SOA's worden sociaal gestigmatiseerd

Van veel SOA's wordt gezegd dat ze sociaal gestigmatiseerd zijn. Met andere woorden, mensen worden veroordeeld of veroordeeld omdat zij besmet zijn met SOA's. Andere soorten ziekten kunnen ook een bepaald niveau van sociaal stigma bevatten. Het SOA-stigma is echter vaak bijzonder sterk.
Waarom is STD-infectie geassocieerd met dergelijke sterk negatieve reacties? Gedeeltelijk komt dat omdat mensen vaak zo ontzettend veroordelend zijn over seks. Wanneer iemand de diagnose STD heeft en mensen hiervan op de hoogte brengt, is er vaak een zeer negatieve reactie. Ze vinden misschien dat mensen ze als vies of sletterig beschouwen. Ze kunnen partners verliezen of partnergeweld ervaren.
STD-stigma is niet altijd gericht. Soms is het algemener, zoals wanneer mensen grappen maken of nummers spelen die herpes gelijkstellen aan vies zijn. Maar zelfs ongericht stigma kan zeer pijnlijk zijn en een negatief neveneffect hebben. Stigma is een probleem, ongeacht hoe het wordt uitgevoerd.
De waarheid is dat er geen logische reden is om SOA's te stigmatiseren. Dit type oordeel is niet alleen irrationeel. Het is eigenlijk extreem contraproductief. Waarom?

SOA's zijn slechts infecties. Ze hebben geen inherente morele of immorele component. Ze infecteren mensen ongeacht ras, geslacht, religie of seksuele geaardheid.
De meeste SOA's zijn asymptomatisch. Dat betekent dat de enige manier om te weten of je er een hebt, is om regelmatig getest te worden. De grote mate van sociaal stigma in verband met een positieve diagnose is een groot probleem. Veel mensen besluiten dat ze hun status liever niet kennen. Daarom besteden mensen vaak jaren aan het verspreiden van ziektes voordat ze ernstige persoonlijke consequenties ondervinden. Ze denken dat als ze het niet weten, ze er niet over hoeven te liegen of de afwijzing riskeren.
Er is maar één seksuele partner nodig om een SOA te krijgen. Soms is er geen enkele nodig. Het hebben van een SOA zegt niets over je seksuele geschiedenis, behalve dat je waarschijnlijk veiliger seks niet betrouwbaar hebt beoefend.
SOA's zijn ongelooflijk vaak. Sommige, zoals HPV, infecteren meer dan de helft van de seksueel actieve bevolking. Veel van de mensen die mensen met STD-stigma beschamen, hebben waarschijnlijk zelf een SOA. Dit heeft het potentieel om bij te dragen aan zelfhaat en depressie na diagnose. Herpes-stigma kan bijvoorbeeld al erg genoeg zijn om mensen het gevoel te geven dat ze suïcidaal zijn na een nieuwe diagnose.

Naar mijn mening is de enige echte remedie voor STD-stigma betere seksuele voorlichting. Mensen moeten leren hoe vaak deze ziekten voorkomen. Ze moeten leren hoe gemakkelijk ze worden behandeld. Misschien kunnen we dan beginnen met het vaker maken van screening. Immers, een van de slechtste punten van STD-stigma is dat artsen er ook last van kunnen hebben. Soms maakt dat het moeilijk om je te laten testen, zelfs als je zelf geen SOA-stigma hebt.
Opmerking: Twee SOA's die geassocieerd zijn met bijzonder hoge niveaus van sociaal stigma zijn HIV en herpes.