De vele voordelen van optimisme
Kent u iemand die altijd een glimlach en een positieve gedachte lijkt te hebben? Of ben jij zelf een van die mensen die vol optimisme zit? Ontberingen worden door optimisten gezien als 'leerervaringen', en zelfs de meest ellendige dag houdt altijd de belofte in dat 'morgen waarschijnlijk beter zal zijn'.
Als je altijd de goede kant van de dingen ziet, kun je het gevoel hebben dat je meer positieve gebeurtenissen in je leven ervaart dan anderen, dat je minder gestresst bent en zelfs grotere gezondheidsvoordelen hebt..
Dit is niet jouw verbeelding.
Onderzoekers zoals Martin Seligman bestuderen al jaren optimisten en pessimisten en ze hebben ontdekt dat een optimistisch wereldbeeld bepaalde voordelen met zich meebrengt.
De voordelen van optimisme
Superieure gezondheid
In een studie van 99 studenten van de Harvard University waren degenen die op 25-jarige leeftijd optimisten waren significant gezonder op de leeftijd van 45 en 60 dan degenen die pessimisten waren. Andere studies hebben een pessimistische verklarende stijl gekoppeld aan hogere percentages van infectieziekten, slechte gezondheid en eerdere sterfte.
Grotere prestatie
Seligman analyseerde de verklarende stijlen van sportteams en ontdekte dat de meer optimistische teams meer positieve synergie creëerden en beter presteerden dan de pessimistische teams. Een andere studie toonde aan dat pessimistische zwemmers die ertoe gebracht werden te geloven dat ze het slechter hadden gedaan dan ze hadden, gevoelig waren voor slechte prestaties in de toekomst. Optimistische zwemmers hadden dit beveiligingslek niet.
Dit soort onderzoek heeft ertoe geleid dat sommige bedrijven hun best hebben gedaan om optimisten in te huren - een praktijk die lijkt vruchten af te werpen.
volharding
Optimisten geven niet zo gemakkelijk op als pessimisten, en ze zullen hierdoor waarschijnlijk meer succes behalen. Sommige optimistische zakenmensen, zoals Donald Trump, zijn bankroet (zelfs meerdere keren), maar hebben kunnen volhouden en hun mislukkingen in miljoenen omgezet.
Emotionele gezondheid
In een onderzoek onder klinisch depressieve patiënten werd ontdekt dat 12 weken cognitieve therapie (waarbij de denkprocessen van een persoon opnieuw worden ingekaderd) beter werkte dan medicijnen, omdat veranderingen langduriger waren dan een tijdelijke oplossing. Patiënten die deze training in optimisme hadden, hadden het vermogen om toekomstige tegenslagen effectiever aan te pakken.
Verhoogde levensduur
In een retrospectieve studie van 34 gezonde Hall of Fame-honkbalspelers die tussen 1900 en 1950 speelden, leefden optimisten aanzienlijk langer. Andere studies hebben aangetoond dat optimistische borstkankerpatiënten betere gezondheidsresultaten hadden dan pessimistische en hopeloze patiënten.
Minder stress
Optimisten hebben ook de neiging minder stress te ervaren dan pessimisten of realisten. Omdat ze in zichzelf en hun capaciteiten geloven, verwachten ze dat er goede dingen zullen gebeuren. Ze zien negatieve gebeurtenissen als kleine tegenvallers die gemakkelijk kunnen worden overwonnen en zien positieve gebeurtenissen als bewijs van verdere goede dingen die komen gaan. Geloven in zichzelf nemen ze ook meer risico's en creëren ze meer positieve gebeurtenissen in hun leven.
Bovendien toont onderzoek aan dat optimisten proactiever zijn met stressmanagement, waarbij ze de voorkeur geven aan benaderingen die stressoren verminderen en elimineren en hun emotionele gevolgen. Optimisten werken harder aan stressmanagement, dus ze hebben minder stress.
'Uitlegstijl' verklaard
'Verklarende stijl' of 'attributiestijl' verwijst naar hoe mensen de gebeurtenissen in hun leven verklaren. Er zijn drie facetten van hoe mensen een situatie kunnen verklaren. Dit kan beïnvloeden of ze neigen optimisten of pessimisten te zijn:
Stabiel vs. onstabiel: Kan tijd dingen veranderen, of blijven dingen hetzelfde ongeacht tijd?
Globaal versus lokaal: Is een situatie een afspiegeling van slechts een deel van je leven, of van je leven als geheel?
Intern versus extern: Voel je dat gebeurtenissen door jou worden veroorzaakt of door een kracht van buitenaf??
Realisten zien de dingen relatief duidelijk, maar de meesten van ons zijn geen realisten. De meesten van ons schrijven de gebeurtenissen in onze levens tot op zekere hoogte optimistisch of pessimistisch toe. Het patroon ziet er als volgt uit:
optimisten
Optimisten verklaren positieve gebeurtenissen als gevolg van hen (intern). Ze zien ze ook als een bewijs dat er meer positieve dingen zullen gebeuren in de toekomst (stabiel) en in andere delen van hun leven (wereldwijd). Omgekeerd zien ze negatieve gebeurtenissen als niet hun schuld (extern). Ze zien ze ook als botten (geïsoleerd) die niets te maken hebben met andere delen van hun leven of toekomstige gebeurtenissen (lokaal).
Als een optimist bijvoorbeeld een promotie ontvangt, zal ze waarschijnlijk denken dat dit komt doordat ze goed is in haar werk en in de toekomst meer voordelen en promotie zal ontvangen. Als ze is gepasseerd voor de promotie, komt dit waarschijnlijk omdat ze een off-maand had vanwege verzachtende omstandigheden, maar in de toekomst beter zal doen.
pessimisten
Pessimisten denken op de tegenovergestelde manier. Ze geloven dat negatieve gebeurtenissen door hen worden veroorzaakt (intern). Ze geloven dat één fout betekent dat er meer zal komen (stabiel), en dat fouten op andere gebieden van het leven onvermijdelijk zijn (wereldwijd), omdat ze de oorzaak zijn. Ze zien positieve gebeurtenissen als staartwinden (lokaal) die worden veroorzaakt door dingen buiten hun controle (extern) en waarschijnlijk niet meer zullen gebeuren (onstabiel).
Een pessimist ziet een promotie als een geluksgebeurtenis die waarschijnlijk niet nog een keer zal gebeuren en maakt zich misschien zelfs zorgen dat ze nu meer onder de loep zal worden genomen. Overdragen voor promotie zou waarschijnlijk worden uitgelegd als zijnde niet vaardig genoeg. Ze zou daarom verwachten opnieuw te worden overgenomen.
Wat dit betekent
Het is begrijpelijk dat als u een optimist bent, dit een goed voorteken is voor uw toekomst. Negatieve gebeurtenissen zullen sneller van je afkomen, maar positieve gebeurtenissen bevestigen je geloof in jezelf, je vermogen om goede dingen te laten gebeuren nu en in de toekomst, en in de goedheid van het leven.
Gelukkig voor pessimisten en realisten, kunnen deze denkpatronen tot op zekere hoogte worden geleerd (hoewel we meestal geneigd zijn om onze denkpatronen te volgen.) Met behulp van een oefening die 'cognitieve herstructurering' wordt genoemd, kun je jezelf en anderen optimistischer maken door bewust negatief, zelflimiterend denken uitdagen en vervangen door meer optimistische denkpatronen.
