Alfa-activiteit en je slaap

Alfa-activiteit is een patroon van hersengolfactiviteit die waakzaamheid aangeeft met gesloten ogen en vaak voorafgaat aan slaap. Het gebeurt met een ritme van acht tot dertien cycli per seconde (Hz) en wordt het best gemeten in het occipitale hersengebied, dat zich aan de achterkant van het hoofd bevindt.
Alfa-golfactiviteit betekent dat de hersenen ontspannen zijn, maar dat u nog steeds wakker bent. Alfagolven zijn aanwezig wanneer u dagdroomt of aandacht besteedt aan mindfulness of meditatie, en kan ook tijdens aërobe oefeningen worden geproduceerd. Verhoogde alfa-activiteit blijkt ook de creativiteit te stimuleren en kan zelfs depressieve symptomen en chronische pijn verminderen door je vermogen om de sensaties te negeren te vergroten, onderzoek vindt.
Wanneer u slaapt, produceren de hersenen meestal geen alfagolven. Maar in sommige gevallen kan de ongepaste alfa-activiteit leiden tot slaapstoornissen. Hier is hoe de alfa-activiteit wordt gemeten en wat u moet weten over hoe hersengolven uw slaap beïnvloeden.

Hoe wordt alfa-activiteit gemeten?

De meest gebruikelijke test voor het meten van hersengolven, inclusief alfagolven en alfa-activiteit, is een elektro-encefalogram (EEG). Voor de test worden kleine metalen elektroden die hersenpatronen kunnen meten op de hoofdhuid geplaatst. De patronen worden vervolgens gelezen door een neuroloog, die de informatie kan gebruiken om verschillende aandoeningen te diagnosticeren, waaronder slaapstoornissen en het risico op aanvallen.

Wanneer Alpha-activiteit wordt verstoord

Verstoorde alfa-activiteit kan leiden tot het onvermogen om te ontspannen en een slechte slaapkwaliteit. Een voorbeeld hiervan is de alfa-EEG-afwijking, een abnormaal slaappatroon dat het meest voorkomt bij mensen met fibromyalgie. Tijdens diepe slaap zouden de hersenen deltagolven moeten produceren. Bij mensen met een alfa-EEG-afwijking produceert het brein alfagolven in periodes waarin het alleen deltagolven moet produceren, wat kan leiden tot rusteloosheid en slaap die niet verfrissend is. 

Andere soorten hersengolven

Alfagolven zijn slechts een van de vele hersengolven die betrokken zijn bij hoe we denken, voelen, communiceren, slapen en in het algemeen functioneren.
Delta Waves: Bij .5 tot 3 Hz zijn deltagolven de langzaamste hersengolven en komen ze voor in de diepste slaaptoestand. 
Theta Waves: Bij 3 tot 8 Hz komen theta-golven ook voor tijdens de slaap en zijn waargenomen in zeer diepe meditatietoestanden.
Beta Waves: Dit zijn de meest voorkomende hersengolven overdag, met een ritme van 12 tot 30 Hz. Ze zijn dominant in normale waaktoestanden en wanneer je je richt op cognitieve en andere taken, zoals het oplossen van problemen of het nemen van beslissingen..
Gamma Waves: Dit zijn de snelste hersengolven, met een ritme van 25 tot 100 Hz. Ze verwerken informatie uit verschillende hersengebieden en zijn verantwoordelijk voor bewuste waarneming.