Dreams en REM Sleep begrijpen
Dromen gebeuren tijdens de slaapfase van de snelle oogbeweging (REM). In een typische nacht droom je voor een totaal van 2 uur, opgesplitst door de slaapcyclus. Onderzoekers weten niet veel over hoe we dromen of waarom. Ze weten wel dat pasgeborenen dromen en dat het beroven van ratten van REM-slaap hun leven enorm verkort. Andere zoogdieren en vogels hebben ook REM-slaapstadia, maar koudbloedige dieren zoals schildpadden, hagedissen en vissen doen dat niet.
REM Sleep and Dreaming
REM-slaap begint meestal na een periode van diepe slaap, bekend als slaapfase 4. Een gebied in de hersenen dat de pons wordt genoemd - waar REM-slaapsignalen ontstaan - sluit signalen af naar het ruggenmerg. Dat zorgt ervoor dat het lichaam onbeweeglijk is tijdens de REM-slaap. Wanneer de pons de signalen van het ruggenmerg niet afsluit, zullen mensen hun dromen waarnemen. Dit kan gevaarlijk zijn omdat het waarnemen van dromen zonder inbreng van de zintuigen iemand ertoe kan brengen om tegen muren aan te lopen, van trappen te vallen of erger. Deze aandoening is zeldzaam en verschilt van meer gebruikelijke slaapwandelen en staat bekend als "REM slaapgedragsstoornis."
De pons stuurt ook signalen naar de hersenschors via de thalamus (een filter en relais voor sensorische informatie en motorische controlefuncties diep in de hersenen). De hersenschors is het deel van de hersenen dat betrokken is bij de verwerking van informatie (leren, denken en organiseren). De hersendelen "aangezet" tijdens de REM-slaap lijken te helpen bij het leren en het geheugen. Baby's brengen bijna 50 procent van hun slaaptijd door in de REM-slaap (vergeleken met 20 procent voor volwassenen), wat kan worden verklaard door de enorme hoeveelheid leren in de kindertijd. Als mensen verschillende vaardigheden worden geleerd en vervolgens REM-slaap worden ontnomen, kunnen ze zich vaak niet herinneren wat hen is geleerd.
De betekenis van dromen
Dromen kunnen een manier zijn om de herinneringen te consolideren. De droomtijd kan een periode zijn waarin het brein de gebeurtenissen van de dag kan reorganiseren en beoordelen en nieuwe ervaringen kan koppelen aan oudere. Omdat het lichaam is uitgeschakeld, kunnen de hersenen dit doen zonder dat er extra input binnenkomt of het lichaam riskeert om de herinneringen van de dag uit te voeren.
Sommige onderzoekers geloven dat dromen meer als een achtergrondruis zijn dat geïnterpreteerd en georganiseerd is. Deze activering-synthese theorie stelt dat dromen slechts de poging van de hersenen zijn om steek te maken van willekeurige signalen die tijdens de slaap optreden. Sommige mensen hebben meer controle over hun dromen dan anderen. Voor deze mensen kunnen de laatste gedachten voordat ze naar bed gaan de inhoud van een droom beïnvloeden.
Natuurlijk zoeken psychologen en de meeste mensen naar meer betekenis en inzicht in dromen. Hier zijn enkele veel voorkomende dromen met interpretaties:
- Vallen: Dromen van vallen wijzen op onzekerheid. Freud dacht dat dromen van vallen de bedoeling van het geven in een seksuele drang betekende.
- vliegen: Dromen van vliegen zouden het gevoel van controle of 'bovenop' een situatie aangeven.
- The Naked Dream: Dromen om naakt te zijn zouden zeggen dat je je ergens voor schaamt of iets te verbergen hebt.
Persoonlijk voelen deze interpretaties een beetje te pop psychisch aan. Door met je dromen om te gaan en erover na te denken, kun je bepalen welke betekenis voor je leven kan worden overgebracht.
Je kunt je vermogen ontwikkelen om je dromen te onthouden door een dagboek bij je bed te houden en alles wat je kunt op te schrijven over je dromen wanneer je voor het eerst wakker wordt. Na een paar weken verbetert je vermogen om je dromen te onthouden. Sommige mensen beweren dat ze lucide dromen hebben, dromen waarin ze kunnen participeren en de droom veranderen naarmate deze zich ontwikkelt. Lucide dromen kunnen worden geactiveerd door een aantal technieken, hoewel er weinig onderzoek is gedaan en er veel speculatie over is gedaan.
