en capaciteiten, waren ze er terecht van overtuigd dat verschillende mentale vermogens verband hielden met verschillende delen van de hersenen. Moderne onderzoeksmethoden stellen wetenschappers in staat om geavanceerde hulpmiddelen zoals MRI- en PET-scans te gebruiken om meer te leren over de lokalisatie van de functie in de hersenen.

bronnen: