Waarom zijn jonge vrouwen meer vatbaar voor baarmoederhalsinfecties?

De biologie van de baarmoeder baarmoederhals verandert met de leeftijd. Als u begrijpt hoe en hoe het het risico op cervicale infectie beïnvloedt, moet u de biologie van de baarmoederhals begrijpen. De cellen op het oppervlak van de cervix tegenover de vagina (de ectocervix) zijn over het algemeen een type cel dat bekend staat als squameuze cellen. Plaveiselcellen zijn een soort epitheelcellen. Ze zijn plat, als stukjes papier. De cellen aan de binnenkant van de cervix zijn van een ander type cel. Dit worden kolomvormige epitheelcellen genoemd. Ze bekleden de doorgang van de vagina naar de baarmoeder. Deze passage staat bekend als de endocervix.
De ruimte ertussen waar deze twee celtypen duidelijk zijn vastgelegd, staat bekend als de transformatiezone. De transformatiezone is het gebied van de cervix waar de enkele laag kolomcellen wordt vervangen door meerdere lagen squameuze cellen. De overgrote meerderheid van de baarmoederhalskanker begint in de transformatiezone. Dit komt omdat de transformatiezone het gebied is waar de plaveiselcellen die HPV het liefst infecteert het meest kwetsbaar zijn.

Cervicale ectopie

Cervicale ectopie is hoe artsen de aandoening beschrijven wanneer kolomcellen van de endocervix aanwezig zijn op de ectocervix. In deze toestand is de baarmoederhals van een vrouw vatbaarder voor cervicitis of cervicale infectie. In het bijzonder zijn kolomvormige cellen waarschijnlijker geïnfecteerd door chlamydia, gonorroe en bepaalde vormen van HPV. (De meeste HPV-stammen infecteren bij voorkeur squameuze cellen). Een zekere mate van ectopie is normaal tijdens de puberteit. De hoeveelheid ectopie neemt in de loop van de tijd gewoonlijk af. Dit is een natuurlijk gevolg van veroudering.

Waarom jongere vrouwen een verhoogd risico op cervicale infectie hebben

Jongere postpuberale vrouwen hebben meer ectopie dan oudere vrouwen. Daarom heeft de baarmoederhals van een jonge vrouw een groter gebied van cellen die vatbaar zijn voor STD-infectie. Jonge vrouwen hebben ook grotere transformatiezones. Dat resulteert in een verhoogd risico op abnormale uitstrijkjes en baarmoederhalskanker.
Leeftijd is niet de enige factor die het risico op een cervixinfectie bepaalt. Het is niet eens de enige factor die de hoeveelheid cervicale ectopie beïnvloedt. Zowel zwangerschap als orale anticonceptiva kunnen ook van invloed zijn op de hoeveelheid cervicale ectopie en de omvang van de transformatiezone.

Wat zijn de tekenen van een baarmoederinfectie?

Als u een cervicale infectie heeft, kunnen de volgende symptomen optreden:

• abnormale vaginale afscheiding
• abnormale vaginale bloedingen
• pijn tijdens seks
• pijn tijdens het plassen
• frequent urineren
• bekkenpijn

Veel vrouwen met cervicitis hebben echter geen symptomen. De enige manier om zeker te zijn als je een cervicale infectie hebt, is om getest te worden door een arts. Als u seksueel actief bent, moet u jaarlijks op SOA worden gescreend.